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唐代继承汉魏六朝传统幻术，西域和外国的幻术，以及释、道两家带有神秘色彩的幻术，使唐代的幻术内容更加丰富多彩。
传统幻术有吞刀、吐火等，在《信西古乐图》中有吐火、饮刀子舞图。这时朝鲜又传入“新罗乐”、“入壶舞”。
“入壶舞”是一种遁术，方法是用两张四脚方形的矮桌子，每张桌子上放着一个扁圆形大肚细口的坛子，一人从右边的坛子口钻进去，两只脚朝天，而将全身的上体和一半下体隐入坛子口内，从左边的坛子中突钻出一人，双袖举起，好像要从空坛子口中脱颖而出，这种表演与近现代幻术中的“缸遁”极相似，现代幻术中的大变活人，也是从这种古代幻术衍化而来的。又如唐代的“入马腹舞”，也是一种遁术。人从马后钻入马腹，然后又从马嘴里钻出头来。至于“上天梯”、“赤足踏刀”、“钢刀砍身”、“卧剑上舞”等项杂技，不仅是一种类似苦刑的幻术，也包含着真实深厚的硬气功和轻功，是融幻术、杂技、气功为一体的项目。据《新唐书·礼乐志》和《乐书》卷一七三“乐图论”中记载，在唐睿宗李旦景云、延和年间(公元710—712年)，天竺婆罗门献一位“乐舞人”会“倒舞”。他能够倒着行走，以足作舞蹈，还能够用眼睛和脸接触尖刀，躺在几排“倒植于地”的“极铦刀锋”上，让一人立在他肚子上吹筚篥〔bi li毕力〕，一曲终了而“无伤”。又能够伸出双手，令“两人蹑之旋身绕手，百转无已”。这种表演在本世纪50年代北京白塔寺庙会上还有艺人演出，在近几年春节时电视上也播放过类似的节目。从史书、文献记载分析，这是一种在柔术中穿插着硬气功和杂技的高难动作，颇为惊险，或许就是从古印度传入我国的瑜珈术。
图22 饮刀子舞(见《信西古乐图》)
图23 新罗乐 入壶舞(见《信西古乐图》)
图24 入马腹舞(见《信西古乐图》)
唐代的一些方士、道士和僧人，有时也以幻术迷惑人，取信于君王、藩镇和世人，借以提高自己的社会地位，扩大本人或本门的影响。在唐代杜光庭《神仙感遇传》及《仙传拾遗》、《逸史》等书记载，方士罗公远(一作“罗思远”)在唐玄宗的宫中表演过遁形术和巧取袈裟幻术。在《集异记》、《仙传拾遗》、《神仙感遇传》等书记载，道士叶法善擅长幻术。他曾与僧人金刚三藏比试幻术，入铜瓶再复出，摄袈裟而复本，还曾巧取玉笛，均使玄宗为之心折。据郑处诲《明皇杂录》及《宣室志》、《续神仙传》等书记载，方士张果的幻术更令人惊奇，有一次唐玄宗问他，先生既是得道之高士，为什么牙齿和头发显得衰老呢？张果闻言后：
因于御前拔去鬓发，击落牙齿，流血溢口。玄宗甚惊，谓曰：“先生休舍，少选晤语。”俄顷召之，青鬓皓齿，愈于壮年。
此事过去很久，张果又表演了这种幻术，他饮用玄宗赐的酒、果后，对着镜子发现牙齿“皆斑然焦黑”：
遽命侍童取铁如意，击其齿尽，随收于衣带中，徐解衣，出药一帖，色微红光莹，果以传诸齿穴中，已而又寝。久而忽寤，再引镜自视，其齿已生矣，其坚然光白，愈于前也。玄宗方信其灵异。
从上述两则记载中可知，张果的幻术绝活儿是去旧齿换新齿，在表演去旧齿时在众人之前，而换上新齿，必须在他独处一室之后，很可能他一直戴着“假齿”。在唐人段成式《酉阳杂俎》中记载了方士韩湘表演在“水缸栽莲”、“顷刻酿酒”的小幻术，今称作古彩戏法，不仅传为佳话，还衍为神仙故事，使韩湘与张果后来名列于上八洞的神仙之内，俗称作“八仙”。段成式还记载了一位“壶公入壶”事，类似新罗“入壶舞”，可为现代用幻术变人、遁人之先驱者。在宋代李昉等编辑《太平广记》九六“异僧十”记载了唐中宗时奉为国师的僧伽大师，他也精于幻术：
常独处一室，而其顶有一穴，恒以絮塞之，夜则去絮，香从顶穴中出，烟气满房，非常芬馥。
其实这只是一种故弄玄虚的小幻术，可在科学不发达的古代，却令世俗惊异。
总之，唐代的散乐百戏极其发达，不仅将许多古老的传统杂技艺术继承、发展，还推出许多新的内容，成为我国杂技史上承前启后的重要历史时期。这与唐朝国势强盛、经济繁荣、文化发达和唐室的大力提倡有直接关系。
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