中国书法艺术的发轫应当从有汉字开始。有人认为,应该从汉末算起,因为从这时起,书法家们开始自觉地进行书法活动。这种说法,大大推迟了书法艺术起步的时间,把前此的一大段历史屏弃了。而且,这种说法,对前此的珍资遗迹如何被创造出来,无法进行有说服力的解释,把它们所体现出来的美,统统说成是自发的、盲目的,这在理论上说不过去。我们认为,汉字的形成,本身已充分地积蕴着先民们自觉、主动的审美追求和审美创造;汉字形成以后,先民们在使用过程中,也无时无刻不在进行着积极、主动、自觉的审美创造,这些美的追求、创造,在历史演进中经过淘汰、提炼和发展,逐渐形成中国书法艺术的传统,至今仍然闪耀着熠熠的艺术光彩,如果不这样看的话,我们就没法理解历史,没法理解书法艺术传统的生成和发展,更没法理解,怎么能有那么丰富、科学而且富于艺术性的汉字体系!因此,我们叙述中国书法的源流,将从现存最早的成体系的汉字资料——甲骨文字谈起。
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