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五 | |
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格瑞冲上阶梯,发现自己置身于一个大房间里,他闻到柠檬和迷迭香的气味。壁炉两旁的墙上挂着精致的毛毡。他看见摩斯迈步向一个老妇人,开始摇晃她的肩膀。 “摩斯,”格瑞说,抓住摩斯的双臂。“出了什么事?” 摩斯了出痛苦的声音,放开老妇人。“凯茜,”他低语。“他们告诉我,她得了热病,快要死了。” 他像发了狂的人冲向楼梯,格瑞跟在他身后。 摩斯打开一个房间的门,这个房间充满令人作呕的甜味,无数的蜡烛在墙壁上投下光影。有四个女人围绕着一张床。房间里岑寂得令人胆战心惊。床边摆着两个火炉,热气令人感到窒息。格瑞走向病床。 摩斯弯身向床上的人,他的哭泣声很轻,但是哀恸欲绝。 “我亲爱的孩子,不……不,”他听见摩斯不停地说。“你不可以离开我。不!” 格瑞走近些,低头看着凯茜。一股怜悯之情在他心中油然而生。她的头发被剪得很短,而她的脸色有如死灰。他看见摩斯紧紧地握住她的手。她的手干瘦得像爪子。他能够听见她痛苦的呼吸声。突然,摩斯掀开被盖,格瑞惊恐地盯着在她身上吸血的水蛭。 “把它们弄走!”摩斯大叫。他用力将水蛭从他女儿身上扯开,摔向房间的另外一端。 老妇人爱达握住他的肩膀,可是他把她的手甩开。“你在杀她,老太婆!老天,你在杀她!” 这个女孩可能是十五岁或者一百岁,格瑞想道。他甚至能够看见她眼皮上的血管。雷凯茜在生病之前是什么模样?可怜的孩子,他想着,怜悯地看着她的脸。他想做点什么,可是知道自己不能够说什么,也不能做什么。他慢慢地转身走向房间,摩斯的诅咒和哭泣声充塞他的耳朵。 盖伊正在和一个女仆说话。当他看见格瑞,立刻走向他,低声说:“那个女孩子快要死了,大人。她在四天前患热病,没有人敢期望她活过今天晚上。” 格瑞点点头。事实上,他很惊讶她仍然活着。 “那个女仆认为应该找牧师来。” “这件事由摩斯决定。”格瑞刷刷头发,知道摩斯全部的心思都在他的女儿身上。“去带牧师来。” 他和盖伊吃了一顿沉静的晚餐,服侍他们用餐的仆人都轻轻地哭泣着。格瑞想知道摩斯的随从都到哪里去了,但是忍住询问仆人。 “这是个富庶的城堡,”盖伊说,环视大厅。“我非常为摩斯难过。” “哎。”格瑞说,他的目光停留在两张雕刻精美的高背椅上。两张椅子中间有块象牙棋盘,棋盘上摆着棋子。他试着想像摩斯和凯茜相对而坐,愉快地下棋的景象。他的腹部紧缩,该死,他想着,他不想为这个女孩的死感伤。他突然觉得自己侵犯了别人,毕竟,他只是个陌生人。 他发觉自己被这两张椅子吸引,不自主地坐下来。他发觉自己的眼睛每几分钟就会看向楼梯。牧师到达,一个秃顶、眼睛泪汪汪的老人。 时间过得令人痛苦的缓慢。格瑞遣退盖伊,而发觉大厅里只剩下他一个人。接近午夜时,他看见摩斯像个驼背的老人走下楼。他的脸憔悴异常,而眼睛浮肿。 “她快要死了。”摩斯的声音平静得诡异。他在格瑞的对面坐下,凝视炉火。“我发现自己希望你没有救我。也许如果我死了,上帝会让凯茜活下去。” 格瑞握住摩斯的手。“你不该这么说,摩斯。我们不能够质疑上帝的旨意。”他的话听起来空洞而令人难以置信。 “为什么不能?”摩斯严厉地说。“她是个纯真温柔的好女孩。夺走她的生命是不对的!老天,你了解吗?我想要你,救我的男人,不知恐惧为何物的战士,娶她为妻!保护她和布列登堡,给我成群的孙子!诅咒上帝!是魔鬼从我身边夺走她!” 摩斯把脸埋在手里,轻声哭起来,格瑞无助地看着他。他想像女孩病入膏肓的模样,感到哀伤梗在他的喉咙。他在圣地看过无法想象的可怕景象,但是令他厌战的是无尽的荒漠,而不是人们的苦难。他不想被一个女孩的死影响。老天,他甚至不认识她! “摩斯,”他说。“将发生的事你无法改变。布列登堡是你的。如果你希望它永远是你的,你必须再婚,生养更多孩子,你不应该放弃。” 摩斯大笑,痛苦的笑声令格瑞难过。“我不能,”他终于说,声音非常轻。“十年前我患过一种疾病。这种病史使我的精子失去生命力。” 没有办法了。格瑞闭起眼睛,向后靠着椅背,只有摩斯沉重的呼吸声打破大厅的寂静。他感觉到摩斯的手握住他的手臂,张开眼睛看见摩斯专注地看着他的脸。 “听我说,伯爵大人,”摩斯说,他的手指握紧格瑞的手臂,“我要报答你的救命大恩。布列登堡离海岸很近,因此距离你在康瓦耳的土地不远。就算我的凯茜血液不能流在布列登堡后代子孙的身体中,你的可以。你身上流着贵族的血液,格瑞伯爵,我将以你为继承人。” “这是不要能的,摩斯,”格瑞说。“我是英格兰人,你的君主绝不会把你的土地交给我。我也不配得到你的土地,摩斯。我救你并不要你报答!你必须接受事实,也许和你的外甥讲和。没有选择了。” 摩斯的眼睛发亮。“不,伯爵,听我说。如果你今天晚上和我的凯茜结婚,你将成为她的丈夫,合法地继承布列登堡。” 格瑞大吃一惊。“不!老天,摩斯,你疯了!你的女儿快要死了。让她好好地去吧!” “你不会有任何负担。你将来只需要对布列登堡负责。凯茜在死亡之前结婚对她有什么影响?对你有什么影响?” 格瑞吁口气,他的身体紧绷。“我不要和这个小女孩结婚!我埋葬过一个妻子,我不想再娶一个来埋葬!想清楚,摩斯,你只是哀伤过度!” 摩斯一直注视着格瑞的脸。“听我说,伯爵。如果凯茜就这样死了,我也活不了多久。杰弗不会等待我年老死去。他会拿取他相信应该属于他的一切。可是如果你成为凯茜的丈夫——” “鳏夫!” “——鳏夫,杰弗会发现自己没有能力对抗一个有力的英格兰贵族!我救不了我的女儿,但是我可以救布列登堡!和她结婚,格瑞,然后你到布列特尼公爵那里去宣誓你对他的忠贞。我只要求你这么多。你将带着荣耀回英格兰,你的子孙将拥有肥沃的领土!” 格瑞站起来,在摩斯面前来回踱步。“你甚至不了解我!”他说,努力思索理由。“我们认识不到一个星期!你怎么能够信任一个可能有是全世界最卑鄙的男人?” “我宁可把财产交给一个可能是混蛋的男人。这总比让它掉进一个混蛋的手里好。你是混蛋吗,伯爵阁下?” 格瑞咬紧牙。“算了,摩斯。如果你担忧你的外甥,我会在离开布列特尼之前为你除掉他。这样你放心了吗?” “不,”摩斯轻声说。“布列登堡必须有主人,而且他必须是个强壮英勇的战士。你必须成为布列登堡未来的主人。” | |
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