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九
“A”把他的阅览证递过去。 　　“已经过期了。”那人说道。 　　“我就是为此来续期的！”“A”大声叫道。 　　“你最近一次使用这张阅览证是什么时间？” 　　“两个月之前。”“A”灵机一动说了一个谎。 　　“自从你的阅览证过期以来，一直没有用过？” 　　“是的。” 　　“只要你没有撒谎，”那人说道，“用没用都没关系。”他把“A”的阅览证撕成了四片，扔进废纸篓中。看着自己的阅览证被人撕掉，“A”心里感到非常不痛快。他觉得腹中空荡荡的，直想呕吐。 　　“那么你是想把你的阅览证办一下续期了？” 　　“对”“你瞧，你刚才也没有向我讲清楚。” 　　“很抱歉。” 　　“我原以为你是一位很随便的读者，只想办一张一短期阅览证。所以我刚才让你去见我的同事。”他对着第二个人点了点头。“但是当他意识到你想办一张期限为一年的阅览证后，他叫你到我这里来。我们刚才表现得很矛盾，原因就在于此。” 　　他突然笑起来，露出一排金牙。 　　“我知道了。我想是我的错。”“A”道歉说。 　　“不用客气。”第一个人说着打开分类账，开始写起来。 　　“我现在可以拿到新阅览证了吗？”过几分钟后，“A”问道。 　　“到那边去。” 　　“但是你刚才说由你负责期限为一年的阅览证的续期工作的！”“A”抗议说。 　　“啊，但那属于我刚才坐在那边时的工作范围。”第一个人说道。“我们现在换了位置。我们经常这样做。为的是一旦我们中有人得了病，”他接着说道，“另一个人可以临时负责他的工作。” 　　“A”不耐烦地向第二个人走去。 　　“早上好。我能为你做些什么？”第二个人问道，仿佛是第一次见到他。 　　“钱想把我有效期为一年的阅览证续一下期。”“矿回答说。 　　“当然可以。我能看一下你的旧阅览证吗？” 　　“不能，那个人——先生——刚把它撕掉了。你没有看到吗？” 　　第二个人非常严肃地摇了摇头。“这太不应该了。你不应该把阅览证给他。他现在只负责办理短期阅览证。” 　　“瞧，我只想办一下续期手续。你们俩谁来办理，有什么关系？” 　　“我想我不能为一张不复存在的阅览证办理续期手续。” 　　“A”两手紧紧抓住柜台，闭上双眼。“那么，你说我该怎么办？” 　　“我可以给你一张短期阅览证……” 　　“那可不行。我每天都在这里工作。我每天就靠来这里生活。” 　　“那么，我只好建议你等我和同事的位置调换过来后再来了。”第二个人说道。 　　“那得等到什么时候？” 　　“这可很难说。如果你乐意，可以在那边的房间里等……你等着没事时，可以找别人聊聊天……会叫你的名字……” 　　“你没事吧，先生？” 　　亚当发现自己正躺在走廊的地板上。看门人和另外几个人正俯身用关切的目光看着他。他身旁的血迹上散落着他那张过期阅览证的碎片。他摇摇晃晃地站起身。他的头在疼。 　　“发生了什么事？我晕倒了吗？” 　　“好像是这样，先生。你想找个地方躺一会儿吗？” 　　“不了，谢谢。我没事儿。如果我刚才办好了续期手续的话……””“请走这边，先生。” 　　亚当俯身去捡放在异教神像脚下那两个看上去像供品的手提包时，觉得肩膀被一只瘦骨磷峋的手抓住了。 　　“埃普比，现在都什么时候了，才来博物馆？” 　　亚当直起腰，转过身。 　　“噢，你好，加莫尔。我在路上被甲壳虫乐队的车耽搁了。我想他们是想去参加对公众开放的议会议事会议。” 　　“不要找借口了。”加莫尔继续用他的大嗓门说道。“你有没有意识到有好多勤奋的学者在阅览室中转来转去找座位，而我用不正当手段为你留的那个座位。” 　　“我希望是那个带棉垫的。” 　　“确实是带棉垫的那个，不过这给我增加了不少麻烦……来抽支烟。”他最后说道，自己都乱了头绪。 　　亚当从多米尼克出生后就戒了烟。但是由于他一直想过过烟瘾，加莫尔到博物馆柱廊下吸烟时，亚当通常要和他一起吞云吐雾。现在，来自良心的谴责比平时变得强烈得多了。 　　“你瞧，加莫尔，今天就不吸了。我必须坚持下去。”
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