法显航海图

　　在师子国停留两年之后，东晋安帝义熙七年(公元411年)九月四日法显从师子国搭乘一艘商人大船，船上载有200余人。大船后系一只小船(由于海上航行极为艰难，以备大船毁坏时用)。这艘大船准备横渡孟加拉湾东去。刚一启航恰值好信风①，得以顺利东进，没想到，两天后，便遇到大风，船漏入水。商人都想上小船，小船上恐怕人太多，就砍断了缆绳。命在须臾，商人都非常恐怖，就把船上粗重财物掷于水中，法显也把水瓶、澡罐及其他东西掷入大海之中。这样的大风刮了13天，船到一个岛边。潮水退后，能看见船漏的地方，才补塞修理好，继续航行前进。

　　海上航行极为艰难。“海中多有抄贼，遇辄无全。大海弥漫无边，不识东西，唯望日、月、星宿而进。若阴雨时，为逐风去，亦无准。当夜暗时，但见大浪相搏，显然火色，鼋鼍〔yuantuo元驼〕水性怪异之属，商人荒邃，不知那向。海深无底，又无下石住处。至天晴已，乃知东西，还复望正而进，若值伏石，则无活路。如是九十日许，乃到一国，名耶婆提(今印度尼西亚爪哇岛或苏门答腊岛，或兼称此二岛)。”

　　法显在《佛国记》中的这段文字告诉我们海程中有海盗。更重要的是说明了观察日月星辰辨别航行方向，在当时远洋航行中的重要作用。这时，还没有指南针，航行在茫茫大海上的海船，只见水天相连，只有靠日月星辰导航了。这就成为我国观日航海、观月航海起源很早的证明。

　　到了耶婆提国，因这里“婆罗门教兴盛，佛法不足言”，所以法显“停此国五月日”，只停留五个月，于义熙八年(公元412年)四月十六日，又搭一艘上有200多人的商人大船，带50日粮食，向东北广州方向航行。约走了一个月，夜忽遇黑风暴雨，商人等都很惶惧。那时天又连阴，走70多天，粮食、淡水都快用完了，只好取海水食用，余下的淡水，每人分二升。商人们说，平常行驶50天就可到广州，现在已过期多日，是不是航工看错了？于是就向西北航行，寻找海岸，“唯任风飘流”经12昼夜，“忽至岸，见藜藿(农作物)菜疏依然，知是汉地”。大家得到淡水菜蔬都高兴异常。但不知是什么地方，有人说已过广州，有人说还没到广州，又乘小船深入内地，等寻到两位猎人，请法显翻译，法显用汉语问他们，“这是哪个国”，猎人说，这是青州长广郡界(今山东崂山一带)，属晋地。法显才知道已经回到了故土。后来，他由彭城(今江苏徐州)去建康。

　　法显历经艰难坎坷，西行印度，寻求戒律，历14年，濒于死者数次。最后只有他一个人远航归国，这时已是70岁的老人了。回国后，他与刚来中国的尼泊尔高僧佛驮跋陀罗一起翻译他带回的大量佛经，又撰写了记述这次求经见闻的《佛国记》(即《法显传》)一书，计13000多字。这是我国详细记述古代中亚、印度、斯里兰卡、南海诸国政治、经济、宗教、历史、地理、风土人情等情况的第一部著作，也是我国有关1500年前中印远洋航海的纪实之作。其史料价值极高，对促进中国同印度、尼泊尔等国的相互了解和文化交流，起到重要作用。

　　从《佛国记》中我们可以了解到当时航海技术已有提高。可乘200人以上的大商船已往返于西太平洋和北印度洋了。多摩梨国、师子国、耶婆提国和广州已是重要港口。当时航海者仍用天体定向导航，虽已知信风的有关知识，但对海洋气象尚不能预测。

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　　注释：

　　①信风：随时令变化定期定向而来的风，叫信风，即季候风。一年四季北半球向南吹(称东北信风)；南半球向北吹(称东南信风)。它所在的纬度随季节而变，在其所及的地区，在一年的一定时期可信其将应期而至，所以叫“信风”。例如太平洋上的东北信风带三月份位于北纬5°一25°，九月份位于北纬10°一30°，平均有20个纬距的宽度；南半球印度洋的东南信风带夏季能越过赤道形成西南风带，有助于西南季风爆发。古代海上国际贸易的商船主要借助于信风进行，又称“贸易风”。