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暹〔xian先〕罗(1939年以前，泰国国名为暹罗)是中国的近邻，在历史上两国政治、经济、文化往来密切，移居那里的华侨也不少。17世纪末，在暹罗的首都大城的东北方就有一个中国人的“特别居留区”，估计有3000人。18世纪以后，中暹之间贸易更为频繁，每年从中国东南沿海开往暹罗的商船有五六十艘，随船移居的华侨很多。也有的华侨是从云南边境移入暹罗北部地区的。他们在暹罗定居、谋生，传播中国的先进文化，并逐渐同化于当地。有的人还担任了政府官吏。明朝时，暹罗派往中国的使节，有几位是华侨。18世纪中期，暹罗遭到缅甸的入侵，在1765—1767年的大城保卫战中，华侨踊跃参加，还涌现了一位有中国血统的民族英雄郑信。在击退侵略者，恢复了暹罗的独立后，他建立了吞武里王朝。
大城保卫战是这样发生的。暹罗和缅甸是毗邻，历史上曾多次发生战争。18世纪中期，统治暹罗的是大城王朝(阿瑜陀耶王朝)，统治集团内部纷争不已，力量衰弱。而国力相对强大起来的缅甸乘机加紧了对暹罗的侵略。1760年，一支包括步兵、骑兵、象队和外国雇佣兵在内，人数多达六万人的缅甸军队攻入暹罗，包围了首都。后来虽因其发生内讧而退出，但缅甸亡暹之心始终不死。1764年，缅甸又再次进犯，王城被围困达14个月之久。当时约有6000名华侨分散在城内各要塞抵抗缅军。在位的暹王昏愦无能，1767年4月7日，王城被缅军攻陷。入城的缅军进行了长达半个月的烧杀掳掠，这个有400多年历史的都城变成了一个废墟，大城王朝覆灭。
此时的暹罗陷于群龙无首、全国大乱的无政府状态中。地方分裂势力纷纷据地自立山头，暹罗面临着亡国和分裂的危险。进行驱缅复国斗争、拯救暹罗的领袖是郑信。
郑信，或称郑昭，披耶达信(P’ya Taksin)。“昭”在泰语中是“王”的意思。由于郑信曾任达(Tak)城的军政长官，封爵为“披耶”，因此人们习惯称他为披耶达信。郑信1734年在暹罗出生，祖籍广东澄海。他父亲叫郑镛，在清朝雍正年间到暹罗谋生，渐渐成为巨富，并担任官职。郑镛娶暹罗妇女为妻，生下了郑信。郑信出世后不久，父亲便逝世了，他被当时暹罗的财政大臣昭披耶却克里收养，接受贵族子弟的传统教育。郑信在青少年时代就担任宫廷侍卫，后来担任达城的军政长官，并获封爵。达城是缅甸通往暹罗的要隘，守住它才能保住首都大城，郑信在这里锐意进行军事设施的建设。因此，当缅军入侵时，在达城曾受到暹军的抗击，被迫绕道进攻大城。
1766年大城被围困，郑信奉命守城。大城陷落前，郑信率精兵500名，从城东南突围。缅军立即派出一支2000人的队伍随后追击。郑信手持长刀，率部返身迎战。他身先士卒，同追兵交锋，士兵大受鼓舞，结果以少胜多，打退了追击的敌人。战斗的胜利，鼓舞了暹军的斗志，也使郑信威震四方。郑信率部且战且撤，最后来到了接近东部海湾的尖竹汶府。这里不仅近海，而且粮草充足，于是便以这一带为抗缅复国的基地。在这里，他一面修造战船，一面挖沟筑垒，招兵买马，号召四方。集中到他麾下的大多数是华侨子弟。
1767年10月，郑信率一支拥有100艘战船的万人大军，溯湄公河而上，揭开了抗缅复国战争的序幕。11月初，攻下了吞武里城，接着挥师直迫大城。缅军虽负隅顽抗，但阻挡不住郑信的迅猛进攻，只能献城投降。大城的光复，宣告了复国战争的胜利。
国家光复后，郑信首先做了安抚人心的事。他救济流离失所的百姓，并找到暹王的遗骸，举行了隆重的重新安葬仪式。鉴于经过缅军浩劫的大城已成废墟，重建不易，而且从地理位置上看，它易受缅军袭击，加之它离海较远，不利于外贸和交通运输，因此郑信决定迁都吞武里城(Thon Buri)。由于郑信在短短几个月内完成了驱逐侵略者、恢复暹罗独立的功业，因此被拥戴为国王。1767年12月28日登基，由于建都吞武里城，历史上就称之为吞武里王朝。
新王朝建立之初，面临着十分严峻的形势；国家四分五裂，群雄割据；经济凋敝，民不聊生；缅甸的威胁仍存在。因此郑信登上王位后花了很大的力气来做统一国家、巩固政权的工作。他在位虽仅14年，但却为国家做了很多的工作。
削平地方割据势力，实现暹罗的统一。当时较大的割据势力有这么几支：北部彭世洛府的銮(Ruang)太守和统治难府、帕府的僧王；南部六坤城的“穆锡卡王”；东部披迈城，原暹王之子也在那里割据称霸。分裂割据不利于人民的生活和商业贸易的发展，因此恢复国家统一，就成为人民的迫切愿望。郑信顺应民心，先解决了彭世洛府銮太守这股最大的割据势力，起到了杀一儆百的威慑作用。尔后，分兵两路指向东部的披迈城，并很快消灭了原暹王子的势力。他组织了5000人由陆路南征六坤，自己率水军前去助阵。虽然经过一番波折，但最终还是降服了那里的“穆锡卡王”。这样，整个暹罗就只剩下北部的僧王了。郑信派500人的队伍由陆路出发，自己率12000名水军从水路开拔，在很短的时间内就击溃了这一股割据势力。郑信用了三年的时间，消灭了四股主要的割据势力后，暹罗国内基本实现统一。1770年11月，郑信在彭世洛城举行了三天的庆典，庆祝国家的重新统一。
恢复经济重建家园。连年的战乱，暹罗的社会经济遭到很大的破坏。有一部历史著作这样描述当时的社会情景：“举目望去，被饥饿、疾病、兵燹所害死的人不计其数，尸骸遍野。苟活的人面黄饥瘦，形同饿鬼。”郑信决心恢复暹罗的繁荣。为解决粮食问题，他不惜高价向外商买粮，以赈济灾民。人口剧减，劳动力奇缺，这是当时社会的另一大问题。郑信采取发放粮食、衣物等办法，招奖逃匿山林的流民，促使他们重返家园，从事生产。他还特别注意通过发展商贸来刺激经济的发展，采取多种措施招徕外商。此时，大批中国商人和劳动者进入暹罗，他们除从事中暹贸易外，也活跃在暹罗的商业流通领域，促进了暹罗社会经济的发展。在吞武里王朝时期，华侨和暹罗原住民之间的关系是十分融洽的。
巩固国防，维护民族独立。暹罗的复国战争虽然取得了胜利，但缅甸的威胁并没有解除，暹缅双方剑拔弩张，关系紧张。吞武里王朝的建立，对缅甸侵略势力是一个打击，因此它总想通过用兵，再次占领暹罗这块肥地。在吞武里王朝统治的十几年里，两国一共发生九次大规模的战争。暹军不但屡屡打败来犯的缅军，而且主动出击，夺回了被缅甸长期占领的北方重镇清迈。战争最后以暹罗的胜利而告终。郑信还对外征战，扩展疆土，控制了老挝、柬埔寨，将暹罗的幅员扩大到印度支那半岛的广大地区。
1782年4月6日，郑信死于一场内乱，终年48岁。继吞武里王朝而起的是今日泰国的曼谷王朝。
郑信对泰国国家和民族所作的贡献，博得了人们对他的敬仰，他一直被泰国人民当作民族英雄来赞颂。1950年，泰国政府拨款在吞武里建立郑信纪念像。1954年落成的铸像，其碑镌刻着：“此碑为纪念郑王大帝和增进他的荣誉而建，他是泰国的好男儿。生于佛历2277年(公元1734年)，卒于佛历2325年(公元1782年)。泰国政府和人民于佛历2497年(公元1954年)4月17日敬立此碑，以便提醒泰国人民牢记他抵御外敌，恢复泰国独立和自由的恩德。”泰国国王亲自为纪念碑的落成剪彩。1955年发行了一套三枚郑信雕像纪念邮票。1982年建成横跨湄南河的最长公路桥就被命名为达信大帝桥。泰国政府还在1955年规定，郑信登基的12月28日为“郑王节”，每年的这天都要在雕像前举行纪念活动。
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