首页 -> 2008年第12期
“俯首甘为孺子牛”该怎样理解
作者：钟 益
运交华盖欲何求，
未敢翻身已碰头。
破帽遮颜过闹市，
漏船载酒泛中流。
横眉冷对千夫指，
俯首甘为孺子牛。
躲进小楼成一统，
管他冬夏与春秋。
这首诗中的“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”两句历来受到世人推崇，尤其是“俯首甘为孺子牛”一句，成了许多立志投身社会，报效人民的有志人士的座右铭。人们从中读到的是一种崇高的奉献精神。这种看法似乎已成为大家的共识。但是，如果我们细想一下又会觉得有些不对劲。“俯首甘为孺子牛”也就是“低下头甘心为孺子当牛”。要理解这句话的含义，首先要弄清“孺子”一词的含义。“孺子”一词只有以下四种意思：1、古代称天子、诸侯、世卿的继承人；2、君王公侯的妾；3、幼儿；4、小子，称年轻为下辈。做为前两种含义的“孺子”现在已不在人们的语用范围之内，只有后两种意思我们现在仍在使用，如“妇孺皆知”、“孺子可教”等。所以“俯首甘为孺子牛”也就是“低下头甘心为幼儿或年轻小辈当牛”而不是所谓的“低下头甘心为人民大众当牛”。
另“孺子牛”这个词其实是有典故的。《左传-哀公六年》中有这样一句话：“鲍子曰：‘女忘君之为孺子牛而折其齿乎，而背之也?”杜预对此作注：“孺子，茶也，景公尝衔绳为牛使茶牵之，茶顿地，帮折其齿。”这就是著名的齐景公溺爱小儿茶的故事。齐景公为了逗小儿开心，不顾身为一国之君的体面，嘴衔草绳让小儿子茶牵着自己走，不想茶不小心摔倒在地，自己跌了一跤，也把他老爹的门牙给扯掉了。齐景公当时如何的狼狈我们可以想象。后来一个叫钱李重的读书人模仿过齐景公而甘为孺子牛，并留下了一副对联：“酒酣或化庄生蝶，饭后甘为孺子牛。”
由此可见，“孺子牛”这个词的内涵是讥讽溺爱子女这一人性的弱点。鲁迅先生的诗句应是源于这一掌故而将“饭后”改作“俯首”，使自己“甘为孺子牛”的态度更加形象化了。鲁迅先生晚年得子，十分疼爱，此情见于他的一些日记及作品中，如其散文《从孩子的照相》说起中曾说：“我自以为也不算什么坏的父亲，虽然有时也要骂，甚至于打，其实也是爱他的。所以他健康、活泼、顽皮、丝毫没有被压迫得瘟头瘟脑的。”照理说他的这种对孩子的态度本来是无可非议的，但这种与传统的“严父”形象确实存在较大的差距。正因如此，先生受到了当时一些不友好文人的讽刺和批评。但是鲁迅不改此情此性，屡次予以反击，曾写下“无情未必真豪杰，怜子如可不丈夫!”的诗句。他选取受人讽刺且有贬义的“甘为孺子牛”自名，表现出的其实是一种反潮流的精神，他在这里的“自嘲”其实是对嘲讽他的人的“反嘲”。
从以上分析可见，鲁迅的“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”表现的其实只是先生的一种生活态度：任别人如何嘲讽，自己丝毫不减对幼子的无限怜爱之情。而以往对此句诗的理解，含有人为拔高的成分，况且称人民大众为“孺子”，也就是幼儿或者晚辈，似乎也有悖于伦理道德，不怎么妥当。其实伟人名人也是普通人，也有普通人的感情，那种非要从他们的每一句言语中去发掘一些微言大义的态度，其实是对他们的误解，也是对他们的不尊重。