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二一
马弟雅思一定是只差一点时间就错过了父亲和那三个最小的孩子，他们通常总是十二点半就到家了。他们走的是一条捷径，超过草原直达花园，从屋子后面进来。她又说，也许他们现在已经到家了；可是她没有邀请马弟雅思跟她回去，马弟雅思也不敢自己提出建议，因为目前正是吃午饭的时候，他怕打扰人家吃饭。她只要求看一看手表，马弟雅思不得不在路边把小箱子放下来，把手表拿给她看。旁边的路面上躺着一只宏蛤模的干瘪的尸体。 　　老太太急着要回家，没有花多少时间就作出了决定。她想趁她的孙子——在面包店当学徒的那个——十七岁生日的时候，送给他一件漂亮的礼物。她买了一只一百五十五克朗的手表（包括一条金属表链），她说，送给一个孩子这样就够了。旅行推销员向她保证说，她选中这只表不会后悔的，可是老太太对他详细介绍手表的质量并不感到兴趣，她打断了他的说明和保证，付了钱，道了谢，祝马弟雅思好运道，就匆匆忙忙转身走了。旅行推销员是习惯在人家屋里做买卖的，在路边做买卖他没法子把手表包装得好，老太太不知道应该把手表搁在哪里，只好戴在手上——可是没有把指针投准，虽然发条已经上过了。 　　马弟雅思蹲在小箱子前面，把硬纸板、说明书和黑布面的备忘录—一放好，盖好箱盖，关上扣子。现在他可以在更近的距离仔细观察路上白色泥尘中的那个灰白点了——他起初以为是一只青蛙的尸体呢。从太短的后腿看来，这其实是一只癫蛤模的尸体（而且通常被压死在路边的总是癫蛤唤）。这一只可能是昨晚才死亡的，因为尸体还不太干瘪，只是蒙在它身上的泥尘使它看来十分干瘪而已。被压扁的头部变了样子，旁边有一只红蚂蚁正在搜寻还可食用的残渣。 　　周围的路面变了颜色。马弟雅思抬头仰望天空。一片被风吹得似散开未散开的云朵正在飞驰，再度遗没了太阳。天色逐渐阴暗下来。 　　旅行推销员重新骑上自行车，继续赶路。天气变得比较阴凉，短袄也不那么难以忍受了。地面既不升高也不下降。这种有利的情况使车子前进得很顺利。风从旁边吹过来，对自行车实际上并无妨碍局弟雅思手里拿着小箱子，飞快地踏着，几乎一点也不用费力气。 　　他停下来访问路边一家孤零零的房屋——一间样式最普通的平房。大门两边有两簇叶子像金雀花的刺玫花，岛上和对面大陆沿岸的大多数房屋门前都种植这种灌木。他把自行车靠在窗口下面的墙上，敲了敲大门。 　　来开门的人在门缝里出现，身材比他所预料的要矮小得多。这一定是个孩子——从他的身材高矮看来——甚至是一个比较年幼的孩子——可是马荣雅思连看也没有看清楚对方到底是一个男孩还是一个女孩，因为那人很快地向后退缩，消失在昏暗的走廊里。他走了进去，顺手把门关上。由于里面很暗，他的眼睛还来不及适应这种黑暗，因此他走进了第二道门却不知道那门是怎样打开的。 　　一张桌子旁边面对面地坐着一男一女。他们没有吃饭，也许他们已经吃完了。看来，他们好像正在等待这位旅客。 　　旅客把小箱子放在空无一物的漆布桌面上。他把主人们的沉默视作默许，一面拿出商品，一面很有信心地开始吹嘘。两个主人坐在椅子上很有礼貌地听着；他们甚至带着一定的兴趣仔细观看那些手表，把硬纸板互相传递，尽力提出一些简短的意见：“这一只的样子很实用”，“那一只的表壳更漂亮些”，等等……可是他们好像在想着别的事情——或者什么也不想——他们显得疲乏，茫然不知所措，像病了好久，或者心里有极大的悲痛；而且他们的意见也往往只限于一些谨慎的、客观的说话：“这一只扁平一点”，“那一只玻璃是凸出来的”，“这一只的表面是长方形的”……这些明显的废话并没有使他们感到丝毫不安。 　　最后，他们选中了最便宜的一种——完全和刚才那个老农妇买去的一只相同。他们选中一只，既毫无热情，又似乎毫无理由（“为什么不买这一只？”）。他们并没有互相征求意见，仿佛连看也没有看见那只手表。等到那个男人拿出皮夹子付了钱以后，马弟雅思后悔没有要他们买一只资二三倍的手表，他认为他们也会同样毫不犹豫地、无所谓地买下来的。 　　没有人送他出门。那只系着金属表链的新手表仍然放在漆布桌面上，在那一对早已眼望别处的男女之间，亮闪闪的，没人理会，受着委屈。 　　从这里直到黑岩村，沿路再也没有别的人家了。马弟雅思迅速地、稳定地踏了将近一公里。自行车只向路面投下十分暗淡的阴影——而且还是断断续续地投射的——不到片刻，阴影就完全消失。天空布满了灰白的云，只留下稀少而且不稳定的几个股俄的蓝块；越来越近的灯塔，现在矗立在这片灰色的天边。 　　这灯塔是这地区最高的和最巨大的建筑物之一。除了漆成白色的、近乎圆锥形的灯塔本身，还包括一个信号机，一个无线电台，一个小小的发电站，一个突出在外边的哨所，哨所上面装备着四只在大雾天气发曾报的巨型汽笛，几所放机器和物资的附属建筑物，最后还有职员和家属宿舍。这些职员如果是工程师或者普通技术员的话，就都可能成为最有钱的买主，可惜这些人都不是要向一个旅行推销员购买手表的那类人。 　　剩下的只有村子本身。过去这村子只有三四家破房子，现在已经随着邻近灯塔的发展而有了发展，不过规模小些。即使马弟雅思的记忆力再好，他也不可能认出这村子，因为村子比他童年时期扩大得多了：十来所新造的小房子已经把原有的房子包围和遮掩起来，新房子建造得很匆忙，可是外表美观；原有的房子墙壁较厚，屋顶较低，窗子是方形的小窗子，富有经验的眼睛还可以到处认出它们来。新房子并不是经不起风吹雨打的那一类房子：虽然它们和旧房子实际上没有太大的分别——除了刚才所说的那些微小区别以外——可是这些新房子看来却是不论任何天气，不分历史朝代，不拘地理位置，都能存在的。人们不禁要问：它们凭什么能够同样抵御得了这儿的严酷天气呢？除非这儿的气候条件也稍微改善了。 　　到了这村子，和到了任何别的地方一样。村子里有一家食品杂货店，当然也有一家小酒店，几乎就坐落在村口。马弟雅思把自行车放在大门旁边，走进了酒店。
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