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在旧中国，华侨回国投资，规模最大的应该是印尼华侨黄奕住(公元1868—1945年)了。
黄奕住经历过十分艰苦的生活磨难。他生在福建南安的一个农家中。因家贫而辍学，帮父亲种地度日，并曾学理发。16岁时下南洋，经新加坡转到印尼爪哇三宝垄。开始时，人地两生，语言不通，他只好白天在路旁设摊剃头(理发)，后来改当肩挑小贩，晚上住在妈祖庙中，渐渐地，从摊商而经营土产和日用品，买卖越做越大，由零售而批发，由一店而发展到在各地广设分店。他开设的商号“日兴行”，专营糖业，在经营上很注意市场信息，在纽约、伦敦，特别在产糖国古巴都设有通讯点，及时掌握市场动态。到第一次世界大战前夕，他已成为一名富有的企业家了。
第一次世界大战结束时，他遇到一个难题。当时统治印尼的荷兰殖民政府规定，一切工商企业要补缴大战期间的各种税款，只有荷兰籍公民才享有减免权。按此规定，黄奕住大约得补交1500万盾左右的巨额税金。当时，荷兰官员曾劝他入荷兰籍，日本领事也以帮他减税为诱饵，请他入日本籍。但是，黄奕住有着他生活的那个时代的华侨的心理：自己是堂堂中华国民，不能忍辱“托人宇下，隶人国籍”，于是决定结束在国外的业务，携带了几千万元巨资回到祖国。
回国后，他选择上海、厦门两地作为主要投资地。最重要的企业是1921年在上海创办的中南银行，该行预定总股金是2000万元，黄奕住占股75%。中南银行是当时最大的侨资金融企业，拥有钞票发行权，兼营国外汇兑，还在一些大城市设立分行、办事处。中南银行积极投资于纺织、化学、水泥、矿石等业，还致力于发展社会经济事业。对于福建家乡的建设，黄奕住更是不遗余力。在闽南地区，他投资交通事业，参与筹办漳厦铁路，开发龙岩的煤矿。他独资经营“商办厦门电话股份有限公司”，还集资办了“厦门自来水公司”。他创办的房地产公司“黄聚德堂”，在厦门和鼓浪屿建筑房屋。所有这些，对二三十年代的厦门市政建设无疑是有很大作用的。黄奕住年幼失学，深知无文化之苦，因此他十分关心教育事业，在家乡办小学、办师范班，并且资助南开大学、暨南大学、厦门大学和新加坡的爱国学校、华侨中学等学校。
黄奕住是一位对我国的民族经济的发展及社会公益事业都有很大贡献的爱国华侨企业家。
陈启沅、张振勋、黄奕住等的名字代表着中国近现代史上一批在祖国投资的企业家。他们几乎都是因为家贫而在青少年时期漂泊南洋的。在异乡，他们饱尝艰辛，历尽磨难，才渐渐在经济事业上站住了脚跟。虽然旧中国的苦难岁月把他们抛离到海外，但故乡故土时刻萦怀胸中，在海外的事业稍有成就后，就想到如何通过投资实业，以振兴祖国。华侨爱国爱乡的传统，在他们身上得到明显的体现。
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