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如果对绪说中所说的加以补充，那么可以说，从佛教的角度看，凡是能对修行佛法起正面的好作用的有形质的事物，都可以称为“法器”。例如，能修行佛法成道的人，可称法器。再有寺院中用于各种佛事的器物，以及七众所用的修道用具，也都称为法器。前者如庄严具和供器、鸣器等都是，后者如念珠、钵、锡杖等都是。
作为法器中之一种，鸣器又可大致区分为报时器和呗器两类。它们之间的划分并不严格，具体到其中某些器物，如钟、鼓、磬、木鱼等，两方面全用。可是某些器物如铃、铙[nao挠]等和乐器，就只能作呗〔bai4败〕器用了。所以，总的说来，呗器比报时器多。这一节综括介绍鸣器。
呗，是梵文Pathaka的音译简称，音译全称是“呗匿”，还有译作“婆陟”、“婆师”的，意译为“赞叹”。南亚次大陆原始佛教中习用这个词，它指的是在讽诵经文时和曲调相配合，可以称之为梵文吟唱的法曲，所以称为梵呗。它吟诵的多为以南亚次大陆押韵的诗体写作的“偈〔ji寄〕颂”，内容除了敷衍经文以外，就是赞颂佛德，所以又称为“呗赞”。
在此要作一点说明的是，古代南亚次大陆很讲究吟诵之学。他们发展了一种集研究文字、语法和音韵于一体的学术，梵文称为Sabda-vidya，汉文音译为“摄拖芘驮”，意译则是“声明”。它是古代南亚次大陆称为“五明”的五大学术之一。声明中特别讲求诗韵和吟诵之学，此学通过佛教传入中国以后，对中国汉语音韵学的建立，对汉语文学史中押韵的诗文如格律诗和骈体文的创始与发展，都产生了重大影响。但这是另当别论的事了。我们在这里要说的则是，在声明的应用中，有专论乐声曲调歌咏之法的，具体运用到讽诵偈颂之中，在佛教教义中也可称为声明。它是一种在吟诵中实用的声明，大致和梵呗的实用性内涵相同。中国人接受的声明，实际上就是这种佛教化的声明。当然，这种实用的吟诵法，在古代南亚次大陆的吠陀时代便已流行，婆罗门教便用此法歌咏。佛教曾广泛地借鉴了同时的其他教派的种种作法，用声明于梵呗就是借鉴来的一种手法。可是，有的经典说，释迦牟尼佛虽然允许僧人作声呗，可是不许按婆罗门的歌咏之法引声诵经，换言之，也就是不许原样照搬，总得有所变化。这一点，汉化佛教倒是从一开始就作到了。因为汉文和梵文这两种语言和文字的结构相差太远，按《高僧传》卷十三中所说：“梵音重复，汉语单奇。若用梵音以咏汉语，则声繁而偈迫；若用汉曲以咏梵文，则韵短而辞长。是故金言有译，梵响无授。”也就是无法照搬。所以，梵呗之法虽早已传入，中国人还得自行创造。《出三藏记集》卷十二“法苑杂缘原始集目录”中，载有“陈思王(曹植)感渔山梵声制呗记”、“支谦制连句梵呗记”等目，就反映了早期汉化佛教在这方面的连续努力。《高僧传》卷十三讲述了有关的早期兴起和发展的情况，其中，最早和最著名的传说，是曹植游鱼山(又作渔山或吾山，在今山东东阿县西)造梵呗的故事。相传曹植在幽谷间听到诵经的声音，清婉遒亮，远谷流响。就模拟其声，“删治《瑞应本起》，以为学者之宗。传声则三千有余，在契则四十有二”。因而中国的梵呗又称为“渔梵”或“渔呗”。在我们看来，从一开始就如此制出的渔呗，肯定是把当时中国的音律往经文上套。再经后代不断变化，特别是隋唐之际，大量接受西域传来的胡乐，更可往吟诵之法上套一些，就使渔呗成为中国人借鉴中外不断自主创造的东西了。至于汉化佛教中用的呗器，则更是借鉴中外，并随时代的前进而不断变化。下面所述，以现当代的汉化佛教呗器为主。
汉化佛教的梵呗，主要用在三种仪式之中。一种是朝暮课诵，俗称早课和晚课，古代也包括六时行道的课诵在内。另一种是在讲经中使用。再一种则是在作道场之中使用，俗称作佛事或作法事，其中包括放焰口和作水陆道场①等。一般认为，僧人学习吟诵梵呗可有如下的功德，即，受到经文的教育，体会到佛法广大深远；熟悉经文的前后次第；舌根清净，增加肺活量导致胸藏开通，长命无病；在群众中学习语言和演唱，因而在大庭广众中应对有方而不会惊惶失措。所以，僧人必须学会这一技能，俗称“学唱念”。特别在夏安居②时，要作为一种日课来学习，平时也得随时抓紧练习。其方法，以往全凭口授；记谱用“点板”；当代已有中国佛教文化研究所等单位逐步采用简谱以至五线谱记谱。使用这种新的记谱方法，看来是正确的，应该发展和普及的。
至于呗器，也可略依上述三种仪式的次第，作大致叙述。
朝暮课诵所用的呗器是最基本的，种类也最少。除了我们在以下各节要重点讲述的钟、鼓、磬等以外，早晚课行仪时僧人手执的法器大致是：
引磬，它像是一根木棍顶上安着一个小铃，用另一根小棍敲击。执引磬的方法是，手平于胸，左手执引磬棍下端，右手抱住左手；这时，磬的头部即带有“小铃”的部分正对口部。敲击用的小棍与安磬的木棍并在一起执持，而在身体外的一方。这种执持方法，俗称“对口引磬”。打引磬，则可用两种手法中之一种。一种是，用左手执持右手执小棍敲击，技巧性不高，水平低的多用此种方法。另一种则是保持执持时两手合抱原状，用右手食指与大指向上勾击，要求使用者有较高的技巧。
木鱼，有放置在台座上的大木鱼和手执的小木鱼两种，虽然大小差别很大，但形状相同。大木鱼在下面的章节中要重点讲到，这里只讲讲小木鱼。它的执持方法是：双手当胸平捧，称为“捧心鱼子”。打木鱼的鱼椎放在木鱼之外(不用时是可以把椎柄底部向下插在木鱼口中的，但正规的安置法是放在木鱼右侧)，尖头水滴形的椎头向左。双手食指与大指夹住鱼椎，其余六指托住木鱼。敲击时左手执鱼，右手执椎，都是用大指、中指、食指(这一指仅起辅助作用)拿住。木鱼鱼口向上，与肩部略平。鱼椎头和木鱼头相对。
铛〔dang当〕子的样子是：下面有一个把柄，把柄上镶有一个大圈，圈上勾挂一面铜锣形状的凹凸铜响器。凹面为反面，凸面为正面。用一根平头棋子形椎头的铛椎敲击。执持方法是：铛子与铛椎一并执于左手，铛椎在外，铛子反面向外。右手抱住左手。双手平胸，铛子的顶部齐口。敲击时，左手五指执铛子，正面对准自己的脸，犹如照镜一般，所以称为“照面铛子”。右手大指、食指、中指一起执住铛椎，敲击铛子正面。
铪[ha哈]子是两面小铜锣，比伸展开的人手略大一些。执持的方法是：两手合持，两大指与食指压在扣合的铪子上面，其余六指托在下面，平胸。所以称为“平胸铪子”。敲击时，左手五指抓托，右手五指抓铪头扣击。要求扣击时上下铪子边相差几分，那样，声音比较响亮。附带说一句，凡铜质响器，均用中国特制的“响铜”制成。此种制铜和制造响器的技术为中国传统手工艺，日本和东南亚一带地区寺院采购响器，都得到中国来。
手鼓，又称法鼓，是一种扁平圆形的鼓，大小与铪子相仿。鼓椎是一根木棍。执持的方法是：两手捧持，平胸。鼓椎横在鼓外。两食指将椎和鼓扣在一起，中指托住，其余六指托在下面。这种姿势称为“捧月手鼓”。敲击时，左手大指、中指托鼓，食指衬托。平胸。右手大指、食指、中指执椎，从外向内击鼓。
以上各种呗器，再加上安置在台座上的大磬、大木鱼、大法鼓，以及大钟等，便构成了法会上的一堂呗器。放焰口时，还有另加大钹等大型响器的。放焰口的僧人中，为首的大法师担任“放正”，头戴“五佛冠”，是为金刚上师，算是佛的化身。他左手执手柄香炉，右手执金刚铃。铃的手柄是金刚杵形，故称金刚铃。
在更加世俗化的“音乐焰口”中，还吹奏各种乐器。各寺院各有长久的传统，如北京智化寺音乐等著名乐队，都有自己的专用传统乐器，与中国古代民间或宫廷音乐有着千丝万缕的联系，有的堪称中国古代音乐活化石。一般音乐焰口中，常用的乐器是笙、管、笛这三件。在当代国内，这种乐队除了在大型法事如焰口、水陆法会中演奏外，已经可以单独开音乐会，为中外人士演奏，还有应邀到国外去的。这就使之更加世俗化了，当然，同时也扩大了影响。以上仅就音乐演奏而言。佛教内部对这种带有取悦世俗倾向的作法，虽然不见得十二分赞成，至少也没有公开反对。至于加上演唱佛教歌曲的音乐会，听说天津有过尝试，不知其详。笔者以为，根据演唱的内容，可以区别对待。不过，像放焰口那样的整套内容，据笔者的看法，是只能在寺院的法事中使用的。
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注释：
①焰口是一种最基本的佛教法事，水陆道场则是最复杂的一种佛教法事。有关的较详细的解说，请参阅拙作《佛光的折射》(香港中华书局1988年版)。
②古代南亚次大陆夏季多雨 ，故佛祖制定雨季三个月中僧人集中于寺院不外出，诵经学戒，称为“夏安居”。汉化佛教以农历四月十五日至七月十五日为夏安居(据《四分律》)。
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