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中国文化若可以按层面来分，则可简略地分为雅与俗两类(文与野等)。文人美术可视为一种雅文化，而民间美术则归于俗文化。雅文化中充满了道德、修养、情操的流露和理性的追求，表现是含蓄而凝练的；俗文化中则充满了生命力的迸发和丰富的感情色彩，表现是真率、强烈和直露的。雅文化艺术是一个民族所追求的精神境界的艺术表现，俗文化艺术则是一个民族所追求的对自身生存的最起码要求的艺术表现。民间雕塑是民间美术的一部分，它所反映的当然就是富于生命力的俗文化内容。
民间雕塑与原始雕塑之间，是一种亦亲亦疏、若即若离的特殊关系。从广义上说，原始雕塑也是民间雕塑。今天所说的民间雕塑主要是相对专业人员的雕塑而言，类别包含有石雕、木雕、砖雕、竹雕、泥塑、陶塑、面塑、刻塑，一些今天称之为软雕塑的布老虎、纸扎、糖人等，以及如竹蛇、风车等一类活动雕塑。民间雕塑在文化内涵上、手法上和形式上都比原始雕塑丰富得多，例如同样是祈求生殖，民间雕塑中就常表现成观音送子、麒麟送子这些内容，这两个送子题材，起码包含了礼教的传统意识(“不孝有三，无后为大”，生男为贵)、古代谶纬思想(孔子出生时有麒麟出现的瑞兆)、佛教教义(观音救苦救难送子)等等。比原始人直接塑造生殖力强的人体或器官，明显地具有更深层的文化内涵。这些雕塑，每一种既有不同历史时期的时代风格，又有不同地区的地方特色，显示出各种雕塑形式的个性。又比如同样是面塑，在广大农村主要是用于死、生、迎、娶及各种节日用的礼馍，所塑出的各种动植物象征了和传达了喜怒哀乐之情，具有浓郁的乡土气息和民俗特色；在城市中，除凡人小事外，各种戏文和文学作品中人物也引入面塑里，成为界于文与野、雅与俗之间的中介艺术品种，具有浓郁的市民气息，构成城市中的民俗特色。但就其本质而言，民间雕塑在很多方面又都与原始雕塑一脉相通，例如愉情娱性、辟邪、生殖这些主题，仍然是民间雕塑中许多作品所大量反映的。
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