呼唤(12)_考琳·麦卡洛

十二

　　"天启？什么意思？"

　　"'天启'是一个希腊词，指可怕的、巨大的灾难，就像世界末日。对于一座经常地动山摇的矿山来说，还有比天启更恰当的名字吗？"

　　"你的城离悉尼远吗？"

　　"在澳大利亚不算远，当然实际上也够远的了。在金罗斯，我们可以乘火车，我是说铁路，走一百英里，然后就得坐马车。"

　　"金罗斯有苏格兰教堂吗？"

　　他扬了扬下巴，那缕山羊胡子看起来显得更尖。"有一个英格兰教堂，伊丽莎白。在我的城里，不会有苏格兰长老会教区牧师的。罗马天主教徒或者再洗礼派教徒①抢占这个地盘儿的时间比他们早得多。"

　　她突然觉得嘴巴发干，噎了一下。"你为什么穿这种稀奇古怪的衣服呢？"她问道，想改变这个令人不快的话题。

　　"这已经成了我的癖好。穿上这身行头，谁都以为我是美国人。自从这儿发现黄金，成千上万的美国人蜂拥而至。不过，我之所以穿这身衣服，真正的原因是它的质地非常柔软、舒适，不会擦痛你的皮肤，清洗起来也很方便。因为是用小羚羊皮做的。穿上还很凉快。尽管看起来像美国货，实际上我是在波斯做的。"

　　"你还去过波斯？"

　　"和我同名的那位著名人物去过的地方我都去过。他做梦也没想到他去过的地方我也去过。"

　　"和你同名的著名人物？他是谁？"

　　"亚历山大……大帝，"他补充道，脸上一片茫然，"马其顿国王，他那个时代举世闻名。当然已经是两千多年前的事了。"他好像突然想起什么，向前俯了俯身子。"你能写会算吧？伊丽莎白。真希望你能。你会签名，可是仅限于此吗？"

　　"我看书一点儿问题也没有，"她说，心里不大高兴，"只是手头没有历史书罢了。我还学过写字，可惜没有机会练习。父亲家没纸。"

　　"我给你买习字帖。你可以照着描上面的字母，直到你觉得写起来得心应手。还给你买好多好多纸、钢笔、墨水。你要是愿意的话，还买颜料、速写本。大多数夫人、小姐都喜欢画水彩画儿。"

　　"我可不是夫人、小姐坯子。"她说，尽量鼓起勇气，保持自己的尊严。

　　他明亮的目光又闪了闪。"你刺绣吗？"

　　"我会缝衣服，但是不刺绣。"

　　这天早晨晚些时候，她心里想，他怎么能那么轻而易举地就将话题转来转去呢？

　　"我想，我最终会喜欢我的丈夫。"她在悉尼待了两个星期之后，对奥古斯塔·哈利黛吐露了心中的秘密。"但是，恐怕永远也不会爱上他。"

　　"现在说这话为时过早。"哈利黛太太安慰她，一双精明的眼睛凝视着伊丽莎白那张脸。这张脸发生了很大的变化，孩子气已经荡然无存。浓密的黑发很时髦地盘在头顶。下午穿的铁锈红丝绸长裙后面垫着衬垫，手上戴着最好的小山羊皮做的手套，帽子也特别漂亮。把她打扮成这个样子的人不管是谁，都很聪明，因为他单单留下她那张脸未加"雕琢"。她还是个年轻姑娘，根本用不着化妆。悉尼的太阳在她面前似乎失去了力量，没有给她那张又白又嫩的脸留下一点儿粉红或者浅褐色。她脖子上戴着非常漂亮的珍珠项链，耳朵上戴着珍珠耳坠。她从左手取下手套的时候，哈利黛太太不由得睁大一双眼睛。

　　"啊，天哪！"她惊呼起来。

　　"哦，这枚让人很不舒服的钻戒，"伊丽莎白叹了一口气说，"说实话，我打心眼儿里讨厌它。你知道吗？这只手套是为戴这枚钻戒特意定做的。亚历山大坚持右手那只手套的无名指也做成这个样子。真怕他给我一枚大钻戒。"

　　"你一定是个不食人间烟火的圣徒。"哈利黛太太冷冷地说。"我相信，任何一个女人看见连你这枚钻石一半大也不如的宝石都会高兴得发疯。"

　　"我喜欢我这串珍珠项链，哈利黛太太。"

　　"我想也是这样！维多利亚女王的首饰也不会让你动心。"

　　可是，伊丽莎白坐着四匹高头大马拉的非常舒适的轻便马车离开之后，奥古斯塔·哈利黛嘤嘤啜泣起来。可怜的姑娘！一条出水的鱼。她生性既不贪恋又没有野心，却被推进一个财富的世界，被奢华所累。如果她还待在苏格兰，毫无疑问，会继续照看父亲，直到变成一个老姑娘。即使没有田园牧歌式的欢乐，至少会安于命运的摆布。不过，至少她觉得她会喜欢上亚历山大·金罗斯。这一点倒也令人欣慰。哈利黛太太同意伊丽莎白的看法，她也觉得伊丽莎白不会爱上她的丈夫。他们之间的距离太大了，性格太不一样了。很难相信他们是亲堂兄妹。

　　到伊丽莎白坐着四匹马拉的轻便马车来看她的时候，哈利黛太太对亚历山大·金罗斯的情况已经有了不少了解。在殖民地，他是最富有的人。因为和大多数开金矿的人不同，他对冲积层河床每一粒泥土都不肯放过，总是经过仔细研究，然后找出矿脉。他一个口袋里装着政府，另一个口袋里装着法院。因此当别人为种种纠葛所困扰的时候，亚历山大·金罗斯总能处变不惊，应付自如。不过，尽管在悉尼的时候，他出入于社交场合，实际上并不是长于社交的人。需要打交道的时候，他就去办公室和当事人直截了当地谈事儿，而不是请他们喝酒、吃饭。有时候他应邀到市政府或者到沃特森湾参加宴会，但是从来不为娱乐去跳舞或者参加黄昏时的聚会。因此舆论一致认为，他热衷于权力之争，而不在乎别人的看法。

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