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先秦时代，除官方通信外，我国尚没有正式的私人通信机构，一般百姓只能通过来往熟人捎带书信。《诗经》中曾有几首关于戍边兵士希望有人捎信的诗篇。有一首叫做《采薇》，有几句唱道：“忧心烈烈，载饥载渴，我戍未定，靡使归聘。”意思是：心中忧闷如烈火中烧，又饥又渴驻地没有一定，哪能找一个便人，给家中捎个平安书信？另外还有一首题为《匪风》的，则有这样两句：“谁将西归？怀之好音。”意思是：谁将要回转西方？我要请他给家捎个平安问候。
战国时侯，一般百姓和普通官吏也没有直接通信的可能，只有当时握有大权的少数贵族才可以握有私邮的权力，建立起自己的通信联络组织。那时侯，有一批新兴地主兴起，他们常常拥有大批的人员，组成私人通信情报网。著名的“战国四公子”，即齐国的孟尝君、赵国的平原君、魏国的信陵君和楚国的春申君，都有自己的情报通讯机构。《史记》上有一段情节是这样记载的：一次，魏国官方通信机构接到边境的烽火情报，说是赵国兵陈边界，要向魏国进攻。魏王十分恐慌，找信陵君商量对策。信陵君却稳若泰山，告诉魏王说这仅是赵王出外狩猎，不是举兵攻魏。不久，前方来报证实了信陵君的话是正确的。魏王很奇怪信陵君为何能未卜先知，信陵君才解释说这是他家里的食客向他报告的。这一例子说明信陵君拥有着效率很高的私人通信情报机构，能迅速、准确、及时地向他通报情况。
随着卿大夫势力的扩大，战国时代出现了若干由大贵族私人兴建的驿馆传舍。这些驿馆，既可以作为他们私人的驿传设施，也可用来聚养大批为他们出谋划策的“宾客”。战国四公子门下都招揽许多谋士。据《史记》记载，在四公子的客馆里，宾客多达数千人。齐国的孟尝君所设驿舍，有等级各异的不同规格，最上等称为“代舍”，中等的称为“幸舍”，下等的称为“传舍”。著名的弹铗客冯驩〔huan欢〕原不被重用，置于一般的传舍，冯驩觉得慢待了他，弹剑唱曰：“长铗归来兮，食无鱼！”故孟尝君先后把他迁至幸舍和代舍。冯驩为报知遇之恩，为孟尝君作出了焚烧债券的惊人之举，大大收买了人心。赵国的平原君在本国传舍也拥有很大势力。《史记·平原君列传》说，秦国军队围困赵都邯郸时，平原君很着急，邯郸“传舍子”李同来到平原君处请战，后来李同战死沙场，他做传舍长的父亲被封为李侯。传舍长就是管理邮驿的长官。
从史料看，除贵官们凭威势兴办驿舍外，春秋战国时还出现一般商贾开的旅舍。《国语·晋语》说，晋国太傅阳处父去卫国访问，中途曾住在一个叫宁嬴氏开的“逆旅”中。这位逆旅主人本想追随阳处父去干一番事业，后见此人好说大话，言不由衷，便改变主意离开了。后来阳处父果然落到了被杀的下场。除上述记载外，战国时期的史料还记载了许多名人曾居住在邮驿、馆舍、逆旅的事。如著名的纵横家张仪、赵国名相蔺相如，都在传舍、逆旅中住过。这说明由于邮驿的发达，路边接待信使、行客的小客店也逐渐普遍化了。
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