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一一四

　　王虎在差他心腹走之前就吩咐过，因为他知道他的那个兄长是个死抱着钱不放手的人：“如果我兄长想敷衍搪塞过去，你可要逼他一下，直接地跟他说，我要是拿不到这笔钱就只得亲自跑一趟了。你回来后三天之内我会把这件事办成。你去的时间不要超过五天，时间紧，说不准上头就要派兵来打我的。如果省里官府衙门知道了我所做的事，我就没法再遮掩了。他们肯定会派兵来打，一打起仗来根本没法举行婚宴。”

　　事情摆在面前，非常清楚，因为王虎曾经施暴，他必须在衙门受审，而且很可能被判刑。但是另一个更明确的事实同样也摆在面前，王虎对这个女人已到了迫不及待地想弄到手的地步。他知道如果得不到这个人，他就不是个勇士。因此他毫无顾忌地行事，并且凶相毕露地驱使他的心腹速去速来。临行前他还对他的心腹说：“我知道，老二是做买卖的，他听后肯定会大叫大嚷的，说是石沉大海没法收回来。你别理他的那一套。你就跟他说，我手里仍握着剑呢，我这把剑就是杀老豹时，从他那里夺来的，锋利得很啊！”

　　这些威胁的话语必定是最后的王牌，豁嘴办事时心中也自有打算，非得万不得已，他绝不搬出这张王牌。他看不起那个女人，那个漂泊在江湖的贱女人。一个大户人家娶那种女人做媳妇简直是耻辱。他心里是真想说出来，想阻止这件事，但他也是十分清楚他主子的脾气。只要是他想要的东西就一定要弄到手的。不得已，他最后还是搬出了那张王牌。

　　王掌柜被逼的无奈，只得四方奔波，讨回一些银子。他心里是十分沮丧，因为被迫突然将银子收回，白白损失了利钱。他垂头丧气地找到他大哥说：“老三现在要取走那些给他结婚用的钱。要娶一个像娼妇一样的女人做老婆！老三可真像你啊。”

　　王大搔搔脑袋，一时也想不出该怎样回答，于是，最后他决定不和老二伤和气，便说：“真是怪事，我还以为他要成家时会来求我们去为他操办订婚事宜的。咱们的爹早死，这种事本应由我这个老大操办的。是呀，以前我也曾想到过一两个丫头。”他心里想，如果让他选他一定选的非常好，因为他觉得他才了解女人呢，城里所有最好的未婚女子他都了解，至少可以打听到。

　　王掌柜心急火冒，他可不像老大，干什么事都沉得住气，他冷笑一声说：“我知道你心里想到过一两门对象！但是我不管这些事，我只是说你怎么给他应付一千大洋，我手头可没有这么多。”

　　王大慢吞吞地坐下，呆呆地望着老二，双手放在肥厚的膝上，两眼直勾勾的，用沙哑的声音说：“现在我没有那么多闲钱，我的钱有多少这你都是清楚的，不然再卖块地吧。”

　　王掌柜想了半天，认为新年前卖地是不合适的时机，而且他已种了小麦，他还指望着收获呢！但回到店里拨一下算盘，发觉多卖一块地总要比抽回放高利贷的钱合算，所以决定将一块不肥不瘦的地卖掉。消息一传出，来买地的还不少。一块地卖了一千零一点，但他只给了豁嘴九百，余下的自己留着，以防王虎再来要钱。

　　豁嘴头脑简单，他只记住主人嘱咐过他不要为争一两百块大洋而误了时间，所以，拿到九百块他就立即回去了。王掌柜立即将未要去的余款放了债，能省下这点钱，不管怎样，多少是点安慰。

　　但这其中还是有不顺心的事情发生了。他卖的地是土屋不远处的一两块地，卖地时梨花刚好从屋里出来，走到屋前的打谷场上，她看到一帮人聚在田头，眺望了一会之后就马上明白是怎么回事了。她匆匆赶到王掌柜身旁，将他从人群里拉到一边，睁大了眼睛责备他说：“你怎么又卖地了？”

　　王二认为自己的麻烦事已经够多的了，哪有别的心思与她理论。他直截了当地说：“我兄弟要娶亲了，我手头又没有闲银给他花，只得卖地了。”

　　梨花一听说这事，神态奇怪极了，她什么也没想就退回到屋里。从那天起，她的生活圈子缩得更小了。平时她常去看望那两个孩子，除了看孩子之外，她把时间都用听尼姑讲道上了。现在她要求尼姑每天到她家讲道。即使是上午，她也欢迎她们来，然而，其他人都相信上午见尼姑是倒霉的事，晌午前走在路上见尼姑经过，大多数人会向她们吐唾沫，因为他们认为这是不好的兆头。

　　她发誓终身不食荤，因为她从不杀生，所以这对她并非难事。即使在炎热的夏夜，她也会关上格子窗，这样做只是为不让有蛾子飞进来自焚，这也算是一种放生吧。她最大的宿愿是希望那傻姑娘死在她前头，到那个时候她也不用王龙留给她的毒药了。

　　每天她向尼姑学道，念经念到深夜，手腕上戴着一串玫瑰色的香木小念珠，这些是她的全部的生活。

　　打发走豁嘴之后，王掌柜开始和王地主商量是否去参加婚礼。他们一想到如果有天老三成名了，有了一定的权势，当然很愿意去沾沾光，但是来人再三强调此事得急速办理，要抢在上头派兵讨伐之前成婚，因此老大老二又不免有些害怕。他们不知道王虎究竟兵力有多强，万一打了败仗，老三要是被捉，他们也许会受到株连的呀！因为他们毕竟是兄弟呀。王地主还特别想去看一下老三究竟弄了个什么样的女人，据来人所说，那女人的确是值得一看的。他太太知道这件事后，冷冷地说：“像我们听到的那种争斗可不是小事，可不得了啊，我常听人家说，一个人要是造了反，那是要满门抄斩，株连九族的呀。”

　　以前皇帝为了肃清乱臣贼子就是用这种刑法的。王地主以前也是看过这样的戏的。他以前很喜欢在戏院书场这种地方打发时间，虽然现在有身价了，不屑于那种低档的娱乐，也不敢随便挤身于那种地方的平民百姓之中，但若有过路的人，有在茶馆说书的，他还是会去听的。现在一想起那些故事，他的脸色便吓得发黄，他匆匆跑到王掌柜处，说：“我们最好立个文书，用它来说明我们的兄弟是个不孝之子，我们已经不是一家的了。如果他打了败仗，判了刑，我们和我们的儿子就不会受牵连。”他说这话的时候心中十分沾沾自喜，毕竟他自己的儿子当初没有跟王虎走。接着，他幸灾乐祸地对老二说：“你儿子目前身处险境，我实在为他感到忧虑！”

　　王掌柜听到这话感到十分地尴尬，脸上皮笑肉不笑的沉思片刻后，他觉得为谨慎起见，立个文书确是良策。一纸文书即刻就写成了，文书上说明王老三即外号老虎的，把他如何不孝及最后如何与家里脱离关系的事，说了个清楚。他先让老大签字，接着自己签，然后把文书拿到县衙门，纳了一笔钱，请县衙门秘密地盖上大印。王二拿回这张盖了官府大印的字据，把它小心翼翼地藏在了一个没人能发现的地方。

　　这样，兄弟俩才觉放心。一天早上，两人在茶馆中不期相遇，王地主开口说：“现在万无一失了，就去痛痛快快地饱餐一顿？”
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