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八六
“我想要说的是，咱们必须时刻注意自己的真正利益所在，咱们这些人都是不愿意当傻瓜的，都不愿意当那种让人牵着线蹦蹦跳跳的木偶。咱们来到这个国家算是走运了。咱们儿女中的大多数已经过上下比较好的生活，你们当中有些人的儿子当了教授、科学家、音乐家，你们算是走运了。也许你们的孙子会成为新的一代风云人物。咱们在座的诸位没有一个愿意看到自己的子女步自己的后尘，过艰险的生活。咱们的子女可以像普通人一样过日子，安安稳稳地生活，这是靠咱们的勇气赢来的。我如今已有孙子了，我希望他们的子女有朝一日——这，谁知道——可以当上州长、总统。在美国，没有什么是办不到的。但是，咱们也必须赶上时代的潮流。动不动就用枪、动不动就杀、大规模屠杀的时代已经过去了。咱们也必须像商人那样圆滑：当商人更有大钱可捞，当商人对咱们的子女，对咱们的子孙来说要更好一些。 　　“至于咱们的行为，并不对那些权贵势力、政坛上的风云人物负责。这些人擅自决定咱们的生命；这些人对外宣战，希望咱们上前线去保卫他们所占有的东西。谁说咱们应该服从他们所制定的有利于他们而有善于咱们的那一套法律？当咱们照顾自己的利益时，他们横加干涉。他们算老几？真是狗抓耗子——多管闲事。” 　　接着，考利昂老头子又说：“这是我们自己的事。我们之所以要管理自己的世界，就是因为这是我们自己的世界，我们自己的事。所以说，咱们必须紧密团结起来，共同抵制外来干涉，不然的话，人家就会把牛鼻子圈套在咱们的鼻子上，就像人家已经把牛鼻子圈套在这个国家好几百万那不勒斯人和其他意大利人的鼻子上那样。 　　“因为这个理由，为了共同的利益，我放弃为我死去的儿子报仇的权利。我现在宣誓：只要我负责指挥我的家族的行动，除非有正当理由，除非受到了不堪忍受的挑衅，在我这方面就不会有一根指头举起来反对在座的任何人。为了共同的利益，我甘愿牺牲我自己的商业利益。这就是我的誓言，这就是我的人格保证。在座的诸位中有些人是知道的，我从来没有违背过自己的誓言或人格保证。 　　“但是，我也有一个目的。我的幺儿子原来不得不逃跑，原因是他被指控谋杀了索洛佐，谋杀了一个上尉警官。我必须作一些安排，把那些诬告统统澄清，好让他能安全回家。这是我个人的私事。我自己打算作些必要的安排。也许我还必须找到真正的罪犯，或者设法让当局相信他是无罪的。也许见证人和提供情况的人会宣布撤回他们的谎言，但是，我再说一遍，这是我个人的私事。我相信，我能够设法让我的儿子回家。 　　“但是，让我再补充一点，我是一个疑心很重的人，这是一个可笑的毛病，我必须在这儿交代清楚。因此，如果有什么不幸发生在我的夕儿身上，如果有哪个警官偶然开枪打死了他，如果他被抓进牢房后寻了自尽，如果另有新的见证人出庭证明他是罪犯，那么我的疑心就会使我党得，那就是在座的某些人仍然对我怀着恶意造成的结果。如果我儿子遭雷击了，那么我也会把责任推到某些人身上。如果他坐的飞机坠毁到海里去了，如果他搭的轮船沉没于波涛汹涌的大洋里，如果他染上了致命的热病，如果他坐的汽车给火车撞了，那么我也会责怪在座的人心怀恶意。我的疑心就是这个样子。先生们，这样的恶意所造成的不幸，我是绝对不能宽容的。但是，除此而外，让我发誓，我绝不会破坏咱们所建立的和平。同那些政坛上的风云人物比较起来，咱们这些人到底是比他们好还是不比他们好？ 　　说到这里，考利昂者头子离开了位子，绕过桌子向着斐力普·塔塔格里亚老头子所坐的地方走去。塔塔格里亚站起来欢迎他，于是两个人拥抱起来了，互相吻着脸蛋儿。屋子里的其他老头子看到此情此景，都唱起来了，站起来一齐握手，恭贺考利昂老头子和塔培格里亚老头子言归于好，建立了新的友谊。这也许还不能算是世界上最热情的友谊，他俩还不至于在圣诞节互相送礼祝贺，但他俩也不至于互相谋杀了。在这个世界里，这样的友谊也就够了，最需要的也就是这一点。 　　考利昂老头子因为二儿子弗烈特是在西部莫里纳瑞家族的保护之下，所以在散会之后就同旧金山帮的老头子留下来攀谈了一会儿，向他表示谢意。从莫里纳瑞所讲的话里，考利昂老头子有充分理由认为，弗烈特在那儿适得其所，过得很快活，有点像个专在女人中间厮混的男人。他似乎是个经营旅馆的天才。像许多当父亲的在听到他们的孩子有梦想不到的才华时总要持怀疑态度一样，考利昂老头子摇摇头表示怀疑。据说，有时最大的不幸会带来预料不到的报偿，这敢情是真的吗？他俩一致认为真的如此。同时，考利昂老头子向旧金山帮老头子表示，因为旧金山老头子在保护弗烈特方面帮了大忙，他是很感恩的。他表明的态度是，不管未来的政权机构发生什么变化，他都要尽力通通后门，保证重要的赛马电讯能够经常送到旧金山老头子的人手中。这个保证很重要，为了强占这个便利而开展的斗争本来就是一个破伤疤，再加上芝加哥那一帮人硬是抓住不放，又把问题搞复杂了。但是，即使在野人控制的地区，考利昂老头子也并不是一筹莫展。因此，他的应诺就等于千金。 　　当考利昂老头子、汤姆·黑根和跟着执行任务的保镖司机罗科·拉朋回到长滩镇林荫道时，天早就黑了。老头子和黑根进了家门。老头子对黑根说：“给咱们开车的那个司机拉朋要注意培养。我看他有潜力，可以干重要的事。” 　　黑根对这一评语感到很诧异。拉朋整天连一句话也没有说，甚至在汽车里连对坐在后面的老头子和黑根都没有瞥一眼。汽车开到银行门前时，他给老头子开门。他把样样事情都做得恰到好处，但并不过分，恰好适合一个训练有素的给私人开汽车的司机的身份。显然，老头子的眼睛看到了黑根所没有看到的一些现象。 　　老头子让黑根离去，并要他晚饭店再来。因为他们晚饭后要熬夜讨论问题，他得先轻松一下。他还要黑根通知克莱门扎和忒希奥也来，时间在晚上十一点，不要提前。黑根向克莱门扎和忒希奥扼要介绍了一下当天下午开会的情况。 　　十点，老头子在他那个收藏着许多法学书籍，并装配着专用电话的屋角办公室里等待他们三个人。他专门准备了一个大盘，上面摆满了瓶装威士忌、冰淇淋和汽水。老头子在向他们发表训令。 　　“今天下午我们达成了和平协议，”他说。“我向他们作出了誓言和人格保证。对你们大家来说，我的一句活也就可以算数了。但是，咱们的那些朋友可并不那么老实可靠，因此咱们大家还得保持警惕，不能让人家再钻空子，偷偷摸摸地再袭击咱们。”说到这里，老头子回头间黑根，你把卜启丘家的人质都放走了吗？”
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