苏秦……向秦王上书有十次，但他的主张终未被采纳，最后黑貂皮袍破了，带的钱花光了，以至用度缺乏，只得离秦归家。他绑裹腿，穿草鞋，背书担囊，形容憔悴，脸色黑黄，面带羞愧。回到家里，妻子见到他，依然织布不睬。嫂子不为他做饭。父母也不与他说话。苏秦见此情状，长叹道：“妻子不把我当丈夫，嫂嫂不把我当小叔，父母不把我当儿子，这都是我的不好啊！”于是他连夜清检书籍，把几十个书箱打开，找到一部姜太公的兵书《阴符经》，立即伏案诵读，反复研习揣摩，深入领会。有时读书读得昏昏欲睡，他就取过铁锥，照着自己的大腿刺去，以至血流到脚跟，他发狠说：“哪有游说君主而不能使其拿出金玉锦缎，并以卿相之尊位给我的呢？”一年以后，他捉摸已经学成，便道：“这次真可用所学的去游说当今的君主了。” 于是他出发了，经过赵国的燕乌集阙，在华丽的殿堂进见赵肃侯，和赵肃侯抵掌而谈，十分投机。赵王很高兴，封苏秦为武安君，任命他为赵国的相国，并赐给兵车百辆，锦缎千匹，白壁百双，黄金万镒，让他带着这些财物去游说各国诸侯，推行合从散横的计谋，以打击强大的秦国。