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《楚人隐形》意义探析
作者：王 云
《楚人隐形》（魏邯郸淳《笑林》所选）中说，有个贫穷的楚国人，在《淮南方》里看到一句话“螳螂伺蝉自彰叶可以隐形”，就认为那样一片树叶也可以让所有的人看不见自己。于是费心地找到一片树叶并带着这片树叶到集市上“对面取人物”，结果被抓到县衙，县官听了这个楚人的自述，竟不治他的罪，释放了他。所以，人们就认为《淮南方》里那一句“螳螂伺蝉自彰叶可以隐形”的话被楚人的行为验证了，是不可信的，从而认为“尽信书则不如无书”。
有点古汉语常识的人都知道，“螳螂伺蝉自彰叶可以隐形”里的“隐”与《楚人隐形》里的“隐”是两个不同概念的词，前者的意思是“隐蔽”，整句意思是“螳螂捕蝉时通过树叶遮蔽可以隐藏身体”；后者的意思是“让人看不见自己或隐去形体”。联系自然界中螳螂捕蝉的现象，我们可以发现，《淮南方》里看到那句话“螳螂伺蝉自彰叶可以隐形”是正确的，是一种再自然不过的自然现象，是完全可信的。我们看不出这本书有什么不可信的地方。
那么螳螂隐形取得了成功，“楚人”隐形怎么就成了笑柄呢？很显然，“楚人”把“隐”理解成了“让人看不见自己或隐去形体”。这是在读书过程中没有联系实际，主观地认为那样一片树叶也可以隐去人的身体，让别人看不见自己而导致的结果。
根据上面的分析，我们就可以认为《楚人隐形》一文的真正寓意是：要联系实际地去阅读、理解以至运用。
《楚人隐形》一文中，楚人的可笑之处在于，他不仅不能联系实际去阅读理解那句话，而且至“缚”不悟：其一，于“树下仰取叶”时自己都发现了靠树叶隐形的螳螂，也不想想，那片树叶连小小的螳螂都不能隐藏，怎能拿它来隐形呢？其二，当那片树叶落到地下时，不厌其烦地“扫取数斗归”，这时在其中的所谓“神叶”连其它叶子都不能隐去，还能隐住自己？其三，妻子的反应是真是假，眼神如何，楚人也不去联系实际加以分析判断，就大喜过望，带着这片树叶到集市上“对面取人物”，以致被缚见官，成为笑柄。
再联系一下这则笑话产生的时代背景，就能看得更明白一点。一、两汉时期，“今文经学占统治地位，今文经学家大多受董仲舒的影响，用阴阳灾异说政治时事，日益荒诞迷信，越来越脱离实际，空疏无用”。（《中国古代文学史》王起等）二、东汉末年，社会发生巨大变革，人们强烈反对脱离实际的无用作风，《三国演义》中诸葛亮斥责不切实际的东吴腐儒时说：“专工翰墨，唯务雕虫，青春作赋，皓首穷经，笔下虽有千言，胸中实无一策。”并说“日赋千言，就是日赋万言，又于世分何益呢”？产生于三国时期的《笑林》应该与重视实际的时代风尚有很大关系，这当是《楚人隐形》产生的生活基础。
象诸葛亮那样，受儒家经世致用思想熏陶的中国知识分子，历来十分重视联系实际、学以致用。单说“隐蔽”，军事家韩信创造了“明修栈道，暗渡陈仓”的奇谋，隐蔽了军事目标，而“楚人”却是想用“螳螂自障”的树叶隐去自己的身体而“对面取人物”，暂且不说品质的高下之分，单是阅读理解水平和运用能力就有天壤之别。
生活中，象“楚人”这样脱离实际地理解和运用的人，为数不少，中国革命史上不是有不结合中国实际，生搬硬套学习和运用外国经验的吗？只不过结果不是笑话，而是血的教训。
为了使人们能够联系实际，韩非讲过“荆人涉江”、“刻舟求剑”的故事，毛泽东强调“实事求是”、“有的放矢”，邓小平又要求《讲讲实事求是》。可见这种不联系实际的人古今都有。
联系实际的理解和运用，不仅是学习中理解的根本，而且是实践中运用的根本。在强调学会学习的今天，《楚人隐形》具有更值得我们重视的深远的现实意义。这正是《楚人隐形》这篇文章给我们留下的重要启示。
王云，教师，现居河南卢氏。