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二三
“你要知道，”夫人用一种柔和的声音说，“在加尔各答，大家开始的时候，都很困难。我呢，曾经就陷入了极度的忧郁中，”她说时莞尔一笑，“我丈夫当时愁死了，可后来呢，逐渐逐渐地，一天一天地，我终于习惯下来。即便你觉得不可能的时候，你也不知不觉地就习惯了。什么都能习惯。你知道吧，还有比这儿更糟的地方。新加坡，那才令人生厌呢，那个地方，简直是不能比……” 　　不，他什么也没有听过去。她停下话来。 　　人们带着一种疲乏的心情在思索，拉合尔之前的副领事，他曾经是个何许人也。从拉合尔来的副领事，他现在又是何许人也。 　　夏尔·罗塞特和安娜-玛丽·斯特雷泰尔跳着，突然，他想到，·在那冷冷清清的网球场上，他所看见的一切，除他之外，一定还有其他人看见。夏季风期间，在那黄昏般的晨光里，当副领事经过那里的时候，一定会有某个其他人，正从别处，望着那冷冷清清的网球场。这个人现在正保持着缄默。这个人是不是她呢，也许是的。 　　有人在说：“也许，一切都已经从拉合尔开始了。” 　　有人在说：“他在拉合尔，曾感到烦恼，可能是有这么回事。” 　　“这里的烦恼长，是一种彻底被抛弃的感觉，与印度本身很相宜，这个国家就让人产生这种感觉。” 　　安娜-玛丽·斯特雷泰尔已经独个人站在那里。拉合尔的副领事前她走过去。然而，他走走停停，仿佛还拿不定主意。她正独个人站在那里。她没有看见他走过来吗？ 　　夏尔·罗塞特看见法国大使，这个时候，朝拉合尔的副领事迎了过去，与他说话。这样一来，他的妻子便避免了与副领事共舞。这一切，她都看见了吗？是的。 　　“H先生，你的材料上星期到了。” 　　副领事在等。 　　“这事我们以后再谈，不过，我还是想先跟你说几句 　　他的眼睛霍然一亮。我在听您发落呢。大使迟疑了一下，将手放在拉合尔副领事的肩上，竟使他不由得一惊。大使继续引着他，往酒台走去。 　　有人在说：“大使先生，他是我们的人，你瞧见他那个动作了吧，他总是那么令人钦佩。” 　　“来吧……我就会让你放下心来……那些材料，我是不信的……另外嘛，我们也不必夸大其词，你的材料并不是多么多么的可怕。” 　　手从肩膀上抽了回去。大使要了两杯香槟。他们喝了。副领事的目光一直盯着大使。大使觉得很不自在。 　　“跟我来吧，这里太吵了。”他们走进另一个厅里。 　　“如果按我的理解，我的朋友，大概你很喜欢孟买……可是在孟买，你是不可能像在拉合尔那样……有同样职位的。你的资格问题恐怕不会被通过，你明白吧，这为时过早，是的，还太早。但是，如果你留在这里……时间只能变得对你有利。因为，这里就是一个淡忘一切的大漩涡，什么事情都会被吞没掉的。所以，如果你愿意，我就把你留在加尔各答。” 　　“您说了算吧，大使先生。” 　　大使显得十分惊异。 　　“你放弃孟买了？” 　　“是的。” 　　“总之，这样的话，我就好安排了。再说，孟买那个地方，要去的人也太多。” 　　大使想必已经感觉到，在他的眼睛里，有一种像是不逊又像是恐惧的东西。 　　“你要知道，”大使说，“外交官的职业呢，就是不可思议，你越是想得到的，越是不会来……但是，职业是人为地创造出来的。所以，你要想当法国副领事，办法有的是，你明白我的意思了吧？至于拉合尔嘛，当然，那很伤脑筋，但如果你自己都把它忘了，别人也会把它忘了的，你明白了吗？” 　　“木明白，大使先生。” 　　大使动了一动身，想要离开副领事。不，他又打消了念头。 　　“加尔各答，你不习惯吗？” 　　“我想正相反。” 　　大使露出了微笑。 　　“我觉得挺难办的……怎么安排你好呢？” 　　副领事这时抬起眼睛。“不逊”，没有比这个字眼更恰当的了，大使可能这么想。 　　“也许，我根本就不该来印度？” 　　“也许。但还是有一些药，可以治疗……书经质，治疗…… 　　所有这方面情况的，你知道吧？” 　　“不知道。” 　　一些女人在想：“也许需要我们当中的一个人，去跟他说说话。一个体贴入微、善解人意的女人，主动找他聊聊，这样，他可能也就有话讲了。或许，一个耐心十足的女人就可以，他可能并没有其他的要求。” 　　大使又一次动了一动身，想要离开副领事，但又一次打消了念头。他必须对这个人说，就在今晚，对这个眼神枯死的人，还在看着他的人，对他说一说。 　　“我亲爱的H，我和你都从头来分析一下。现在的情况是，要么走人，要么留下，二者必居其一。要是留下来，不能从正面解决问题，那只好……开动脑筋，是的，开动脑筋另想办法，怎样才能找到合适的办法，·，……”副领事没有答话，只是在那里听着。“你没有喜欢做的事吗？你在这儿能做什么呢？” 　　“我看不出来，我只想听听建议。”
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