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不觉到了清明时候，郑氏着丫头来叫嫣娘。嫣娘见了郑氏，郑氏说：“我这几天心里不甚舒服，你明日去给你父扫墓罢。”嫣娘就向郑氏说：“园中奚家姐妹并那些丫头们天天在园里也是闷闷的，何不叫他们同去？一则干姐妹也当去给父亲磕头，丫头们也当去的。”郑氏说：“好。”嫣娘就去叫家人备了几乘大轿、小轿，又到园里向他们说了。第二天各各都收拾齐了。嫣娘看引香、拾香、宜人他们各穿单（礻夹），俱是湖绸、贡缎、苏绫、春罗等衣，一齐出了园，到了大庭，上了轿，往茔地去了。 到了茔地，下了轿，家人摆上供养，一齐都行了礼。嫣娘同着众人各处看看，见那柳条垂金，桃花如笑，碧草铺锦，李林堆玉，引香说：“弟弟，你看这些春景如何？”嫣娘说：“最妙，最妙！”引香说：“可恨，可恨！”嫣娘正色问说：“姐姐此言胡为乎来？”引香说：“你想，这春光断不能为人长留，到了夏天，虽然绿树浓荫，青山翠叠，似乎茂盛之气过于春天，而一番娇艳之色，鲜妍之态，情致缠绵，楚楚动人，则不及春远矣。此故何也？犹人之爱博而情驰耳！到了秋天，那寥寥落落，到了冬天那枯枯槁槁，这春也不知哪里去了，徒叫人爱春的思春，岂不是这春天故意惹人牵连，到不如不见之为愈也。”嫣娘说：“这也是没法。”引香叹口气就转过脸来向阿粲说：“我们回去罢。”宜人、拾香说：“娉姐、娟姐怎么不见？”一时见娉、娟手里拿着许多野花来了，婳姐、关关、窈窈也掐了些桃花、杏花拿着。嫣娘说：“你们看窈姐折了一枝杏花扛在肩上，映着他这个瘦瘦的脸，红红的腮，又搭上映着碧香色的裌衫，白绫画墨的百蝶裙子，远远望着，只怕哪会画美人的也画不上来这幅春艳图。”说着一齐上轿去了。 到了家，都到上房见了郑氏，又都到园里各自去了。到了晚〔上〕，阿粲手提着一个玻璃灯毬，到了明月清风庐，问：“相公可睡？”娉婷说：“方才睡下。”嫣娘听着，连忙说：“快请粲姐进来。”阿粲进来了，嫣娘就要起来，阿粲急急走上床去，将嫣娘按住说：“可莫起来，冒了风不是顽的。”嫣娘就睡下说：“有罪，有罪！”就问说：“粲姐这时候来作甚么？”阿粲说：“相小姐、拾小姐请你明日去做会。”嫣娘说：“做甚么会？”阿粲说：“两个小姐同我跟宜姐商议明日送春，又请这边各位姐姐明日或是着彩绸，或是用柳条花朵做成各样人马，明日带去。”说着又挨着嫣娘的耳朵说：“我在上头听说替你订解元夫人了。”嫣娘笑着说：“没有的事，我才出服，你莫来戏弄我了。”阿粲说：“当真，还听说是个姓许的，他父亲在外头做知府才回来，又听说他家怎么跑了个小厮，说随前是个姓胡的说进来的，他家老爷回来将姓胡的打了一顿。嫣娘听了这句话，说：“嗳呀，是我害了你了。”阿粲说：“这与相公甚么相干？”嫣娘说：“不是你才说给我说亲闹的吗？”阿粲说：“不是因为这个，因为小厮跑了。”嫣娘说：“不管他，你且去罢，我要睡了。”阿粲站起来就要走，嫣娘说：“娟姐、婳姐来，你两个送粲姐过去，这夜深了看他害怕，你两个回来有伴可以不怕的。”娟、婳同阿粲去了，一时〔便回〕来了。 到了第二日，嫣娘就催着娟、婳他五个各制了彩绸、柳花人马一齐去了。到了〔聊寄〕斋，引香四个人接进去，引香说：“我今且请你来替这春光送送行，这对面亭子上就当个饯别的长亭。”坐了一时，一齐上了亭。引香叫拾香去叫丫头将果盒子捧来，放在亭内小圆桌上，上设了一个座位。一时娟、婳、娉婷、关、窈都来了，引香接着他几个，一齐将各制的小绸人、小绸马，柳条编的小马、小人，上头又插些花，都放在亭外地下，宜人、阿粲也去将各制的小人小马都拿来放在亭外地下，嫣娘说：“这仪仗不全。”引香说：“是了，这是群花的，没有花神的。”又叫丫头拿些彩绸、柳条来，引香同着他们着彩绸粘了小八人轿、八个小轿夫，又粘了一辆轿车，又粘了许多小人，赶车的、打执事的，又粘了两小旗、小伞、小幡、小锣给他拿着，又将柳条编了些小马给人骑着，驾着车，都放在亭子外边，一齐都到亭子内坐下，嫣娘向上边座位上说：“春哥哥、春姐姐，你们回去了，明年早些来我家，引姐姐、拾妹妹并娟姐、婳姐、娉姐、宜姐、粲姐、窈姐、关姐都是时时刻刻想你的，就是我这不才，也不敢忘了你的。”又斟了一杯酒说：“你也不要想我们，莫想瘦了，你明年来，我们都不认得了。”引的众人都笑起来。引香说：“你倒有些婆子气。”嫣娘说：“你们都不出声，这春哥哥、春姐姐如何知道呢？”说着又下来向上边作了一个揖，说：“恕我不行全礼了。”引香说：“莫闹笑话了，坐着吃酒罢。”吃了几杯，嫣娘忽然掉下泪来，拾香说：“你这个人真是疯魔了，常解元好好的，哭甚么？”引香说：“我知道。”嫣娘只当他真知道昨日胡小厮的话，就说：“我是为你们送春惹的。”拾香说：“不是的，只怕是哥哥想吃干母的酒罢。”嫣娘说：“也不是的。我是想春光去了，古人说‘天若有情天亦老’，可是天为无情方才不老。这春也是无情，为何也有老的时候？人家词上说：‘春光老’，你我们这些人不是草木，焉能无情？这‘老’之一字是难免了。可怜我们今日送春，不知可被这春笑煞我们说，‘我春光去了，还有来的时候，你们到青春，一去却再想来就不能了’。”嫣娘说到这里，大家都转喜为悲。正在感慨，忽然来了一个丫头说：“奶奶请相公。”嫣娘就去了。 见了郑氏，郑氏说：“前日有个人来替你说亲，是姓许，在三山街上住，现在做知府。这家没有儿子，只有这一个女儿。这家原是在杭州住，新搬来的，是我们家的表亲，因为住的远，所以不常往来。我想甚好，不知你可愿意？”嫣娘说：“这些事自是母亲作主，母亲看着怎么好就怎么好，何用问儿子呢？”说毕，坐了一时就回园来了。 到了园，看他五个都回来了。娉婷问说：“奶奶请你作甚么？”嫣娘笑了一笑说：“没甚事。”到了晚上，嫣娘只推着说天热了，屋里人多更热，叫娟、婳、关、窈都到那边橱子里去睡，他四个都搬去了。嫣娘到屋睡下，娉婷将灯挪远了些，也睡下。嫣娘说：“我如今也不想活了。”娉婷说：“这从哪里说起？”嫣娘说：“你们有事都瞒着我，我成个孤鸿落沙滩了，活着有甚么趣？”娉婷说：“我没瞒过你。”嫣娘说：“你既然是真心，不瞒我，就发个誓。”娉婷说：“我有事要瞒你，就立刻死了。”嫣娘说：“这不瞒我，姐姐果然是真心了。”就问说：“你家富春小姐到底如何？”娉婷不答应，嫣娘说：“我这园里的神最灵，你不说，一时就要犯誓了。”娉婷说：“我前日不是向你说了吗？”嫣娘说：“那是说个大概。”娉婷说：“这一一细说，我也说不上来。我又不会写真，画个小照给你看看。”又说：“我那小姐的丹青却是第一，诗才也是第一，只怕引小姐未必是他的对手。”嫣娘说：“我南京解元常敏，乳名嫣娘，排行五娘。”说着又披衣坐起，合掌念道：“阿弥陀佛，是那有这样福分！”娉婷说：“怎么说？我不懂。”嫣娘大笑了几声说：“我没发誓，我可要瞒你了。”娉婷又问他，他就始而装睡，忽而真睡了。 到了第二天，丫头来请嫣娘，嫣娘就到上房去了。见了郑氏，郑氏向他商议纳聘的话，又叫李立请阴阳排日子，今年秋天迎娶。又过了几天，纳了聘。不觉到了秋天，天天忙着，各事备齐，又将明月清风庐收拾做了新房，将娟、婳五个挪在右边所所去住。不知这过门如何热闹，且听下回分解。 |
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