呼唤(40)_考琳·麦卡洛

四十

　　"我还在拍卖会上买下一万英亩山顶地。"亚历山大继续说，自己动手将茶杯倒满。"我将在山顶上盖幢房子，远离如你所说的丑行和罪恶。"他向前俯着身子，看起来满脸真诚。"丢伊先生，我不想与你为敌。我不但对地质学颇有研究，而且还是个工程师。所以，我花五千英镑买一座看起来毫无用处的荒山自有道理。我已经把这座山命名为金罗斯山。今后，金矿兴起的城市也将以我的名字命名。"

　　"这个名字不同寻常。"丢伊说。

　　"它是我的，只能是我的。按照一般规律，等到砂砾层里的金砂淘尽，金罗斯城也就寿终正寝了。可是真正让我感兴趣的不是砂金矿，尽管它已经让我赚了许多钱。我那座山里，有一条加利福尼亚人称之为母脉的主矿脉--含有游离金的石英石矿脉。所谓游离金，是和黄铁矿无缔合性的黄金。如你所知，谁都可以从沙砾层淘出砂金，可是要想从大山深处坚硬的岩石里开采出黄金，就不是成群结队涌入采金区的人们力所能及的事情了。开采深山里的黄金需要机械设备，需要很多很多的钱。这笔钱靠私下里秘密集资很难筹措齐。因此，我想开采自己土地上那条母脉时，就得寻找投资者，组成一个公司。我向你担保，每一个投资者，最终都将比克利萨斯①还要富有。丢伊先生，我宁愿和你结成同盟，也不想让你煽动政界朋友反对我。"

　　"换句话说，"查尔斯又给自己倒了一杯酒，"你希望我给你投资。"

　　"等到时机成熟，当然希望。我不愿意让我的公司被我不了解、不信任的人控制。这个公司将是私人公司，所以不会公开集资。作为股东，难道还有谁比一个从一八二一年起他的家族就在这个地区繁衍生息的人更合适吗？"

　　丢伊站起身。"金罗斯先生……亚历山大，如果你愿意称我为查尔斯的话……我相信你。你是个精明务实的苏格兰人，不是空想家。"他叹了一口气。"不管怎么说，现在反对淘金热也太晚了，就让那些蚱蜢来滥采滥挖吧，越快越好。然后，金罗斯城就可以按部就班地采掘了，就像特拉凯湾金矿一样。我在特拉凯湾金矿投了资，用赚来的钱盖了这座豪宅。你今天夜里能住在我这儿吗？我们可以一起吃晚餐。"

　　"如果你原谅我没有晚礼服可穿的话。"

　　"当然。我也不换衣服了。"

　　亚历山大把马褡裢拿到楼上一个漂亮的房间里。这间屋子的窗户正对周围绵延起伏的山岭和阿波克罗姆比河浑浊的河水。因为上游发现了十二座金矿，河水受到严重污染。

　　康斯坦斯·丢伊已经做好思想准备，估计亚历山大·金罗斯不会是什么好东西，可是没有想到，到头来，她会非常喜欢他。她比丈夫小十五岁，年轻时算得上是个美人儿。现在，嫁到丢伊家已经二十年了。亚历山大猜想，是她的一双手把这幢房子装饰得如此高雅。她穿着非常典雅的米色缎子长裙，裙子里面的裙撑刚刚开始流行。她脖子上戴着红宝石项链，耳朵上戴着红宝石耳环，长及肘部的米色缎子手套手腕处也镶嵌着红宝石。他注意到她和查尔斯是一对相敬如宾的恩爱夫妻。

　　"我们家三个女儿--没有儿子--都在悉尼上学。"康斯坦斯轻声说，声音很有魅力。"哦，我真想她们！可是家庭教师只能教这么多了。女孩子一过十二岁就得学会和别的女孩子交往，就得进入社交圈儿，等到谈婚论嫁的年龄，这些关系就会派上用场。你结婚没有？亚历山大。"

　　"还没有。"他说。

　　"因为工作太忙，没有机会接触合适的姑娘，还是更喜欢过快乐的单身汉生活？"

　　"都不是。我已经选好妻子，但是现在还不到结婚的时候。等我给她盖起像府上这幢豪宅一样漂亮的房子，就娶她过门。一座石灰石造的房子，查尔斯。你从哪儿找的泥瓦匠，盖起这么漂亮的一幢房子？"亚历山大问，巧妙地改变了话题。

　　"从巴瑟斯特找的。"查尔斯说。"政府修那条翻越蓝山的铁路时，从克劳伦斯到西面的山崖之间有一段线路呈'之'字形，中间要建三座很高的高架桥。他们能在附近采到砂岩，可是工程师惠顿找不到石匠。最后只好从意大利雇人。这就是为什么那几座高架桥和这幢房子都是按米制而不是按英制计算尺寸的原因。"

　　"我从悉尼来的时候，看见那三座高架桥了，就像罗马人建造的一样完美无缺。"

　　"没错儿。高架桥工程结束之后，有的石匠便留在巴瑟斯特。因为那儿活儿多的是。我在阿波克罗姆比山开了一个采石场，开凿出盖房子用的石头，然后雇那些意大利工匠建造了这座房子。"

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