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张裕酿酒公司的创办，要晚于继昌隆缫丝厂20年，它是华侨资本家张振勋在祖国的多项投资中较为重要的一个项目。
张振勋(公元1841—1916年)，字弼士，广东大埔人。他出身贫寒家庭，只在村塾里受过三年的启蒙教育就辍学了。不满20岁，张振勋只身南渡到巴达维亚(今雅加达)。在那里他当过矿工和杂工，早年的生活相当艰苦。后来，渐有积蓄，又从岳父那里继承了一笔可观的遗产以后，就开始自立门户开创自己的经济事业，他不仅在印尼，而且在马来亚开辟垦殖场，种植粮食和热带作物，此外还兼营锡矿，创办航运公司。从19世纪60年代开始，经过30年的经营，张振勋大约拥有七八千万两白银的巨额资金，成为19世纪末首屈一指的南洋华侨巨富。
张振勋成了巨富，但念念不忘灾难中的祖国。他的一生，大部分时间是在海外度过的。在海外，他深深体会到，祖国不富强，华侨只能是被歧视的“海外孤儿”。张振勋有过这样的一次经历：1898年，他与两位高级职员和一位德国籍的家庭医师从雅加达去新加坡，但德国轮船只卖给他们一张头等舱票和三张统舱票，原来该公司规定，华侨不能乘头等舱，只有德国人才能享此特权，因此那张头等舱票是卖给他的家庭医师的。此事深深地刺伤了张振勋的民族自尊心。在盛怒之下，他撕碎了船票，并自创轮船公司，悬挂清朝龙旗，和外国轮船一争高下。他热爱祖国，提出了“实业兴邦”的主张，积极在祖国兴办实业，发展生产，以振兴中华。他从海外调回大量资金，在“主权自掌，利不外溢”的原则下，引进西方的先进设备和技术，先后在广东等地办了机织、矿业、航运、垦牧、玻璃制造等企业，其中最有名的是设在山东的张裕酿酒公司。
选择山东烟台办酒厂，有这么一个缘起。1890年，他和法国驻雅加达的领事共进晚餐时，品尝了法国名酒。法国领事告诉他，如果能用烟台产的葡萄酿酒，可以酿出酒色不逊于法国名牌的好酒。法国领事言之无心，但听讲的张振勋却有意，他在问清原委之后，就暗下决心，将来一定要在烟台办厂酿酒。1892年，他延聘一批专家进行实地考察，作了充分论证后，决定创办张裕酿酒公司。他投资300余万银元，买了两座适宜葡萄种植的荒山，经三年的小片试种获成功后，就从国外购入大批葡萄良种，实行大面积种植。同时，积极建设厂房，安装机器设备，招募工人，聘请外籍酒师，开始精心地酿造葡萄酒。张裕酿酒公司的产品，最初只有白兰地与葡萄酒两种。1915年，白兰地在“巴拿马国际商品赛会”上获得金质奖状和最优质奖状。此后，张裕酒厂的白兰地就以“金奖白兰地”的美名传扬四方，至今不衰。据说，当时正率领中国实业考察团在美国考察的张振勋得知产品获奖时，激动地说：“唐人是了不起的，只要发愤图强，后来居上，祖国的产品都要成为世界名牌！”
张振勋还担任过许多官职。从1892年被委任为驻马来亚槟榔屿的首任领事开始，他历任粤汉铁路总办、中国通商银行总董、商部考察外埠商务大臣兼槟榔屿管学大臣，他是一个亦商亦官的人物，但他对孙中山的革命活动也暗中资助，而且十分热心社会福利和华侨教育事业。
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