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一一二
在出发后的第11天，“木腿”和同伴们来到了小比格奥战场，他们认为该四处转转。在一个虽寒风冽冽但天气晴朗的早晨，他们牵着自己的小矮种马徒步穿过战场，谈论着被杀死的人们，谈论着当那些穿蓝制服的人发起袭击时自己的所为。猛烈的寒风已吹净了地上的积雪，现出一座到处布满箭支和断矛的山坡。他们看见了腐烂的马尸，看见了一座座半露着士兵尸体的覆盖着文灌丛和尘土的坟堆。“木腿”想要些子弹，因为他有一支军用来复枪。在一匹马旁边，他发现了一个装得鼓鼓的纸板箱。箱子已经烂掉，但里面的子弹还完好如初，只需擦去上面的尘土。于是他塞了满满一腰带，把剩下的也装进衣兜。他还找到一把士兵的大折刀。他的一个同伴捡起了一把苏人带鞘的刀子。山上到处都是没用过的弹药。 　　在雷奥山，他们又收集了许多弹药。然后，他们渡过棕河。“木腿”指着一个地方说，他就是在那儿击毙了一个想过河的士兵，那人的尸体倒在这条溪流中。“木腿”还取走他的来复枪、衣袋里的烟草及一些金属货币。当他们告知另外的夏安人，说他们曾经把那些印着图案的绿纸币扔了时，这些夏安人放声大笑起来。 　　次日清晨，他们骑马越过从玫瑰花苞湾延伸到小比格奥的边界线，沿着常被印第安人循着的小道（卡斯特也曾追循过这些小道）继续朝东边的舌头湾前行。在“上吊女人湾”口。他们看见一些印第安人正步行走下峡谷，便对这些人纳闷起来。 　　后来，他们发现那都是自己人——一个个又冻又饿，大部分没里毯子，也不穿鹿皮鞋。他们说谢立丹和帕尼族人袭击了村子，烧毁了他们的一切，许多人被杀，还有一些人在步行过雪山时冻死了。帕尼人还捉走了3个妇女和1个男孩。他们说那些人是想再次去探寻“狂马”的奥格拉拉人。 　　在少数问题上，“木腿”的诚实自然是打了折扣的，比如装满威士忌的水壶一事。但他在1876年11月走访卡斯特殉难的战场是确实无疑的。他和那9个年轻的夏安人斗士也许是第一批在战后来到这个战场的人，当然，会有游牧的苏人在他们之前去过那里，但当时并没有迹象说明这一点。 　　18 　　首先回到这个战场的穿蓝制服的人是亨利·诺尔兰上尉率领的第七骑兵团。他们是于1877年夏天从新建在舌头湾和黄石河交界处的基厄菲堡出发的。紧随他们的是载着松木箱的牛拉货车队，他们去收捡卡斯特和15名军官的遗骸。河谷的容貌已发生了变化，1876年时，那里还是厚厚的黄土地，有些地方的尘土深达几英寸，而仅一年的时间”，这里已长满了齐马蹬高的荒草。车队中有人记述道，卡斯特殉难的那座小山包上遍布着惨白的马骨架，但并没有一丝尸体腐烂的迹象，满山遍野盛开着缤纷的野莲花。散发着芬芳的清香。 　　诺尔兰的特遣队把士兵们的尸骨收集起来，倒在靠近山岭脊顶的一个坑里，然后又叠起一个圆锥形的石堆，石堆顶摆了个野牛的头盖骨。 　　由于有16名军官阵亡，12名在战斗结束后不久就被辨出身份，所以，诺尔兰按理应至少带了12具棺木。但出于某些理由，只带了10具也可能不超过7具。军士约翰·库里坦的家人要求就把他埋在战场上，人们就这样做了。之后，11个军官的遗骨便被安放在带去的棺木中。诺尔兰把它们带至小比格奥河口，它们又在那儿被装上“弗莱彻”号船。卡斯特的副官加纳迪安w·W·库克的遗骨被运到波士顿，卡斯特的则于1877年夏天挖出，在利达父亲的指定下埋在密执安的门罗。 　　库里坦中尉得到了一具棺木，这可能是真的，至少他的家人这么认为。但在1932年政府下令把他尸骨移出公墓时才发现，他腐烂的尸骨就埋在离地面三英尺的地下，没有任何棺木的迹象。 　　军士M·C坎德尔也随诺尔兰特遣队一同去了该战场。他那时本隶属基厄菲的连队，但很快被派去守卫粉河兵站。虽然他可能对这种羞辱性工作产生过不满情绪，但却救了他的命。他说，当他和诺尔兰抵达那儿时，第七骑兵团阵亡将士的尸骨随处可见。汤姆·李福吉为诺尔兰当向导，他曾多次来过这个战场。“我看见地面上到处是毗牙咧嘴的头颅骨，肋骨，或分离的躯干……” 　　历史学家弗兰克·林德尔曼向“漂亮的希尔德”询问卡斯特的士兵是否被埋葬了。她回答说：“我不认识那个‘打手势的谈话人’，但我知道这场战斗之后，这个村子里整个夏天都是死人味，我们也正是因为不能忍受而搬离了此处。” 　　这一陈述同卑斯麦《论坛》号外大相径庭，因为它向公众保证：“所有尸体都得到了体面的埋葬。” 　　尽管所做的与人们所想象的差得很远，但也许每具尸体都被用土盖上了，但风，雨，霜冻连连侵袭了这些墓地。秃鹫、郊狼、狼和其它食腐尸的动物也多次来吞嚼它们的食物，一些识别标志可能被拉扯尸体的动物撞倒，可能被雨水顺斜坡冲走，也可能被风从一个尸堆吹到另一个尸堆上。诺尔兰的工作人员碰到的是一些棘手的工作。 　　当将军的尸骨被装进箱子后，有人发现他风化的衣服里边有一个下士的姓名，于是便用附近的另一具尸骨将它取代。坎德尔军士认为，这次装进去的才真正是卡斯特将军的骨骸。李福吉说，诺尔兰的手下显然感到无可奈何，因为他们找不到明显又具体的东西，常常只是：一块股骨，陷入胸廊中的一个颅骨。“除此之外，能被连接起来、并可被运走的遗体还不够装满我的帽子。”侦察员乔治·赫汀尔说，在卡斯特的墓穴中只有很少一点遗骨——“两捧”，他认为这位将军的尸骨早被狼撕散了。
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