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与古代时的围棋一样，古代象棋高手也有棋待诏的官职。这是古代象棋手的最高技术等级。关于这一方面的情况，得先从翰林待诏说起。
远在西汉时，就有以擅长棋艺而为待诏的。《汉书》卷六四有《吾丘寿王传》，载当时赵人吾丘寿王在少年时擅长下格五棋，因此被任为翰林待诏。格五是古代棋戏的一种，着法近似于六博。
唐代与汉代不同，棋待诏隶属于翰林院。所有翰林待诏，同样为皇帝服务，但范围要广泛得多。除了文学家、经学家以外，还包括和尚、道士等宗教人士，炼丹的化学家，占卜命相的术士，医生，书画艺术家以及擅长棋艺和各种杂技的人才在内。他们按照专业，各住一院，领取薪俸，一早就去等候皇帝召唤，至傍晚才回家。其中的文人们，通过与皇帝的接触，可以被皇帝赏识而任更高的官职，甚至担任宰相。翰林学士、待诏的身份高贵，是升官的捷径。
唐代的棋待诏，有唐玄宗时的王积薪，唐德宗时的王叔文，唐敬宗时的王倚，唐宣宗时的顾师言和唐僖宗时的滑能，都是当时的围棋国手。其中，王叔文在唐德宗时曾专门侍候太子李诵下棋。后来，久病在床的太子李诵即位做了皇帝，即为唐顺宗，王叔文就当了朝廷的宰相。
到了宋代，翰林棋待诏的制度保持不变。例如宋太宗时的贾玄、宋哲宗时的刘仲甫、宋徽宗时的李逸民等都是因围棋下得特别高而被召为棋待诏。
宋代的棋待诏比唐代要活跃得多。可是，从什么时候起，才有象棋方面的待诏呢？在唐代和北宋的大量棋待诏中间，虽然很有可能早已有擅长象棋的棋手在内，但未见有明确的文字记载。正式在文献资料中记载象棋待诏的，是在南宋孝宗时。在周密(公元1232—1298年)撰写的《武林旧事》卷六里，有“诸色伎艺人”一条，列举“御前应制”至“消息”等55个行当，共504人。其中不但有绘画、说唱、戏剧、杂技及体育(如摔跤、举重、足球)等等，而且有“棋待诏”一项。其中记载着当时的棋待诏名单。
郑日新(越童) 礼重(象)
吴俊臣(安表昊) 尚端(象)
施茂(施猢狲) 沈姑姑(象，女流)
矢镇 金四官人(象)
童先(亦作童先) 上官大夫(象)
杜黄(象) 王安哥(象)
徐彬(象) 李黑子(象)
林茂(象)
其中，前五人是围棋待诏，后10人在姓名后面注有象的当属象棋待诏。值得指出的是，在10名象棋待诏中间，还有一名女性，名沈姑姑，这是我们知道的中国历史上任过棋待诏的唯一的女子象棋手。
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