首页 -> 2008年第8期
《最后一片藤叶》的艺术特色
作者：姚 莉
一、欲扬先抑的刻画人物的手法
贝尔门是小说的主人公。作者对贝尔门的着墨并不多，集中描写他的只有两处。第一次写到贝尔门时，他满嘴酒气，穷愁潦倒，一幅空白的画布绷在一个画架上，摆在光线暗淡的屋角。而老贝尔门总是说要画一幅杰作，等待了二十五年都未完成；甚至一根线条也没有。当琼西的好友苏将琼西的病情告诉了贝尔门时，这个老头大骂琼西糊涂，他喊道：“世界上真会有人蠢到因为那些该死的常春藤叶子落掉就想死？我从来没有听说过这种怪事。……唉，可怜的琼西小姐。”他还祈祷：“老天爷，像琼西小姐这么好的姑娘真不应该躺在这种地方生病，总有一天我要画一幅杰作，我们就可以都搬出去了，一定的！”小说写到这里，一个酗酒成性，脾气火爆，善良而又郁郁不得志的老画家形象初步展现在我们面前。第二次写到贝尔门，这时的他病得很重，身体已经很虚弱，医生说治不好了。小说通过苏的转述告诉我们：贝尔门是那个凄风苦雨的夜晚在砖墙上画下最后一片叶子得了肺炎而去世的。物在人去，出现在我们眼前的是这样一幅画面：“一盏没有熄灭的灯笼，一把挪动过地方的梯子，还有几支散落的画笔，一块调色板，上面涂抹着绿色和画色的颜料……还有墙上那最后一片藤叶。”由此，我们看到了贝尔门一颗火热的爱心，虽然穷困潦倒，却无私帮助关心他人，甚至不惜付出生命的代价。如果说贝尔门是那堵松动残缺的砖墙，那么琼西就像那附着在上面的藤枝；如果说贝尔门是那株极老极老的常春藤，那么琼西就是那藤上的一片叶子。小说为我们塑造了一个含己为人，以自己的生命创作出“最后杰作”的老艺术家的形象，歌颂了穷苦朋友间相濡以沫的宝贵友情和普通人的美好心灵。
二、欧·亨利式的结局
欧·享利是美国著名的现实主义短篇小说家之一。他的小说情节发展较快，在结尾处突然出现一个意想不到的结局，使读者惊愕之余，不能不承认故事情节的合情合理，进而赞叹作品构思的精巧。《最后一片藤叶》也充分体现了这一艺术特色。在琼西把生命的希望寄托在最后一片藤叶上时，人们不禁为她担忧：如果最后一片叶子落下来了，那么她的生命也将结束了。可是令人不解的是，尽管一夜的凄风苦雨，那一片藤叶——一片边缘已经枯萎发黄的锯齿形叶子，仍然长在高高的藤枝上。这究竟是怎样的一片叶子？是什么力量使它奇迹般的永不飘落？最终，苏揭示了谜底：“亲爱的，瞧瞧窗外面，瞧瞧窗上那最后一片藤叶。难道你没有想过，为什么风刮得那么厉害，它却从来不摇一摇，动一动呢？唉，亲爱的，这片叶子才是贝尔门的杰作……就是在最后一片叶了掉下来的夜晚，他把它画在那里。”老画家贝尔门换来了“最后一片藤叶”这幅他终生追求的杰作，唤醒了琼西对生的渴望。这样的结局完全颠覆了读者的假想，一个人因此而活下来，一个人因此而死去。这种带着眼泪的微笑，令读者回味无穷，深受教育。
三、欧·亨利式的语言
《最后一片藤叶》用幽默、俏皮、夸张、讽刺、比喻的语言，渲染了悲剧的喜剧色彩，让读者在俏皮的描写中感受到一种内在的庄严，给人以启迪。如：当肺炎蔓延时，作者写道：“肺炎先生并不是一个你们心目中行侠仗义的年老绅士。一个身子单薄，被加利福利亚州的西风刮得没有血色的弱女子，本来不应是这个有着红拳头的，呼吸急促的老家伙打击的对象。”当医生来给琼西看病，医生告诉琼西的好友苏说：“……可要是我的病人开始盘算会有多少辆马车为她来送丧，我就得把我治疗的效果减掉百分之五十……”，当苏要求贝尔门当自己作品中的那个邻居老矿工的模特时，贝尔门假装生气，“……不，我没有心思给你那隐居的矿工糊涂虫当模特儿。你干吗让她胡思乱想？……”这些语言生动活泼，朴实诙谐，读来妙趣横生，为塑造人物形象起到了重要作用。
这些，都是《最后一片藤叶》这篇小说的魅力所在。
姚莉，教师，现居湖北武汉。