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客家人称端午节为“五月节”，这天除吃粽子、看划龙船外，家家都要备办牲醴，祭祀祖先和神明，招待亲戚朋友。按照惯例，出阁的闺女这天都要挑上粽子和其他食品、礼物，回娘家看望父母。
端午清晨，家家不仅要在大门和房门两侧墙上插上艾条、菖蒲，还要找来长长的黄葛藤，悬挂在门楣上。为何要插艾挂蒲呢？古人认为，艾条是古装戏里的“马鞭”，是骑马的象征；菖蒲叶又长又直，像一把把青铜宝剑；而弯曲盘绕的葛藤则似拴锁恶鬼的铁链；再加上室内张贴的钟馗像，便以为请来了民间传说中的捉鬼英难钟馗，让他拉着骏马，举着宝剑，带上锁链，站在门边把守，妖魔鬼怪便不敢进来作祟了。
原来，古人称五月为“恶月”，端午这天又被认为是五月里最不吉利的一天，古代有人甚至将这天出生的孩子视为灾星而遗弃。其实，古人之所以对五月深恶痛绝，这是因为进入五月以后，天气炎热，瘟疫流行，迅速滋生的蚊蝇以及蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蜘蛛等“五毒”开始播害人间。于是，古人便将散发辛香之味的艾草悬挂门前，往房间里洒雄黄酒，以驱除蚊蝇和毒虫。
客家人也把挂于门楣的葛藤，视为驱邪之物。但是，与别处将葛藤附会为绑鬼的“铁链”“神仙索”不同，客家民间传说中却把它与唐末农民起义领袖黄巢联系起来。
相传，黄巢率义军来到福建宁化石壁村一带，这里已聚集着一群群从外面逃亡而来的难民。一天，黄巢路遇一位中年妇女，她身背一个男孩，手里还牵着一个年龄更小的男孩。黄巢心里纳闷，便上前问她：“你为何把大孩子背在背上，而拉着小的走路？”这位妇女回答道：“这小的是我的儿子，而背上背的是我的侄子，他父母双亡，实在可怜，如今黄巢造反，兵荒马乱，我得格外看护好他，他要是有个三长两短，便绝了一房。”黄巢听罢，深为妇人的好心肠所感动，连忙对她说：“大嫂，你不要怕，我就是黄巢，我们不杀穷人、好人的。你好心必有好报，你回去拿葛藤挂在门上，包你平安无事。”于是，黄巢转身便传下军令：凡挂有葛藤的地方，不得擅入！这位妇女跟着难民逃到一条山沟藏身，不久，她见后面来了义军，忽然想起黄巢的话，急忙拉上葛藤绕挂山沟路口上。义军一见葛藤便撤走了。此后一传十、十传百，许多难民靠着悬挂葛藤保住了生命。那天正好是农历五月初五，于是每逢这天都要在门楣上挂葛藤，既褒扬那位好心肠的妇女，也纪念保护穷人的黄巢。
端午节这天，客家一些地方还有洗花草浴的习俗。这天上午，母亲在庭院摆上大木盆，倒上水，里面浸着艾草、菖蒲、茉草、凤仙花、白玉兰。近午，看看水晒温了，便叫孩子跳进木盆，母亲用花草蘸水洒在孩子头上、身上，边洒边念道：“艾蒲洗身，百病消除！”
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