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戒刀是梵文Sastraka的意译，又译作“刀子”。它是僧人用来剃发、剪指甲、裁衣的小道具。镊子是梵文Ajapadaka-danda的意译，略称镊。它是作拔取鼻毛和肉中刺等用的。它们可称为僧人剪截用的代表性道具。实际上，特别是刀子，历史上衍变出来的品种比较多。
《十诵律》卷三十九中记载：
佛在舍卫国。时众僧发长……时有一剃发人作比丘。上比丘作是念：“若佛听我畜剃发刀剃僧发者，善！”是事白佛，佛言：“听畜剃刀及与僧剃发。”
下面就是排比式记述：这个比丘想蓄截爪刀，为僧人剪指甲，佛又听许了；他又想蓄镊子，为僧人拔鼻毛，佛也听许了。以下又是一位出家前当过理发师的比丘尼，想为尼僧办这三件事，佛也听许了。
《五分律》卷二十六中记载：
时诸比丘养发令长，心不乐道，有返俗作外道者。诸白衣讥呵言：“我等白衣养发，沙门释子亦复如是！有何等异？但著坏色割截衣而已耳！”诸比丘以是白佛，佛言：“不应养发，犯者突吉罗！”诸比丘于作食处及讲堂、温室中剃发，以是白佛，佛言：“不应尔！若老病不堪寒，听在温室中。”时诸比丘随次剃发，以是佛，佛言：“不须随次。若有急事，听先剃；若无急事，先洗者先剃。”时诸比丘于庭中处处剃发，不扫除。以是白佛，佛言：“应在一处剃。剃已扫除，著水中、火中，若埋之。若无剃发师，比丘能剃者亦听。听畜剃刀。”有诸比丘鼻中毛长，佛言：“听畜镊拔之。”诸比丘便以金银作镊，佛言：“不应尔！听用铜、铁、牙、角、竹、木——除漆树。”有诸比丘耳中物塞，佛言：“听畜挑耳物。”余亦如上。有诸比丘食入齿间，以致口臭，佛言：“听畜挝齿物。”余亦如上。
以上讲的是：剃发的场所和清扫等事，镊子的质料问题，可以用耳挖勺和牙签的事。《毗奈耶杂事》卷三则讲的是裁衣刀及其质料与长度等问题：
缘在室伐罗城，时诸必刍欲裁三衣，便以手裂，衣材损坏。以缘白佛，佛言：“不应手裂，可刀子裁。”世尊许已，时有必刍欲割裁衣，往俗人处，告言：“居士：我须刀子，欲割截衣。”答曰：“将去。”既裁衣已，送还彼人。居士报曰：“此即相施。”答言：“世尊不许。”以缘白佛，佛言：“我许必刍受畜刀子。”见佛许已，时众六众便以金、银、琉璃、颇梨诸宝，并余杂色种种奇珍庄饰其把。时诸俗旅见而问曰：“圣者：此是何物？”答言：“世尊听畜刀子。”彼言：“仁等尚有欲事缠绕心耶！”时诸必刍以缘白佛，佛言：“必刍！不应畜用金、银、琉璃、颇梨诸宝，并余杂色种种奇珍庄饰刀把。”“若须刀子，纯用铁作。”彼便大长。俗人复问：“此是何物？”答言：“此是刀子，世尊听畜。”彼言：“圣者：此是大刀，不是刀子。”以缘白佛，佛言：“必刍不畜长刀。”彼极小作，不堪割物。佛言：“汝等应知：有三种刀子，谓大、中、小。大者可长六指，小者四指，二内名中。其状有二：一如鸟羽曲，二似鸡翎。不应尖直。”
《十诵律》卷三十七中还特别提到一种刀子的形状：
尔时比丘有贵价衣[料]，水中浣净，欲裁作衣。以齿啮其边，若共挽裂。此衣处处纵横破裂。佛言：“从今听畜月头刀子，用裁衣。”
别的经典中也有提到这种“刀头如月刃”的刀子的，不赘引。据画图中所见，此种刀刃部像半月瓣形的刀子也用于剃发。如新疆吐鲁番伯孜克里克石窟第31窟左壁第三幅的壁画“剃度图”中，就有使用此种半月瓣形剃刀剃发的图画。古代中国理发师使用的剃刀，也是这种刀身不太长而刀刃为半月瓣形状的，但刀身宽度略窄些。如敦煌莫高窟第445窟北壁盛唐所绘“弥勒下生经变”壁画中，常被称道的“比丘尼入道剃度图”，剃度用的剃刀也是这种半月瓣形的，或者说是略窄些的鸟羽形的剃刀。有趣的是，直到1949年以前，笔者在北京的串胡同的剃头挑子上，以及乡村的小理发铺子中，还看见使用这种“中式”的“月头剃刀”，连老王麻子之类刀剪铺也在卖。它与近代才传入中国的欧洲男子所用的直身剃刀截然两种类型。
剃刀和裁衣刀等僧人所用的刀子统称为戒刀。《百丈清规》卷五引据说：“《僧史略》(笔者按：《大宋僧史略》卷上)云：戒刀皆是道具，表断一切恶故。”《释氏要览》卷中“戒刀”条也据《僧史略》说：“戒刀皆是道具。按律，许蓄月头刀子，为割衣故。今比丘蓄刀名‘戒’者，盖佛不许斫截一切草木，坏鬼神村故。草木尚戒，况其他也。”以上说明，清规这样规定，是因为释迦牟尼佛禁止用像刀子之类的器物砍断一切草木，认为摧折有生之物是罪恶之故。杀人当然更不行了。况且，用这样的四指长小刀杀人也很困难。我们经常读到的中国武侠小说中，讲到僧人常用的一种武器是“戒刀”，这种戒刀与上述的剃刀等戒刀完全是两码事，它是中国武术家自己创造的兵器。再往前不说，据多种明版小说的版画插图显示，就拿最著名的武松所用的两把戒刀来说吧，那是两把尖头薄身一面刃只容一手执的双刀，其形状与明清两代部队中大量配备的腰刀极为相似。
在佛教律部经典中，有大量释迦牟尼佛谆谆教导僧人不许动武的话，就连出家前会武技的僧人炫耀自己的能为也是禁止的，还不许长期在军营里呆着。但是，佛法又是除恶与引人向善的，遇见十恶不赦的恶人，实在感化不了，一时动了无明，开了杀戒，想世尊亦当默许。再说，出外游方，也得有点自卫的本事。中国僧人习武，实在是不得已的事啊！
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