首页 -> 2008年第1期
媒介是什么
作者：李 翔
“媒介”一词在很多场合下被频繁使用，当人们在不同的环境下使用这个词的时候，“媒介”会被赋予各种不同的含义。对“媒介”在各种情况下的含义做出统一的定义是十分不明智的。著名学者麦克卢汉说“媒介即讯息”，他是站在媒介内容的使用者的角度说出这样的定义的。如果我们换一个角度，不是从受众的角度，而是从传播者的角度来看，我们可以这样定义媒介：“媒介即艺术。”艺术的定义和媒介的定义一样，是含义丰富而又充满争论的焦点，笔者曾经在论文中发表过如下观点：“艺术是一个符号化的信息传递过程。”艺术之所以成为艺术，就在于它使用了一套独特的符号系统，美术有美术的符号系统，音乐有音乐的符号系统，影视有影视的符号系统。同时艺术又是一个信息的传播的过程，是艺术家对信息编码，欣赏者对信息解码的过程。从艺术的角度说“传播是一种艺术”，从传播的角度说“艺术是一种传播”。中国传媒大学胡智锋教授也曾提出过“艺术传播”的概念。
媒介在艺术上不仅包括诸多门类的艺术样式，比如报纸包括了文学的样式，广播包括了音乐的样式，电视又包括了美术和音乐的样式等。媒介而且本身就是一种艺术样式，是一种具有独特符号系统的独立艺术。媒介的符号系统包括了意识形态，媒介经济，社会效应，传媒伦理等。意识形态在媒介的符号系统中不可避免，媒介是经济基础的上层建筑，必然要受到经济体制和政治体制的约束。媒介正在全球化的浪潮中走向产业化，文化被用来经营，文化也开始直接对经济发展做出贡献，媒体要生存就会考虑经济的问题。社会效应也在某种程度上对媒介经济起作用，比如收视率的高低，然而社会效应不仅仅指人们接受信息的行为，同时还包含了使用媒介后的心理效果和行动效果，媒介所十分关注的自身“美誉度”常常和此直接相关。传媒伦理在一定程度上被称为“道德审判”，当新闻事件涉及到价值观的问题，媒体常常善于给出自己的判断。上述的四种符号被艺术化地隐含在媒介传播的信息之中，当受众接受信息本身的同时，它们也在对受众发挥着不容忽视的影响。媒介的符号系统是媒介成为艺术的本质所在，它们被新闻素材所承载，同时它们传达着新闻文本之外的信息，这种信息通常是深层的，是具有“能指”的符号所蕴含的“所指”。
受众的媒介素养决定着受众对信息的解码过程，媒介素养越高，解出的媒介艺术符号也越多。就好比普通观众和美术评论家同时欣赏一幅画，美术评论家往往能解读出更多的隐含信息。笔者认为媒介素养的提高首先要理解媒介的艺术符号系统，要对意识形态，媒介经济，社会效应，传媒伦理等如何在传播过程中发挥作用有清楚的认识。其次要作积极的受众，主动地使用媒介，有效地利用媒介延展我们的感官，而不是被动地接受各种媒介信息的轰炸。在后现代的语境里，在全球化的浪潮中外来文化的冲击下，在新媒体技术花样百出时，人们更难于找到自我的方向，很容易被不良信息干扰，提高媒介素养变得很有必要，对媒介的艺术化解读能有效地提高对媒介的洞察力，成为积极的受众能把我们的信息通过媒介反馈给传播者，完成传播学意义上的“双向流动”。当然，媒介素养的提高还有赖于受众个体的文化素质和所处的文化环境，文化研究在媒介理论中也具有独特的地位。
二、 媒介与文化
媒介在以往的社会分类中可以被划入文化的范畴中，文化与政治、经济常常被人们并列使用。究竟什么是文化，对文化的定义也是丰富多彩的。在我们对媒介的讨论中，文化可以被定义为：“人们在社会生活中形成的具有传播特性的思维方式和行为方式。”比如说中国有茶文化，在客人进门之后给客人上茶，主人表示礼貌，客人也这样认为，那么上茶这种方式就传播了特定的信息。文化具有了传播特性，不仅仅使文化本身可以在有相同文化的社会中传递，同时也促使符合此文化的信息的传播。媒介在传播信息的过程中要想使传播更有效，就要了解受众群体的文化，因为文化在一定程度上是精神层面上的，它影响人们的认知方式。信息刺激人们的感官，引发人们的知觉，参与人们的意识，这一系列的心理学过程都投射出文化的影子。传播者和受众的交流如果建立在相同的文化基础上，那么交流就变得容易，认同感加强，话语方式高度一致，情绪情感易于共鸣。从艺术符号学的角度说，文化是编码和解码的催化剂。
文化对媒介来说是“水”，媒介对文化来说是“鱼”。上文论述了文化的重要性，而媒介对文化的反作用也是十分显著的，没有鱼的水缺少活力，媒介给文化的传播和交流提供了广阔的平台。我们暂且不讨论是先有文化还是先有媒介的问题，但就电子媒介对文化的作用谈几点看法。首先，电子媒介加快了文化的传播和更替。比如通过各种影视作品，我们可以了解到偏远地区少数民族的文化，这在传统媒体的时代是很难做到的。文化的传承也因为媒介的长期存在而更加容易，但媒介的兼容性和多变性也加快了文化的更迭。第二，电子媒介在文化的塑造上毁誉参半，比如一些影视剧作品用脱离生活的幻想来吸引观众的眼球，在潜意识中改变了观众的价值观。第三，电子媒介在新媒体技术中变得更加深入文化。生活中的角落都开始被各种新媒体占据，手机、移动电视、楼宇电视、网络电视、数字报纸、数字广播等深入我们的文化，文化被媒介占据，好比水中的“鱼”越来越多，看上去鲜活，却没有足够的“水”来滋养，导致文化草根化，文化同质化，文化快餐化。第四，跨文化传播在媒体的帮助下大行其道。各个不同的文化群落分享着对方的文化产品，好莱坞大片像一把利剑横扫全球，而中国电影在美国却影响不大，这和媒体的实力是分不开的。第五，受众在使用媒介的方式上影响文化的发展。受众被动地使用媒介，则低俗内容对受众的影响加大，受众如主动地使用媒介则会强化原来具有的文化，受众在指导下使用媒介则能发展文化。
媒介工作者的文化素养对社会的影响正逐渐加大。随着媒介产业化的进程，和媒介的广泛使用，对内容的监管变得越来越困难。在媒介自律发挥重要作用的时代，对媒介工作者的文化素养提出了更高的要求。文化是人们社会生活的精神家园，作为文化的守护者和传播者，媒介工作者的思维方式和行为方式将直接渗透到媒介的文化产品中，受众对文化产品的理解很难达到传播者的批判高度，在一方面加强公民媒介素养教育的同时，对文化在传播者中的依存也要进行考察。传播者不仅要具有优秀的传统文化素养，还要与时俱进地对文明进行传承和发扬，站在时代的前列，把握先进文化的前进方向。媒介工作者在媒介泛化的时代要注意发掘新的好的文化来充实媒体的内容，用新媒体的发展带动文化的繁荣。传播者对受众的媒介使用尽量给予指导，可以做好内容的分类、分级和专业分发，引导大众文化的发展，进而对媒介的文化需求进行反哺，促进文化高雅化，文化多样化，文化深度化。在内容的制作上谨慎运用意识形态，媒介经济，社会效应，传媒伦理等媒介艺术符号，用合适国情的意识形态指导制作，保证良好的社会声誉，坚持正确的伦理，引导大众舆论，合理发展媒介经济。媒介工作者的社会责任感也是文化素养的内容之一，媒介是大众文化传播的主力，文化是经济基础的上层建筑，在大众传播的过程中如果没有社会责任感，终究是要被社会被大众所抛弃的。文化不仅对大众传播影响深刻，同时也影响着人际传播。人际传播对文化的影响越来越引起媒介工作者的重视，因为新媒体提供了传播转型的可能。
三、 大众传播和人际传播
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