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| 四 | |
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巴伯兰妈妈给我递了个眼色，意思是要我服从，不许顶嘴。其实，这种嘱咐也是多余，我根本没有想到反抗。 象在许多农家中常见到的一样，我们家的厨房也兼卧室，壁炉旁摆着吃饭时用的东西：桌子、面包箱和碗柜；壁炉另一边，是供睡觉用的家什：角落里放着巴伯兰妈妈的床，它的对面是一只象衣柜那样的东西．四周围着一圈垂下来的红布。那便是我的床。 我赶紧脱衣睡觉。不过是否能睡着，则是另外一回事了。 睡觉不能靠命令。人们之所以能入睡．那是因为困倦和安宁的缘故。 然而，我并不困倦，也不安宁。 相反，我万分苦恼，很不愉快。 这个人怎么可能就是我的父亲！他为什么对我这么粗暴无礼？ 我面对墙壁．竭力设法驱除这些胡乱的想法，象巴伯兰命令我的那样迅速入睡。可是，我怎么也睡不着，睡神迟迟不来，我从来没有象此时此刻那样清醒。 说不清过了多少时候，反正有那么一阵子，我听见有人走近我的床头。 听那拖着的、缓慢而又沉重的脚步声，我马上辨认出这不是巴伯兰妈妈。 一股热气掠过我的头发。 “睡着没有？”有人压低了声音问。 我没有应声，那句“我要发火了！”的可怕的话语．还在我耳边回荡。 “他睡着了。”巴伯兰妈妈说，“这孩子一躺就着，他就那样。你尽管说好了，不用担心他听见。” 我也许应当说我还没有睡着，可是我不敢。他早已下令我睡觉，我却睡不着，那是我的过错。 “你的官司，打得怎么样啦？”巴伯兰妈妈问。 “输了！法官们判我不该待在脚手架下面，所以包工分文也不给。” 说到这儿，他往桌子上去了一拳，接着又没头没脑地说了几句粗话。 “官司打输了，”他又接下去说，“钱白扔了，人残废了，成了穷光蛋。瞧，好象这还不够，偏偏我回到家里又看见多了这个累赘。你倒说说，为什么不照我说的去做？” “我不忍心。” “你不能把他送到孤儿院去吗？” “我不能抛弃吃了我的奶长大的孩子，我疼他嘛。” “他不是你的孩子。” “我原来是想照你的意思做的，也真是，他偏偏病了。” “病了？” “是呀，病了。总不能在他病着的时候让他到孤儿院去进死吧？” “那病好了之后呐？” “问题是他没有马上好呀，病了又病。这可怜的孩子。他老咳嗽，我的心都要碎了。我们可怜的小宝贝尼古拉就是这样死的。我觉得，如果我把他送到城里去，他也会死去的。” “后来呐？” “后来好了。我既然这段时间都拖过来了，我想我可以再拖下去。” “他眼下几岁了？” “八岁。” “得了，八岁了，让他去本来就应该去的那个地方吧，他不会不高兴的。” “啊，热罗姆，你不能这样做！” “我不能这样做？谁有这个权阻拦我？你以为我们能够养活他一辈子吗？” 气氛沉静了片刻，我好容易喘了口气，我激动得喉咙差点儿憋住了。 巴伯兰妈妈又开始说话了： “唉！巴黎把你改变了！去巴黎之前，你决不会说出这种话的。” “也许吧。不过有一点是肯定无疑的。巴黎改变了我，把我变成了一个残废人。我们怎么养活他？养活你？养活我？我们一分钱也没有了。奶牛卖掉啦。我们自己都没得吃了，为什么你偏偏还要去养活一个不是我们的孩子？” “是我的孩子。” “他不是你的也不是我的。他不是农家的孩子。我在吃晚饭时一直注意着他，他长得单薄瘦弱，手脚不粗壮。” “他是本地长得最漂亮的孩子。” “漂亮？我不管这个。但是要结实！漂亮能填饱肚子吗？他的肩膀象个干庄稼活的人吗？他是城里人。我们这里不需要城里的孩子。” “我对你讲，他是个好孩子，脑瓜子灵得象只猫，心肠又好，他将来会帮我们干活的。” “可眼下我们得替他干，我是干不动了。” “要是他父母来要人，你怎么交代？” “他父母！他有父母吗？有的话，早该找上门来了。八年啦，该找到啦。我是做了件大蠢事，以为他也有父母，总有一天会上门来认领的。我们抚养了他，他们会报答我们。我真是个大傻瓜，笨蛋一个。这孩子那时被裹在漂亮的、有着网眼花边的襁褓里，我真糊涂，其实这压根儿也不能看作他的父母一定会来寻找他。再说，他父母可能已经见天主去了。” “如果没有死，如果有一天他们来要人呢？我总觉得他们会来找的。” “娘儿们真是固执！” “如果他们来怎么办？” “那还不好办！我们打发他们去孤儿院。废话少说！烦死人！明天我带他到村长那儿去。今天晚上我就去给弗朗索瓦打个招呼，一个钟头以后回来。” 门吱呀一声打开，然后又重新合上。 他走了。 我马上坐了起来，叫巴伯兰妈妈： “啊，妈妈！” 她奔到我的床边。 “你让我去孤儿院吗？” “不，我的小雷米，不会的。” 她把我紧紧抱在怀里，亲切地吻我。 这一吻使我恢复了勇气，我的眼泪不再流下来了。 “你没有睡着？”她温柔地问我。 “那不是我的过错。” “我不怪你。热罗姆说的话你全听见了？” “听见了。你不是我的妈妈，他不是我的爸爸。” |
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