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一四〇
杰勒德带着畏惧的心情，颤栗着将他写好的羊皮纸捧给他看。他站着，心慌地等待着他的判决。 　　当判决到来的时候，他感到十分吃惊，因为作为判决结果的是，他看到这位多明我修士忽然朝他扑了过来，搂着他的脖子。 　　第二天，在荷兰发生了一件事情。我想当时没有哪个凡人，甚至今天也没有这本书的哪位读者能预测到这件事对杰勒德命运的影响。 　　一个露天演出者来到伊莱的家门口。乍一看来这人倒是衣着华丽，以俗人的鉴赏力来看，也很高贵，但在有思想的人看来，却显得多少有些可怜。 　　表演者外表像个动物，一个半人半马的动物。但仔细分析起来，却分明是两个动物。作为人的这一半可悲地装饰着金银两种金属，为了用这两种金属来买衣服遮盖他们的躯体，充塞他们的钱包，人们有时竟出卖自己的灵魂。不过那马却在这两种动物当中表现得更虚荣。他被人用一大堆荷叶花边、帽子和斗篷打扮起来，打扮得比任何穿硬裙的皇家仕女都要难看，因为人在汤壶颜色的下面毕竟还保留点自然的肤色。但马却只是凭猜想说他是马，实际上几乎看不见一钱真正的马肉。我们的女裙衬没有遮掩妇女较高贵的部位，只是把较卑贱的部位显得突出和庞大（为什么要喜欢这么做呢？）。但这可怜的畜生却从头到尾都淹没在华丽的服饰之中。马耳朵则隐藏在大块大块的尖端为银色和蓝色的亚麻布里面。身上裹着的是一直垂到地面的艳丽的硬布。只有身子前部例外，因为人们要让他有足够的装模作样的余地。马的尾部可惜看不见了，天晓得被塞到哪儿去了。只有马的眼睛像青蛙的凸眼那样，通过层层服饰上开出来的两个窟窿闪着明亮的光。马的两个小前蹄则像老鼠那样时隐时现。 　　然而这华丽而乖谬的混合体代表着权力，绝对的权力。它是从公爵的宫廷竞技表演会上直接跑出来的。目前公爵正在巡幸各地。这个竞技表演队昨晚歇在邻近的一个城市，随时听候皇家的吩咐。 　　“嘿，你好！”看到伊莱走了出来，后面还跟着他的妻子，那构成上半部的杂技艺人便喊着向他们打了个招呼，“善良人，愿上帝保佑你们平安。祝贺你们！我是来要你们的矮子的。” 　　伊莱显出吃惊的样子，什么也没说。但凯瑟琳越过伊莱的肩头尖声说道：“好心人，你们走错了门。这儿没住什么矮子。” 　　“不，老婆子，他是指我们的贾尔斯。他身材稍矮小一点。干吗要否认不能否认的东西呢？” 　　“对啦！”那要社戏的说道，“就是他，说起话来像个大鼓的声音。 　　“不过他的心却健全。”凯瑟琳厉声说道。 　　“对付强敌的时候拳头也动得很快。” 　　“要不，可怜的小家伙怎么能在这样一个可怕的世界上抬得起头呢？” 　　“说得好，太太。您就像他那样随时准备着您的武器。大概您是他的母亲吧。那就请您把他带过来，而且要快。你瞧，已经给他牵来了一匹矮小的骡子。公爵用得着他，非常用得着他。我们太缺矮子和虎猫了。当然，只要地球上还生产它们，我们总不会缺的。我们从前的那个矮子前两天掉进井里了。” 　　“你以为我会让我的小宝贝去一个乱七八糟的人家吗？想想看，那些不负责任的烂女用人竟连井口也不关，让不懂事的娃娃就像狼一样掉进她们的陷阱。” 　　专制君主的这位代表对这种不寻常的反抗显得很不耐烦，并通过严厉的表情和声音命令她考虑考虑，究竟两种选择哪个更好。“是让你的畸形儿在宫廷里吃得像主教那么高级，穿得像王子那么讲究，还是让你们全家被砍头，挂在杆子上示众，并让鸣钟者在街上大声喊：‘瞧这些胆大包天的叛逆者的首级呀！这些家伙虽然运气好生了一个畸形儿，却对君主不忠，舍不得把他献给公爵，献给养育大小臣民的公爵！’” 　　“别这样，”伊莱忧伤地说道，“别误解我们。我们是老实的百姓，既不是叛逆者，也不是不忠不义的人。不过这事太突然。而这小家伙是我们的亲生骨肉，近来表现得比以往更懂事。” 　　“你用死来威胁我们是没有好处的，”凯瑟琳呜咽着说，“我们并不是舍不得把他献给公爵。说实在的，他的确不能去。他的内衣都穿破了，尽是孔。我看就决定他不去了吧。” 　　然而伊莱心里不赞成这种断然的拒绝。 　　“你以为公爵不会给他穿上漂亮的细麻布，外加金色的缎子吗？在我们宫廷里，没有谁比大大小小的怪人穿得更华丽、更讲究的了。” 　　我不知道究竟这争执还要持续多久，才会使代表君主的一方提出的专横要求取得肯定无疑的胜利。不过，最后打断这场争论的却是一个第三者，一个争论的双方都不屑于征询意见的第三者。 　　争执的中心人物从房里走了出来，竟然与君主站在一边。 　　“如果说我全家人都疯了，我可没疯。”他吼道，“我要和你们一道走，而且立刻就走。” 　　听到矮子这么一说，凯瑟琳便可怜地叫了起来。她看到她所养育的儿女又有一个将从她的羽翼下飞出去，飞到一个陌生的地方去。贾尔斯对她那种单纯而感人的悲痛当然不是完全无动于衷。他说道：“妈，别这么难受嘛！你要知道，这是一个难得的好机会。自从杰勒德离开这儿以后，我也感到厌烦了。” 　　“唉，狠心的贾尔斯！难道你不应该想到她失去了杰勒德，更需要你呆在身边安慰她吗？” 　　“啊，我又不是去罗马。我才不是那么个傻瓜。我决不会离开鹿特丹。而且我会经常来看你。再说，假如我不喜欢那个地方，谁又能使我总留在那儿呢？整个基督世界的公爵也休想留住我。” 　　“小人的见识可很高明。”那特使赞赏地说，“好吧，贾尔斯少爷，亲亲你的老人，感谢他们把你生成一个畸形儿吧。喂，你快去把他的骡子牵来。”
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