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长期以来，人们把“语言”一词，界定为“人类所特有的用来表达意思、交流思想的工具”，或是“人类特有的一种符号系统”，认为语言是人类区别于其他动物的根本特征之一。可是，经过科学家的研究，现在已经发现许多动物，例如海豚、鲸、黑猩猩、金丝雀、蜜蜂等等，也有广义的语言，包括人类听得见的成是听不见的，有的还相当复杂。于是，语言似乎不能视作人类的专利了，尽管在许多方面，动物的语言与人类的语言无法相提并论。
不过，人类在其发展的相当高级的阶段，发明了文字——一种书面的语言，借以使各种信息，既能送到远方，又能传给后代。这可是任何其他动物所望尘莫及的事，真正足以成为人类的自豪。人类则由于文字的发明，结束了漫长的野蛮、混沌的境况，开始踏上文明的道路。
现代社会的人们，无不知晓“文明”这一概念的涵义。文明的表现形式有各种各样。诸如国家、城市、商业、文字、宗教、冶炼金属、种植农作物等等，都是人类开始具有文明的标志。其中，文字则是最为重要的一种标志。人类社会的真正历史，可以说是从有了文字才开始的。因此，文字是人类的文明之光。
汉字，则是中华民族的文明之光。
那么，汉字是如何起源的呢？
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