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二六
沙伊斯科普夫少尉采纳了克莱文杰的建议，让学员们选出了他们自己的学员军官。随后的那个星期，这个中队便夺得了那面黄色锦旗。这突如其来的胜利，让沙伊斯科普夫少尉心花怒放。当他妻子想拖他上床庆贺——以此表示他们蔑视西方文明中中产阶级下层的性风俗——时，他竟抡起旗杆，对着她的脑袋狠狠地打了下去。 　　 　　又过一个星期，中队夺得了那面红色锦旗。沙伊斯科普夫少尉简直是欣喜若狂。之后的又一个星期，他的中队创下了历史记录，连续两个星期夺得红色锦旗。现在，沙伊斯科普夫少尉坚信自己有能力一鸣惊人。经过广泛的研究，他发现，行进时，两只手不应像时下流行的那样自由摆动，而应该自始至终与大腿正中保持不超过三英寸的摆距，其实也就是说，两手几乎就不用摆动。 　　沙伊斯科普夫少尉的准备工作周详充分，且又相当秘密。中队全体学员发誓保守秘密。夜深人静的时候，他们就在辅助阅兵场上进行演习。他们在漆黑的夜晚里行进，漫无目的地彼此瞎撞，但他们并不惊慌。他们是在练习不摆动双手行进。 　　 　　起初，沙伊斯科普夫少尉倒是考虑过让金属薄板店的一位朋友把镍合金钉嵌入每个学员的股骨，然后，再用恰好三英寸长的铜丝把钉子和手腕接起来，可是，时间来不及——时间老是不够用——再说，战争期间实在不大容易搞到手。他还考虑到，假如学员们受了这样的束缚，那么，齐步行进前，参加令人肃然的检阅仪式时，万一晕厥，他们便不能以规范的姿势倒下去，而昏倒的姿势若不合乎规范，便有可能影响中队的团体总分。 　　整整一个星期，沙伊斯科普夫少尉强压住内心的喜悦，每次到了军官俱乐部，总是咯咯地欢笑。他的密友中便开始有了种种的猜测。 　　“真不知那白痴在搞什么鬼，”恩格尔中尉说。 　　每逢同事提问时，沙伊斯科普夫少尉总是会意地一笑。“到了星期日你们就会知道的。”他向大伙儿保证。“你们会知道的。” 　　那个星期日，沙伊斯科普夫少尉以一名经验丰富的乐队指挥所特有的沉着自信，向公众揭露了他的划时代的惊人秘密。他一声不吭地目睹着其他中队用惯常的轻松步伐，从容却颇别扭地走过检阅台。即便当自己中队的前几排学员手臂一动不动地齐步走入视线，先是让他那些受惊的同僚个个吁吁地倒抽气，直为他担心，沙伊斯科普夫少尉依旧镇定得很。就是在那种时候，他也还是声色不露。后来，那名留了粗浓八字须的傲气十足的上校，猛地转过身来，恶狠狠地对着他，脸色铁青，这时，他才作出了解释——致使他名垂千古的解释。 　　“您瞧，上校，”他说，“不用动手。” 　　随后，他把自己那套费解的行进规则——他取得这令人难忘的成功，便是以此作为基础——的直接影印件，散发给了在场的观众——惊愕得鸦雀无声。这可是沙伊斯科普夫少尉生平最荣耀的时刻。他取得了阅兵比赛的胜利，自然是轻而易举的，从此便永久保持了那面红色锦旗，也就彻底结束了每星期日必定举行的阅兵比赛，因为优质的红色绵旗和优质铜丝一样，在战时都是极难到手的。沙伊斯科普夫少尉当即晋升为中尉，自此，便平步青云。因为他的重大发现，差不多每个人都把他视为真正的军事天才。 　　“那个沙伊斯科普夫中尉，”特拉弗斯中尉说，“他可是个军事天才。” 　　“没错，的确是个天才。”恩格尔中尉表示赞同。“可惜的是，这蠢驴不愿鞭打自己的老婆。” 　　“我看不出这两者之间有什么关系，”特拉弗斯中尉很冷淡他说，“比米斯中尉每次跟太太做爱，总要狠狠地给她一顿鞭打，可在阅兵比赛中，他却是一点都不中用。” 　　“我说的是鞭打自己的老婆，”恩格尔中尉反驳道，“谁在乎什么阅兵比赛？” 　　说实话，除沙伊斯科普夫中尉之外，根本就没人真把阅兵比赛这事放在心上，那个留两撇浓粗八字须的上校更不用说了。这家伙是裁定委员会主席，克莱文杰刚战战兢兢地跨进委员会办公室，准备替自己申辩，不承认沙伊斯科普夫中尉对他提出的指控，他便对着他大声咆哮。上校握着拳头，猛击桌面，反倒痛了自己的手，于是，对克莱文杰更是暴怒，再又狠狠地捶了一下桌子，这次使的劲更猛，手也因此就更痛得厉害。克莱文杰留下了极坏的印象，这很让沙伊斯科普夫中尉丢脸，他恶狠狠地朝克莱文杰直瞪眼。 　　“再过六十天，你就要跟意大利人打仗了，”留着粗浓八字胡的上校大声吼道，“可你还以为这是个天大的玩笑呢。” 　　“我没这么想，长官，”克莱文杰答道。 　　“别插嘴。” 　　“是，长官。” 　　“说话时得叫一声‘长官’，”梅特卡夫少校下令道。 　　“是，长官。” 　　“刚才不是让你别插嘴吗？”梅特卡夫少校冷冷地问了一句。 　　“可是我没插嘴，长官，”克莱文杰抗辩道。 　　“不错，你没插嘴，但你也没叫一声‘长官’。对他的指控加上这一条。”梅特卡夫少校命令那个会速记的下士。“尽管没有打断上级军官的说话，但没能向他们报告一声‘长官’。” 　　“梅特卡夫，”上校说，“你真是头讨厌的蠢驴。你自己知道吗？” 　　梅特卡夫少校好不容易把这口怨气咽了下去。“知道，长官。” 　　“那就闭上你那张该死的嘴。老是胡说八道。”
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