独尊儒术以后,作为一个学派的道家可说是不存在了。但道家思想的影响依然存在。
东汉(公元25—220年)时代出现的道教,吸收了老子的哲学,并把哲学家老子尊为太上老君。
魏晋(公元220—420年)时代,玄学兴起,玄学家们推崇老子和庄子,促进了老庄思想的广泛流行。但在朝廷之上,仍是儒家思想的统治。
唐朝(公元618—907年), 老子及其他道家人物在道教中的地位不断提高。从此以后,道教就逐渐把《道德经》作为自己最重要的经典。
唐朝中后期,儒家吸收佛教、道教的思想成果,重建自己的思想体系,到宋代(公元960—1279年)形成了理学。理学吸收的道教思想,其重要成份是老子哲学。
理学家们和佛教、道教一样,讲究心性修养。发展到极端,就是不问世事。关心国家命运的思想家们认为,这种错误思想的根子,是老子和庄子的哲学。所以他们激烈地批判老子和庄子,作为拯救社会的第一步。
本章及下章的内容,介绍的就是独尊儒术以后,老子及道家学说的浮沉。
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