首页 -> 2008年第7期
《西游记》主题新论
作者：施 炎 任小平
我们知道100回本《西游记》故事的主要矛盾集中在西天取经途中的两大阵营：一方是代表正义的唐僧师徒四人，在某种意义上也包括降妖伏魔的天界佛界；另一方则是代表邪恶的各路妖魔鬼怪。其中前者的主心骨显然是孙悟空，而后者你方唱罢我登场的妖魔队伍中，有一个妖魔比较独特，即牛魔王。他自第三回开始就出现，一直到六十一回牛魔王被斗败才基本结束。中间时隐时现，而线索不断。五十九回至六十一回的三借芭蕉扇，更是专章描写。就是六十一回结束后，六十二回、六十三回孙悟空与万圣龙王一家斗，也仍是与牛魔王斗争的余波。说起这牛魔王，他与孙悟空还颇有渊源。将他们作为正邪双方的代表人物，并分析他们的人生之旅，对小说主题的把握就比较容易了。
孙悟空与牛魔王的关系得从五百年前说起。那时，孙悟空学成回来，在花果山自立为王，“遍访英豪”，“广交贤友”，结拜了七个兄弟，大哥就是牛魔王。此时的孙悟空与牛魔王同属妖类，他们“讲文论武，走斝传觞，弦歌环舞，朝去暮回，无般儿不乐”。他们是一群自由自在的江湖好汉，雄姿勃勃的草莽英雄，无牵无挂的年轻朋友。然而当孙悟空被压在五行山下，随着花果山时代的结束，众兄弟分道扬镳、各奔前程，牛魔王亦是如此。
孙悟空与牛魔王分手后，一隔即是五百年。此时的孙悟空在观音的指引下已是西天路上的取经人，而牛魔王也已非昔日的浪荡江湖单身汉的牛大哥。他已“成家立业”，并建立了一个网络八方的牛魔王家族关系网：牛儿红孩儿是号山一霸；牛弟如意真仙是破儿洞一霸；牛妻铁扇公主挟持宝扇操纵火焰山生灵的性命；牛妾玉面狐是摩云洞一带的女财主；牛友万圣龙王一家是盗贼。牛魔王就是这一系列人物的家长与核心，他家大业大，有钱有势，看看他都做了些什么？红孩儿说他“平日以吃人为生”。这就是五百年后的牛魔王，西天路上的一霸“大力王”。从他的家业、事业，我们已经很清楚地了解到他所作的人生态度、人生道路的选择。
《西游记》安排了五百年后牛魔王与孙悟空重新相见，他们阔别多年，却并没有忘记过去的友情。孙悟空“整衣上前，深深地唱个大喏”，然后道：“长兄，还记得小弟么？”牛魔王答礼道：“你是齐天大圣么？”两人见面时虽各自心中已有气恼，但仍不失彬彬有礼，见面时没有大打出手，都很谦和。在牛魔王看来，他可没惹孙悟空，是孙悟空“害”了他的儿子，看过去情分，饶了；是孙悟空“欺”他的妾，看过去情分，再饶了；是孙悟空又“欺”他的妻，打了几个回合，也算了。可是，孙悟空还是紧追不舍，实在欺人太甚，才去决斗。他实在没有存心与孙悟空作对，他也从未忘记过去的友谊，事情闹到这样的地步，完全出人意料。当年的猴七弟居然让他子去、妻散、妾死、自己被哪咤擒住牵去，皈依佛门，得此结局。
而从孙悟空角度看，自从红孩儿要吃唐僧肉开始，他与牛魔王的斗争就拉开了序幕，但他从开始就表现为不忘旧情。唐僧被红孩儿抓去，他就去火云洞认亲讨人，想通过和平方式解决此事，但红孩儿拒不认亲，非唐僧肉不吃的强硬态度让他的努力宣告失败。在与如意真仙的争斗中，孙悟空最后还是棒下留情：“看你令兄牛魔王的情上”，饶了性命——还是不忘牛大哥的情分。至于牛妻铁扇公主，孙悟空始终以“嫂嫂”相称，就是对玉面狐，也尊称“二嫂嫂”，“躬身陪笑”。这些都说明是他始终把“牛大哥”放在心里的。
《西游记》写这对结义兄弟，五百年前是如此志同道合，五百年后却人事全非。这就如同人类社会一样，有不少人在少年时代是志气相投的好友，以后却走上了完全不同的人生道路，孙悟空和牛魔王的问题就在这里。
孙悟空从不满玉帝“甚不用贤”，“嫌恶官小，反了天宫”到被压在五行山下，最后接受观音点化找到了他的人生事业——象征正义的取经事业。西行取经是人类文明交流史上的一次壮举，对于西行的每一个人来说又是一次艰苦卓绝的考验。然而使命的严峻感从来都是与他的崇高感成正比的，没有一样伟大的事业不需要克服困难，这于是便赋予了孙悟空的行动以一种崇高的使命感和自觉性。事实上，英雄之成为英雄往往并不仅仅在于他做了什么，而在于他意识到自己所承担的使命，并且全身心地投入他所从事的事业。他的专注，他的献身精神，他所表现出来的热情与不达目的誓不罢休的百折不挠的毅力，总之是这样一些非凡的精神品格构成了一个英雄的重要标志。而孙悟空无疑正具备上述所有的品格。于是他历尽艰辛，万死不辞，一路上主持正义，打妖除怪，救护“众生”。他以此为乐，永远生机勃勃，乐观快活。他以从事正义的事业为人生的幸福。
牛魔王呢？在与孙悟空分手五百年来，他是福禄寿喜齐全，吃喝玩乐尽有，俨然一个大富大贵的牛员外。在他们两人没有碰面以前，似乎各走各的路，河水不犯井水。但是，当孙悟空举起“普济众生”的正义大旗西行时，就与西天路上一霸的牛魔王及其家族发生了不可调和的矛盾。取经之路，每到牛氏家族所在处，皆寸步难行。孙悟空要主持正义，要去西天取经，就不得不除掉西天路上这一霸。他们的根本分歧在于他们从事的事业不同，他们选择的人生道路不同。他们虽然念念不忘过去友谊，但友谊却必须服从他们各自的生活准则。牛魔王的人生道路使他无法理解孙悟空，不可能支持孙悟空；而孙悟空的人生道路使他无法容忍这个家族的所作所为。总之，五百年后再相见，根本分歧已形成。孙悟空从事的取经事业，每前进一步，都要以扫除邪恶，度众生脱苦为准则；牛魔王家族要“兴旺”，每前进一步，却总是给众生带来苦难。一个以众生为念，一个以财、色、享乐和一己的家族为念；一个从事救人助人的正义事业，一个从事吃人损人的邪恶事业。不管他们怎么不忘往日情义，到如今，不同的人生道路，使他们已经自觉不自觉地站在势不两立的对立面，这种对立是必然的。在他们未重逢时，对立的客观形势已形成，三借芭蕉扇只是这一对结义兄弟矛盾总爆发的导火线。对人生道路的一念之差，使这对好兄弟陷入了互不相容的境地。人生的境遇啊，总是那么让人感叹。
以上我们主要是从正邪双方的代表性人物来探讨人生选择不同，所得归宿亦不同。当我们回头再来看小说中其他人物时，可以发现表现的是同一个道理。比如唐僧，他虽然懦弱无能、胆小如鼠、听信谗言、是非不分，但他对自己的人生，从一开始方向就特别明确，即求取真经，修成正果，纵使花花世界有千万诱惑，也矢志不移，痴心不改，他的确也如愿以偿。又比如说喜剧形象猪八戒，他一开始在取经队伍中老是拖后腿，搞分裂，是个不安定分子，但在后来的取经途中，逐渐坚定，找准了自己的人生定位，最终也得善果。再反过来看他们的对立阵营，其中有不少妖魔本是仙家的亲戚或是坐骑，总之多多少少与仙家有关联。他们要修成正果，条件可谓是近水楼台，条件得天独厚。但他们偏偏背道而驰，结果必然是受到惩罚。
《西游记》作者借神魔鬼怪写人世百态，给我们的启示很多。在这里，我们讨论的主要是人生。孙悟空与牛魔王这一正一邪两个形象，给我们提供的是两条不同的人生道路的比较、不同的人生事业的选择。吴承恩生活在明代中期，那绝对不是一个太平盛世。皇帝不理朝政，溺于声色；各级官员狐假虎威，横行民间；百姓动辄得咎，噤若寒蝉，谈虎色变。差不多同时期的另一个大家王阳明也曾愤愤道：“偏琐僻陋之见，狡为阴邪之术，至于不可圣说：外假仁义之名，而内以行其自私自利之实，诡辞以阿俗，矫行以干誉；掩人之善而袭以为己长，讦人之私而窃以为己直；愤以相胜而犹谓之徇义，险以相倾而犹谓之嫉恶；妨贤忌能而犹自以为公是非，恣情纵欲而犹自以为同好恶。”对这些社会现象，吴承恩痛心疾首，一种强烈的社会责任感驱使他凭借自己的智慧去拯救世人，达到天下大治的境地。如果孙悟空不去护法，就只能永远被压在五行山下“不能展挣”，干不出西天扫妖的英雄业绩。如此的话，孙悟空便成了名副其实的失败英雄。人们是不愿意看到孙悟空如此悲剧的。于是，吴承恩不负众望，为孙悟空选择了成佛的出路。这是明代社会的一个现实。明代许多文人，终身不改自己的本性，却又不忘寻个出路，或举业，或做幕僚——吴承恩就是这样为自己选择出路的。寻找人生出路，这大概是人生最大的欲望吧！
施炎，江苏扬州大学文学院硕士研究生；任小平，江苏南京师范大学文学院硕士研究生。