秦王任命李斯做客卿。正好遇到有个韩国人郑国来秦国做间谍，以开凿河渠灌溉田地为名义，不久被发现了。秦国的宗室大臣都对秦王说：“诸侯各国来投奔秦国的人，大都不过是为他们的国君到秦国游说离间罢了。恳请大王把诸侯各国的宾客一律驱逐出境。”李斯也列入被驱逐的名单之中，李斯于是上书劝谏秦王：……秦王就废除了逐客的命令，恢复了李斯的职务。终于采用了他的计谋，李斯的官位升到廷尉。经过二十多年，秦国终于吞并了天下，推尊秦王政为皇帝。任用李斯做丞相。