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四〇
“噢，对了。我不应该感到奇怪。在柜台下面，你知道，在柜台下面……你到这里干什么，亚当？” 　　“我只是想买点纸巾，”亚当说着，在神父的鼻子下面晃了晃手中的证据。他撕开纸盒，开始用力打喷嚏。 　　“不，我是指你到埃德格瓦大街干什么？迷路了吗？” 　　“噢，不是。我是去拜访……几个朋友。在贝斯沃特。” 　　“你在这样的夜晚出门，可见他们一定是你的好朋友。我也应该回家了。我要走很长一段路，但是我口袋里放着念珠，所以不会浪费时间的。这是去大理石拱门的路吗？晚安，愿上帝保佑你。” 　　“晚安，神父。” 　　亚当目送那位神父消失在浓雾之中。不知为什么，最后消失的是神父的宽边呢帽，有一两秒钟，亚当觉得一项脱离了肉体的帽子沿着埃德格瓦大街向前飘去，接着就消失了。亚当跟着脚轻轻走到摩托车旁，然后推着车缓缓地向相反的方向走去。 　　亚当敲了敲前门，但开门的却是那个毛茸茸的男子。“进来吧，”他说道。在他那只残疾的左手中握着一把长刀。 　　“我一会儿再来吧。”亚当说道。 　　“不行。夫人说一定得让你进门。” 　　亚当向那人的身后望了一眼，看到弗吉尼亚站在楼梯上。她使劲点了点头，并招了招手。亚当犹犹豫豫地迈过了门槛。“罗廷迪恩夫人在哪儿呢？”他问道。 　　“出门了，”那人说道，“她去买花圈了。” 　　“给谁买？”亚当说着看了看他手中的长刀。 　　那个毛茸茸的家伙受到了弗吉尼亚的干扰。“回到你的房间去，你。”他命令道。弗吉尼亚吸了一下嘴，扭着屁股向楼下走去。“真晦气。”那人说道。他用力拉开起居室的门。亚当离开时把《世俗布道与私人祷文》的文稿放在椅子上，现在它还在老地方没动。“你看文稿——我在旁边守护。”那个毛茸茸的家伙说完后，坐到沙发上，从口袋中拿出一张砂纸，开始磨刀。 　　“你是从哪里来的？”亚当开始和他说起话来。 　　“从阿根廷来的。夫人说不能说话。你看稿子——我在旁边守护。” 　　亚当随意打开文稿，心不在焉地看了几分钟。‘钱看东西时，不喜欢别人盯着我。”他最后说道，“你能到外面等着吗？” 　　“不行。”那个毛茸茸的男子说着用拇指试了一下刀刃。 　　弗吉尼亚开门走了进来。 　　“我刚才告诉过你，回到你的房间去。”那个毛茸茸的男子大声吼道，“你妈妈说过，你必须呆在房间中，直到她回来。” 　　“没问题，埃德蒙多，”弗吉尼亚一本正经地说道，“我刚才想，我得告诉你，电视上正在放伊丽莎白·泰勒的电影。” 　　那个毛茸茸的男子身体一下变僵了。他用怀疑的眼光打量着弗吉尼亚。“今天晚上我不能看电视，”他咕味道，“我得看着他。” 　　“那好吧。我只是想应该告诉你一声。”弗吉尼亚说着便向外面走去。 　　“那么，放的是什么电影？”那人问道。 　　“《民族天鹅绒》，”弗吉尼亚说道，“她少年时代拍摄的第一部大片。那时的她就像鲜花一样清新、甜蜜、可爱而又天真。你一定会喜欢看的，埃德蒙多。” 　　“我没看过。”那人说着舔了舔嘴唇。 　　“你可以不关门，”弗吉尼亚说道，“埃普比先生不会遇到危险的。” 　　他沉默了一会儿。“你把电视打开，然后回到你的房间中去。”他最后说道：“我这就去看。” 　　弗吉尼亚走了出去，门没有关。一两分钟之后，从另一个房间轻轻传来了马蹄声与女孩的喊叫声。弗吉尼亚从门厅中走过时，对着亚当使了使眼色。然后他听到她上楼梯和关门的声音。 　　两分钟过去了：亚当是听着门厅中那个落地式大摆钟发出的沉闷的前哈声来记时的。这邮件毛茸茸的男子站起身。“你呆在这里别动，听到了没有？如果你需要什么东西，敲敲墙就可以了。”他用那只好手的关节做了一个演示动作。 　　“好吧。”亚当说道。 　　那人把刀往腰带中一插，然后离开了房间。 　　一刻钟过后，弗吉尼亚又下楼来了。她把头探进起居室，两眼闪着光。 　　“跟我走。”她低声说道。 　　亚当抓住椅子扶手。“那人怎么样了？” 　　弗吉尼亚向他招了招手。他随着她轻轻来到隔壁房间门口，门没有关。“瞧。”她说道。 　　亚当向里面偷偷看去。那个毛茸茸的男子正在电视机前呼呼大睡。他张着嘴，发出轻微的鼾声。 　　“我说得没错吧。”弗吉尼亚说道。 　　“另外两个男子呢？”亚当在他们上楼梯时低声问道。 　　“他们被关在地下室中了。不要为他们担心。” 　　“他们是些什么人？” 　　“我对你说过——是些屠户。” 　　“他说他是阿根廷人。” 　　“我父亲在那里开办了一家屠宰场——是他把他们带到英国来的。只有天知道他为什么要这样做。他们工作时非常粗心。”“你是指····他们的手指？”
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