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作品简介
1851年完成的长篇小说《白鲸》(即《莫比·迪克》 )是麦尔维尔的代表作。这是一部寓意丰富、深刻、笔触雄浑的长篇小说。它记述在19世纪上半叶美国捕鲸业蓬勃发展的年代，从事捕鲸业40年的裴圭特号捕鲸船船长亚哈在同一条巨大凶猛的白鲸莫比·迪克搏斗中船破身亡的经历，反映出作者对当时资本主义巨大发展的疑虑和惶恐心情。 　　书中描写了海上航行和纷繁的捕鲸生活，被誉为"捕鲸业的百科全书"。整部作品，寓意深刻、语言流畅、感情凝重、切合主题，并用象征性手法，揭示了资本主义的罪恶，人物刻画栩栩如生，内心描写委婉生动。 　　但是，这绝不是一部单纯地叙述发生在海洋上的一个人与黥生死相博的传奇故事;麦尔维尔对海洋和海洋生物的严酷态度比故事本身更让人精心动魄。在他讲述的可怕而残忍的故事里，作家绝无一丝爱怜海洋生物之意，他是为那些来不及洗濯双手的海洋征服者擂响战鼓，为那些以血腥方式征服大自然斗士们的疯狂行动，尽最大可能进行合理性辩解。幸运的麦尔维尔成功了：追杀白鲸的血腥故事获得了一圈彩虹的光环，成为一部不朽的著作，成为西方文学中的经典，迷倒了一代又一代读者。《白鲸》一书是美国文学史上公认的经典文学著作，是史诗般的小说。它气势磅礴，场景宏大。不仅反映了美国水手向大自然进军的艰辛历程，而且也表达了人类不断进取的坚强信心。 　　《白鲸》的作者麦尔维尔麦尔维尔12岁时不幸丧父，15岁时就结束了仅仅四年的学校生活。因家境恶化，使他不得不走向社会独自谋生。他先后做过银行职员、农场工人、乡村教师，备尝了人世间的冷暖。1837年，他踏上一条美国商船当服务员，开始接触海洋生活。1841年又转移到捕鲸船上当水手。 　　《白鲸》就取材于这一时期的海上生活。海上4年是他一生中最重要的经历，他戏称自己是在受"哈佛大学和耶鲁大学"的教育。这段生活对他的创作起到了关键作用。随后，麦尔维尔随捕鲸船漫游了世界许多地方，开阔了眼界，同时也为创作小说积累了丰富的素材。1842年曾被南太平洋马克萨恩群岛上泰皮尔族俘后逃脱，辗转到一条澳大利亚商船上当水手，又因违反纪律被囚在塔命提群岛。越狱后，他又重新回到捕鲸船上当投叉手，1843年正式投入美国军舰"美国"号上服役，至1844年退役后，才结束了自己的海上生涯。此间，对麦尔维尔的思想产生了极大的影响，坎坷的经历、丰富的生活、强烈的愿望，奠定了麦尔维尔写作的丰厚基础。 　　《白鲸》也可以说是麦尔维尔的生活写照。小说的创作始于1850年2月，脱稿于1851年，并于同年出版。那年麦尔维尔才32岁。麦尔维尔晚年潜心诗歌创作，自费出版三部诗集。1866年～1886年，他在纽约海关当检查员，但也没有改变他的厄运，他终于在穷困潦倒中默默无闻地死去，直到20世纪中期，他的创作天才终于被人们发现，并被人们公认为世界级作家，其作品也随之奉为经典文学著作。
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