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我们的祖国，是世界上著名的文明古国之一。从远古时期以来，生活、劳作、繁衍在这片土地上的中华各族儿女，为我们留下了悠久的历史和灿烂的古代文化。当中华民族的先辈们在创造着一个又一个光辉业绩的时候，生活在我们这个地球上其他地方的人民，在西亚、南亚、北非和欧洲，也在由低向高的文明进化征途上各展鸿图，创造了两河流域、尼罗河流域、印度河流域、以及希腊、罗马等同样光辉夺目的古代文明。
在中国和西方上述古代文明之间，横亘着无数巍峨的崇山峻岭，浩瀚的荒漠、海洋。在生产力水平低下、交通条件十分困难的古代，不要说较大规模的经济、文化交流，就连彼此之间互通音讯也殊非易事。
然而，在人类文明的朝霞时期，当中华文明同西方各古代文明勃兴之后，就自然地波浪式地向外扩展，影响着各自的周边地区，日渐远去。日久天长，自然会获得彼此之间的最初信息。中国和遥远的西方这两种陌生的文明一经接触，就势必引出彼此影响、相互吸收的更大兴趣与需求。
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