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事故之后，汤姆一直沉浸在悔恨与悲哀中。他后悔：不该为一点小事与妻子争吵，不该不陪她去车站，不该……他不明白为什么会发生这样的事故。实际上，无人能料到在他的妻子海伦靠向车门时，车门会突然打开……事故发生时，他正在不耐烦地看表。几个月前，他与海伦分居，但双方均认为，他们终将会言归于好。 等了两个小时之后，他决定回家；他心情忧郁，看见两个人等在家门口时，他更加不悦。 他暗想：他们要干什么？却没有注意到其中一人是巡警。 另外一个是邻居吉姆，他的老同学。 “汤姆，”吉姆说，努力掩饰自己的情绪，“这是巡警罗宾逊，我们可以进去一会儿吗？”“当然可以。出了什么事？”汤姆边问边向巡警点头。 他们进入客厅。汤姆正要准备饮料时，巡警说话了：“史密斯先生，请你坐下，我们有一个可怕的消息必须要告诉你。” 巡警停住，不知如何继续。吉姆说话了，他的话断断续续，但汤姆完全可以听明白：“汤姆……海伦出事了……今晚在火车站……门开了……她掉了下去……”他描述了事故经过，但汤姆好像没有听见。 在以后几天里，家里人来人往。之后，汤姆拒绝与周围的人往来。他不能接受与海伦永别的现实。 医生说他神经错乱，建议他接受心理治疗。 但汤姆谁也不见，葬礼之后，他甚至从未走出家门。 前几周里，他在别人的服侍下吃饭、洗漱、穿衣。几个月后，他才可生活自理。他的老板很有同情心，为他提供了一台与公司联网的电脑，让他在家工作。 汤姆念念不忘过去的事，常想：如果花些时间去办公室接她，如果花些时间谈谈他们的问题，如果……6个月后的一天，汤姆终于同意与朋友们出去晚餐，地点是一家酒吧，开车约一小时。他谢绝朋友们的接送，决定自己开车去。 那一天，他提前出发赴约，以防交通阻塞。天渐渐地黑下来，路上爬满黄色的车灯。 他注意到右前方出现一片混乱，吃惊地看到几栋着火的房子。许多人聚在那里，哭喊声交织在一起。车无法开近着火的房子，他就跳下车，向最近的那所房子跑去。 空气中弥漫着焦糊味儿，他的周围烟雾缭绕，一片狼藉。烧伤的人躺在地上，惊恐万状。他径直向第一所房子奔去。 火几乎吞没了那栋房子，只有顶层靠右边的一间屋子尚未烧到。一伙人在拼命地阻拦一位绝望的妇女，她在不停地喊：“安妮！”，保罗！”在嘈杂的人堆里，没有人听到安妮、保罗的名字，但汤姆听到了。他毫不犹豫地冲进房子。在房内，他找到一条毛巾，将其浸湿，一边上楼一边用湿毛巾裹住脸。 喊叫声不太清楚，好像来自右边。汤姆很快扫视一下房内的格局：左边是火，右边是关紧的门。 他去摸门把手，很烫。他解下裹脸的湿毛巾，用它包住门把手，将门打开。 如果他不知道地狱的样子，那么现在该知道了。窗帘、椅子、地毯……到处是火，他呼吸困难，但喊声使他继续向前。他蹲下身子以躲避烟火。他注意到角落里蜷缩着两个孩子。 “安妮！保罗！”他大叫。屋顶吱吱作响，汤姆知道他们时间不多了。远处消防车及救护车呼啸而至。 火焰弥漫了整间屋子，孩子们晕倒在他的臂上，他知道时间已到。他尽力用身体护着孩子，跳过大火，找到下楼的阶梯。他看不见东西，只靠双脚探索前进。 他几次要栽倒，但臂上的重量支撑着他。他甚至没有感觉到火舌已吞尽衣服，舔到皮肉。 他好像看见了门，一个男人的轮廓。臂上的重量被卸下……孩子们……照顾好孩子们……然后就什么都不知道了。 一张脸俯视着他。浅浅的微笑掩饰不住护士那担忧的双眼。 疼，浑身难忍地疼，但他仍挣扎着要讲话。 “孩子，安妮和保罗，他们在哪里……”“他们很好，”他听到她说，“谢谢你，史密斯先生。” “很好。”他低声说。然后他见到另一张脸，模糊，但很熟悉。 “海伦，”他说，“见到你真高兴。” “别出声，”她说，“汤姆，把手给我，我们还有最后一段路要走。” 他走向那只手。突然，一切疼痛消失，光明出现了，没有血，没有疼。 他与海伦又在一起了。这一次，他们永远不会分开了。 他的墓碑上写着：他没有时间了，只好奉献生命。□ |
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