建隆二年，杜太后身体不适，宋太祖侍奉（杜太后）喝药不离左右。（杜太后）病危时，召来赵普进宫接受遗命。杜太后于是问太祖说：“你知道你得到天下的原因吗？”宋太祖呜咽着不能回答。杜太后执意问他，宋太祖说：“我得到天下的原因，都是因为祖宗和太后您积德啊。”杜太后说：“不是这样的。恰好是由于周世宗让幼小的儿子主宰天下罢了。假使周朝有年长的皇帝，天下难道会被你所有吗？你死后应当把皇位传给你的弟弟。广阔的地域，众多的事情，能够立年长的皇帝，是社稷的福气啊。”宋太祖叩头哭着说：“怎么敢不听从教诲。”杜太后回过头对赵普说：“你一同记住我的话，不能违背它。”（杜太后）命令赵普在床榻前写下誓书，赵普在誓书的最后写上“臣普书”。（杜太后）把它藏在黄金做的箱子里，命令谨慎的宫人掌管它。