首页 -> 2008年第7期
《送东阳马生序》内蕴解读
作者：许性红
作为文体，序有两种：书序和赠序。书序比较早，主要叙述著作者的意趣，如《易序》、《齐民要术序》等，赠序创于唐初，用于临别赠言，如《送孟东野序》、《送薛存义序》等。
《送东阳马生序》就是送给东阳马生的临别赠言。谈的是学习问题。全文分三大部分：第一部分是作者叙述自己青少年时代，如何不辞劳苦，不避艰险，不计客观条件，虚心地，如饥似渴地学习文化知识的情形。第二部分是批评有优越条件而不专心学习的人。第三部分是劝勉马生要珍惜好的学习条件，要树立刻苦学习的精神。
劝勉别人要有刻苦的学习精神，为什么要大谈自己青少年时学习上的艰苦情况呢？这一方面有现身说法的意思，而现身说法既可以避免空间的说教，又可以使人感到生动、具体、亲切，容易收到良好的效果；另一方面则是为了今昔对比，通过今昔对比来说明“今诸生学于太学”的条件优越。所谓“县官日有廪稍之供，父母岁有裘葛之遗”，“有司业、博士为之师”，“凡所宜有之书皆集于比”等等学习条件，比起“日再食”，“缊袍敝衣”，“负箧曳屣，行深山巨谷中”，“趋百里外”“执经叩问”，“计日以还”来，不是优越得多了吗？有这样优越的学习条件而不刻苦学习，不是有愧于县官，父母，司业，博士对青年学习的关怀吗？县官就是皇帝，即朱元璋。皇帝“日有廪稍之供”，自应该感谢了。除此之处司业、博士以及“所宜有之书”自然也都是皇帝请来的和出钱购置的。这就是说，太学中的种种优越学习条件，基本上都是皇帝赐予的，因此，更应该感谢皇帝，以刻苦的学习来报答皇帝了。这就有恭维皇帝的意思在内了。
谈学习问题，为什么要恭维皇帝呢？马生不是“用心于学甚劳”，很懂得刻苦学习的重要意义吗？为什么还要向他歌颂一番皇帝建立太学的功德呢？这显然不是劝学的需要。那为什么还要这样说呢？这正是宋濂的聪明过人之处。
朱元璋当了皇帝以后，他关心的最大的一个问题，不是如何搞好国计民生，更不是如何办好太学，而是如何才能永远保住他的帝位。当时，元朝被推翻了，可以和朱元璋争一日之长的如陈友谅，张士诚等辈也被铲除了，那么，谁还能威胁他的帝位呢？能威胁他的帝位的势力不在外部，而在内部，那就是他的那些功臣们。如何控制住那些功臣们，使他们不敢也不能造反，便是朱元境最大的一个心思了。
怎么办呢？杀！最彻底的办法就是把功臣统统杀光，他们自然就不会犯上作乱了。朱元璋在杀戮功臣上，花费了很多心思，想出了各种各样的办法。例如利用矛盾，各个击破。他的亲信谋士、开国功臣刘基就是这样死的。制造罪名，加害于人。胡惟庸、蓝玉、郭桓等人就是这样杀的。借口清查，广为牵连。如太师韩国公李善长，中丞涂节，吏部尚书詹微，开国公常升等，就都是被朱元璋借口清查，广为牵连而被杀的。不仅于此，朱元璋甚至还借口关怀部下来杀害功臣。例如徐达就是这样死的。
面对这样的形势，要保全性命，就只有交出权力，退出政治舞台，解除朱元璋的疑虑。和朱元璋一同长大，一起放牛的同村人汤和，就是这样才保全了性命的。宋濂也认识到了这一点，他激流勇退，不留恋功名富贵，在朱元璋大清洗前，他就告老还乡，当起老百姓来了。
但是，当老百姓也必须自觉地把自己放在朱元璋的视野之内，叫他感觉到你是安分守己的。没有野心的，对皇帝是忠心的，因此，不仅过一定的时期总要到京城走走，以免朱元璋产生疑虑。而且还要说些皇帝爱听的话有意让皇帝听到。所谓“余朝京师”，就是来京师表明心迹的意思。在这样的情形下，马生“撰长书以为贽”，该说些什么话奉赠给他呢？最主要的恐怕是所说出来的话，不能引起朱元璋的不满而要引起他的高兴。那么，如果朱元璋看到了《送东阳马生序》，他会高兴吗？会的。《送东阳马生序》说了那么多话，其实归纳起来就是这样几句话：你们这些年轻人要好好读书呵！我当年读书时哪有你们现在这样好的条件？有这样好的条件如果不好好学习，对得起对你关怀备至的皇帝吗？试想，朱元璋听到了这样恭维他的话，会作如何感想呢？恐怕只会高兴而不会生气吧！宋濂不愧是明代开国文臣之首，他写文章乍看起来似乎在娓娓谈学，而其实则是在恭维皇帝。他明明是有意恭维皇帝，可是，表面上谈的却是青年人应该切实注意的学习上的问题。这样的文章，皇帝看了高兴，青年学子读了受到了教益。真是用心良苦。
这篇文章在写作上也很有特点。长辈对晚辈的赠言，当然应该使晚辈从中受到一些教益，但是，又不宜摆起面孔教训人，应该使人有亲切感。这篇文章就有这样的一种特点。它明明是教训人，教训人自然难免要讲大道理，但它使人听起来亲切，像听说故事一样，生动具体，又从中受到了启发。
讲故事，自然要有情节，情节愈典型，说明问题也就愈透彻。这篇文章就很善于选取最典型的细节来说明问题。例如，讲到自己嗜学，家贫又买不起书，不能不向人家借书抄时，作者写了这样一个细节：“天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠。”把这几句话删去，似乎一点也不影响原意。但是有这几句话，和没有这几句话，效果就大不相同。从这几句话当中，我们似乎看见了一个贫苦的青年，在非常困难的条件下，孜孜不倦伏案苦读的情景。这里把“嗜学”、“家贫”、“守信用”等情况，活灵活现地都烘托出来了。这就是细节的妙用。
在这篇文章中，作者还运用了塑造人物形象的手法。如：“先达德隆望等，门人弟子填其室，未尝稍降辞色。余立待左右，援疑质理，俯身倾耳以请；或遇其叱咄，色愈恭，礼愈至，不敢出一言以复；俟其欣悦，则又请焉。”这里写了两个人：一位是德隆望尊的老人；一位是虚心好学、尊敬长者的青年学子。从“门人弟子填其室”这个客观事实，说明了德隆望尊的老人声誉之高，影响之大；从“未尝稍降辞色”这个主观表现，说明了老人的严肃认真，不苟言笑的精神面貌。客观影响加上主观表现，一位德隆望尊的老人形象，便浮现在我们的眼前。至于青年学子，一则是“立待左右”，“俯身倾耳以请”；再则是“色愈恭，礼愈重，不敢出一言以复”；三则是“则又请焉”。通过层层皴染，一个虚心好学、尊敬长者的青年学子的形象，便站在人们的面前。
这篇文章，运用对比的方法也很突出。第一段和第二段是两种不同情况的鲜明对比；第一段中“烨然若神人”和“余则缊袍敝衣处其间”，又何尝不是两种不同人的鲜明对比！双比愈鲜明，是非就愈明显。是非愈明显了，该学什么，不该学什么，不是不言而喻了吗？这也是教育人的一种好方法。
许性红，男，河南商丘职业技术学院五年制专科部教师。