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四八
“要是桥还没有炸毁，或许损失就会更大了。我想你要的是让人把桥炸掉。” 　　“别跟我争辩，”卡思卡特上校说，“我们的麻烦已经够多的了。” 　　“我不是在跟您争辩，长官。” 　　“不，你是在跟我争辩。就连这句话也是在争辩。” 　　“是，长官。实在是很抱歉。” 　　卡思卡特上校使劲扼了指关节，格格地直响。五短身材的科恩中校，肤色黝黑，肌肉松弛，挺着个极不匀称的大肚子，很是悠闲自在地坐在前排的一张长椅上，两手舒坦地搭在他那黑不溜秋的秃顶上，一双眼睛躲在那副闪闪发亮的无边眼镜后面，流露出顽皮的神情。 　　“我们尽力绝对客观地对待这件事。”他提醒卡思卡特上校。 　　“我们尽力绝对客观地对待这件事，”卡思卡特上校突然计上心来，于是就热情地对约塞连说，“倒不是我感情用事或是别的什么原因。我压根就不在乎死那几个人或是损失那架飞机。只是写进报告太难看了。我在报告里该怎样掩饰这样的事呢？” 　　“您何不给我一枚勋章呢？” 　　“就因为你轰炸了两次？” 　　“那次亨格利·乔因失误而撞毁了飞机，您就给了他一枚勋章。” 　　卡思卡特上校很是悔恨地窃笑了一下。“不送你上军事法庭，就算你走运啦。” 　　“可我第二次就炸了那座桥，”约塞连抗辩道，“我想您要的是让人把桥炸掉。” 　　“哦，我也不清楚自己要什么，”卡思卡特上校恼羞成怒，大声说道，“哎，我要的当然是让人把桥炸了。自从我决定派你们出去炸毁那座桥以后，它就接连不断给我带来烦恼。你为什么就不能第一次把它炸了呢？” 　　“我没有足够的时间。我的领航员当时也没法确定我们是否到了指定的城市。” 　　“指定的城市？”卡思卡特上校困惑了。“你是想把所有责任推给阿费喽？” 　　“不，长官。是我的过错，让他分散了我的思想。我想说的是，我不是绝对不犯错误的。”、“谁也不是绝对不犯错误的，”卡思卡特上校严厉他说。接着，他想了想，含糊其辞地又说道：“同样，谁也不是必不可少的。” 　　约塞连不再反驳。科恩中校伸了个懒腰。“我们该作决定了。” 　　他随口对卡思卡特上校说了一句。 　　“我们该作决定了，”卡思卡特上校对约塞连说，“这一切全都是你的过错。你干吗要飞两次呢？你为什么就不能像所有别的人那样第一次就投炸弹？” 　　“第一次我可能会炸不了那桥。” 　　“我觉得好像我们这会儿的谈话是在转第二圈了，”科恩中校暗自笑了笑，插嘴道。 　　“可是我们该怎么办？”卡思卡特上校极是苦恼地大声叫道，“其他人都在外面等着呢。” 　　“我们何不给他一枚勋章呢？”科恩中校建议道。 　　“就因为他飞了两次？我们给他一枚勋章，凭什么？” 　　“就凭他飞了两次这一点，”科恩中校沉思片刻，自鸣得意地笑了笑，答道，“说实话，当时周围没有其他飞机帮着转移高射炮的人力，在那种情况下，要在目标上空再盘旋一次，我想这实在是需要足够的胆量。而且他确实炸了那座桥。你要知道，凡是碰上该让我们感到羞耻的事，我们反倒要自吹自擂——这或许是解决问题的办法。这是一门诀窍，好像从来就不会出什么差错似的。” 　　“你觉得这样行吗？” 　　“保证没问题。让我们再提升他为上尉，这样就万无一失了。” 　　“难道你不觉得我们这么做有些过头了吗？” 　　“不，我倒不这么看。办事最好是稳当一些。再说，一个上尉实在是没什么了不起的。” 　　“好吧。”卡思卡特上校拿定了主意。“我们就给他发一枚勋章，嘉奖他两次勇敢地飞越轰炸目标上空。同时再提升他为上尉。” 　　科恩中校伸手取过帽子。 　　“出门时得面带笑容，”他开玩笑他说，一手搂住约塞连的肩膀，两人一同走出了门。
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