封建社会末期的明清时代,抑商政策已基本上废置,专卖制度范围已经很窄,重商思想却日益抬头,私营商业的作用越来越大。重商形成一种思潮,其原因,一是经商人数增加,商帮兴起,商人的地位上升;二是许多商人注重商业道德,提高经营思想,形成了一种可贵的商人精神,大大扭转了社会上原有的“商人都属竞相逐利的市侩,知识浅陋,道德低下”的不良观感。对有道德、有文化素养的商人,时人已有“非惟良贾,亦且良士”和“其业则商贾,其人则豪杰”的说法,甚至认为“为士者转益纤啬,为商者转敦古谊”,那些讲求商业道德的诚贾良商比士还强。这一变化,其意义之大不下于封建社会初期自由商人初起之时。这是历史转折时期商人阶层前后两次的不平常表现。封建社会末期,在这种高评价下的“新兴商人”的“商人精神”,究竟孕育着什么样的内涵呢?根据历史资料来概括,作为一个真正的商人(指诚贾),对社会有益的商人,需要很好地培育:民族自强的爱国主义精神,重商、厚商的敬业乐业精神,勤劳刻若的奋发进取精神,精于计算的俭约朴实精神,诚笃不欺的信义为尚精神,执乎其中的和协为贵精神,出奇制胜的善于竞争精神和精究本行的心志专一精神。在此八个方面中,前六个是有关伦理道德的事,是较高层次上的信念和原则,有一般的“共性”的意义,商业道德即由此引伸而来;后两者是有关商业的经营思想和管理方法中所应遵循的原则,具有商人的“个性”。包含这些要素的商人精神,尤其是其中有关商业道德的部分,正是以传统文化为依托,并与之保持强烈的一致性。也可以说传统文化是商人精神的重要的思想来源,商人精神是传统文化在商人身上的生动体现。为进一步了解封建社会末期的民间商人(私营商业),应以分析商人精神为旨归。
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