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二
他一看到她痛成这副模样，刹那间就把所有听过的课都忘了个精光。他抱住她，直到阵痛过去。接着他提起了准备了多天的提包——他事先让出租车等在门口——两口子就上医院去了。 　　“我受不了啦。” 　　“不要紧，亲爱的。呼吸。” 　　“不行！”“行的，求求你，呼吸！”于是她试了一下，有节奏的呼吸，据说这能让产妇分心，从而摆脱痛苦。 　　“没用呀。” 　　“亲爱的，下一次你得战胜它。记住，战胜它。” 　　“也许应该让他们给我上麻药。” 　　在七十九号街和公园大道的十字路口，交通阻塞，他们的汽车停下来了。 　　“不行呀，”他对司机吼道。 　　“有什么办法呢，先生？” 　　特德跳出车来。 　　“急诊！产妇分娩！急诊！” 　　他奔到马路中间，拦住一些汽车，指挥另一些汽车通行，成了一个临时的、发狂的交通警。“把那辆卡车开走。见鬼。让开。”纽约那些什么世面都见过的司机让这个疯子搞糊涂了，竟听从了他的调度。他在这耀武扬威的时刻，成了从纽约的交通阻塞中救出自己临产妻子的英雄。他们飞快地开向医院，特德关照司机按住喇叭不放——“只管穿红灯，罚款我来付。” 　　他那显赫的时刻转瞬就结束了。到了医院，乔安娜给送上了楼，他独个儿在接待室里等着，勋劳已成陈迹。现在乔安娜在他们手里，是他们说了算啦。 　　“你们太不公正了，”他对接待室的人提出了抗议。“我要上楼，我妻子需要我陪着她。” 　　“他们会打电话下来的。” 　　“什么时候？” 　　“大约二十分钟，克莱默先生。” 　　“这段时间最重要。” 　　“对，我们知道。” 　　接待室里有一个三十来岁的粗壮男子，懒洋洋地靠在椅子上，冷静得象是在看电视。 　　“第一回吗？”他问特德。 　　“你怎么讲这种话，”特德生气地说道。“第一回？” 　　“喂，朋友，我是好意，没想冒犯你。” 　　“对不起。这是——是我第一回，”特德自己觉得好笑起来。 　　“这是我第三回啦。” 　　“等得真心焦。在你感到和她最亲近的时候，他们偏偏把她带走了。” 　　“很快就完事了。”“可是我照理应该呆在她身边。我们用的是自然分娩法。” 　　“嗯。” 　　“你也是吗？” 　　“请别见怪，不过那都是胡扯。上麻药，没一点痛苦，孩子就生下来啦。” 　　“可这种方法太原始了。” 　　“噢，是吗。” 　　“那你不想上她那儿去喽。” 　　“我要去的。过几天，半夜里，我会去的。” 　　他们彼此再没啥可说啦。特德相信自己的主意正确，可是烦躁不安；那个人也相信自己的主意不错，却轻松平静。接待员对特德说可以上去了，他就登上产妇楼。从理论上说来，乔安娜正在那儿等待他的帮助。一路上他在重温自己该完成的各项任务：计算她的挛缩时间，帮她呼吸，跟她闲聊分散她的注意力，用湿布敷在她的额上，蘸水润她的嘴唇。应该由他来控制局面。他会忙得连害怕的时间都没有。 　　他走进房间，看到乔安娜正由于挛缩在床上扭曲着，这就是前面说的他试图教她正确呼吸、领受了她那一句“去你的”的时候，也是隔壁床上的女人用西班牙语尖叫的时候。护士把他推在一边。这都违反了课上讲的作法。 　　费斯克医生终于驾到，高高的个子，一头金发。他同特德见面第一句话就是：“上走廊里去等。”几分钟后，护士招手特德再进来，这时费斯克医生点点头，走了出去。 　　“快了，”护士说。“下次挛缩，我们就叫她使劲挤压。” 　　“你感觉怎么样？”他问乔安娜。 　　“平生没吃过这么大苦头。”
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