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五九
荷花回到她自己的屋里以后，他又坐下来开始沉思默想，他想到：“当初阿兰生我第一个儿子的时候，我并没有这么害怕。”他静静地坐着，沉思着，想起了那天的情况。他想起了她怎样一个人去到黑暗的小屋。她怎样一个人给他生了儿子和女儿。她悄悄地就把他们生了下来。然后她又跟他一块下地，一块工作。然而现在家里这个——他的儿媳妇，却疼得像孩子一样哭叫，而且还有丫头们跑前跑后，丈夫在门口守着。 　　于是他像想起了一个遥远的梦一样，又想起了阿兰怎样在工作休息的时候给孩子喂奶，她的奶汁如何丰富，怎样从她的奶头上溢出来，滴落到泥土里。这一切如今看来都似乎太遥远了，就像根本没有发生过似的。 　　这时，他的儿子走了进来，面带笑容。洋洋得意地大声说道：“爹，生了个男孩。现在我们得给他找个奶妈。我不想让我媳妇带孩子，这会毁了她的容貌，弄弱她的身子。城里没有一个有身分的女人是自己带孩子的。” 　　王龙说不上他为什么突然觉得伤心起来，他说：“好吧，如果她不能奶自己的孩子——一定得找个奶妈的话，那就找吧！” 　　孩子满月时，王龙的儿子——婴儿的父亲，办了一次表示庆贺的酒席。他请了不少城里的客人，从岳父岳母到城里的要人几乎都请到了。他还准备了许多红鸡蛋，送给每一个客人。整个家里充满了喜庆欢乐的气氛。 　　宴席散了之后，王龙的儿子来到王龙面前，对他说：“现在这个家已经有三代人。我们应该像大户人家那样有自己的家谱。我们应该把家谱供在那儿，碰到什么节日就可以叩头膜拜。如今，我们已经是一个大家族了。” 　　这话使王龙感到高兴，于是他下令整理家谱。按照他的吩咐，家谱在大厅里供奉起来，家谱上有王龙的祖父的名字，父亲的名字，家谱上一些空的地方，是等王龙和他儿子死时，再补上他们的名字。王龙的儿子买来一只香炉，也供在家谱前面。 　　这一切做完之后，王龙突然记起他答应给菩萨买红长袍的事，于是他又到庙里捐了一笔钱。 　　但是，好像神不愿一味给予恩赐，在恩赐的同时也要给人们带来某种痛苦似的。在王龙从庙里回家的路上，一个人从正在收割的地里跑来，告诉他老秦突然倒在地上，快要不行了，问王龙能否在他死前去看看他。王龙听完雇工气喘吁吁的叙述，愤怒地喊了出来：“我想，一定是庙里的那两尊该死的菩萨产生了嫉妒，因为我给城里庙中的那个菩萨买了红长袍。我想，祂们也许不明白，祂们只是有权看管土地，而没有本事让女人生男孩子。” 　　午饭已经做好，等着王龙去吃，但王龙连筷子也不愿动一动。荷花大声喊着，叫他等傍晚太阳下山了再去，但他不肯再等，而是立刻就去了。荷花见他没有听她的话，便让一个丫头拿着把油纸伞去追他。但王龙走得太快，肥胖的丫头根本追不上他。 　　王龙很快来到了老秦躺着的房间，他高声问道：“这是怎么搞的？” 　　屋里挤满了雇工，他们七嘴八舌地抢着回答：“他一定要亲自去打场……”，“我们告诉他，像他这样的年纪不要干了……”，“有一个新雇来的长工……”，“那长工拿连枷不得法，老秦一定要教他……”，“对一个上了年纪的人来说，那工作太重了……” 　　这时王龙用可怕的声音喊道：“把新雇的长工给我找来！” 　　他们把那个人推到他面前。那个人哆哆嗦嗦地站着，两个裸露的膝盖不住地碰撞——这是个高大粗壮的乡村孩子，牙齿露在下嘴唇的外面，眼睛圆而迟钝，就像牛眼一样。但王龙对他毫不同情，他使劲地打那孩子的耳光；然后又从丫头手里拿过雨伞，敲打那孩子的脑袋。没有人敢去拉他，因为他已经上了年纪，怒气冲心就不好办了。那个孩子恭顺地站在那里，咬着牙，忍着痛小声哭泣。 　　突然，老秦从躺着的床上发出了呻吟声，王龙扔掉雨伞，说：“他快死了，而我却在打一个笨蛋！” 　　他在老秦的身旁坐下来，拉过老秦的手，紧紧地握着，那只手轻得就像一片干树叶似的，简直无法使人相信一个人的手会是那么干燥，那么轻，没法相信这样一只手里面还有血液在流动。老秦那原来就日渐苍白枯黄的脸如今显得灰暗，皮下还出现了一些血斑。他的半睁的双眼已经看不见东西，呼吸艰难。王龙俯下身，在老秦的耳边高声说：“我在这里。我要为你买一口和我爹的差不了多少的棺材。” 　　可是老秦的耳朵里满是淤血，即使听到他的话也不会有任何表示了，他只能躺在那里，费劲地喘着气。他就这样死了。 　　老秦死了以后，王龙趴在他的身上失声大哭。自己父亲死的时候，他都没有这么哭过。他买了一口上好的棺材。出殡时他请了和尚，自己穿了孝服走在灵柩后面。他甚至还让大儿子腿上扎了孝带，就像死了一个亲戚似的。然而他的大儿子抱怨说：“他只不过是一个高等仆人。对一个仆人这样做是不合适的。” 　　王龙硬是强迫他戴了三天孝。按照王龙自己的想法，他要把老秦埋在墓墙里边，也就是埋葬着他父亲和阿兰的地方。但他的那些儿子不同意这样做，他们抱怨说：“难道让俺娘和俺爷爷跟一个仆人葬在一起？难道我们死了之后，也要跟他葬在一起？”于是王龙便把老秦埋在了坟墙入口的附近。他希望家里平和，不愿和儿子们争吵。他为自己的做法感到宽慰，说道：“这样做是合适的。因为他一直是我忠实的监护人，使我免遭邪气的侵害。”他吩咐他的儿子们，在他死了以后，要把他埋在离老秦最近的地方。 　　王龙已不像从前那样经常到地里去了。因为老秦已经去世，他一个人去会感到很伤心。再说他对地里的农事已感到厌倦。当他一个人走过高低不平的田野时，浑身的骨头都会感到酸痛。因此，他把能租的土地全部租了出去。人人都想租他的土地，都知道那是些好地。但是王龙从来没有谈到过想卖一寸土地的想法。他只愿按双方同意的条件一年一期地出租。这样，他会感到那些土地永远是他的，永远在他的手里。 　　他让一个雇工和他的老婆孩子住在乡下的房子里，以照顾那两个鸦片鬼。他看到他最小的儿子眼里显露出若有所思的神情，便说：“你可以和我一块进城，我还得带上我的傻女儿，她可以和我住在一个院子里。老秦死了之后，你在这里太寂寞了。他们对傻姑娘会如何，我也放心不下。她挨打受饿，无人会通风报信。老秦死了之后，再也没有人教你做农事了。” 　　于是，王龙把他的小儿子和傻女儿全部带到了城里。这以后，他很少再回到乡下的家中去居住。
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