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八五
“可是你想干什么？”她接过钱，找给他零头。 　　“请赏光，你不会白白浪费这些时间的。” 　　她喜欢男人，而且桑迪长得不错，穿戴比多数顾客好得多。她翻了翻烤肉器上的鸡块，又沏了些咖啡，然后对主管说，她要离开一会儿。 　　桑迪坐在小餐室的一张桌子旁边耐心等候，身后是啤酒冷却器和制冰机。“谢谢。”她坐下后，他说。 　　迪纳四十几岁，圆脸，抹了些淡妆。 　　“你是新奥尔良的律师？”她问。 　　“是的。不知你有没有从报上看到或听说这样一个案子。在沿海地区他们逮住了一个偷了巨款的律师。” 　　不等他继续往下说，她便摇头。“我从来不看报，亲爱的。每周我在这里干60个小时，家里还有两个出世不久的孙子。我丈夫在看管他们。他的背部有残疾。我从不看报，从不看电视，只知上班干活，下班洗尿布。” 　　桑迪几乎后悔问了那些话，多么令人沮丧的情景！ 　　他尽可能简洁地叙述了帕特里克的经历。起初她觉得有趣，但快到结尾时她的兴趣逐渐减退。 　　“这样的人应该处以死刑。”她插话。 　　“他没有杀人。” 　　“可你说他的汽车里有人的残骸。” 　　“那残骸原本是死尸。” 　　“他先前杀死了一个人？” 　　“不，他只是偷了一具死尸放在汽车里。” 　　“嗯。瞧，我得回去干活了。请允许我提一个问题，这一切和我有什么关系？” 　　“他偷的尸体是你的祖父克洛维斯·古德曼。” 　　她的脑袋顿时开了窍。“他烧了克洛维斯！” 　　桑迪点点头。 　　她觑起细眼，竭力理顺自己的思路。“这是为什么？”她问。 　　“他得制造死亡的假象。” 　　“但他为什么要选择克洛维斯？” 　　“他是克洛维斯的律师和朋友。” 　　“很不错的朋友？” 　　“是的。要知道，我不可能把一切都讲得很明白。这事是四年前发生的，离开你和我都很遥远。” 　　她用一只手的手指轻叩桌子，同时咬着另一只手的指甲。似乎这个坐在对面的律师很精明，哭哭闹闹是无济于事的。究竟采取什么方法，她心里没有底。还是让他先说吧。 　　“你打算怎么办？”她问。 　　“毁尸是重罪。” 　　“应该这样。” 　　“而且可以根据民法有关条例提出起诉。这就意味着克洛维斯·古德曼的家属可以控告我的委托人犯有毁尸罪。” 　　哦，是的。她不由得挺直腰，深深地吸了一口气。接着她笑了笑，说：“我明白了。” 　　桑迪也笑了笑。“因为这样，我才来这里。我的委托人希望同克洛维斯的家属悄悄达成协议。” 　　“家属是哪些人？” 　　“现在还活着的配偶、子女和他们的子女。” 　　“看来我就是家属。” 　　“你的哥哥呢？” 　　“死了，两年前卢瑟死了。酗酒，吸毒。” 　　“那么你是唯一有权控告他的人。” 　　“多少钱？”她控制不住，脱口而出。随后她为自己这句话感到尴尬。 　　桑迪倾身向前。“我们准备给你2.5万美元，马上就给。支票在我口袋里。” 　　她也正在把身子凑上前。听到钱数，她猛地一愣，眼眶里出现泪珠，下唇在颤抖。“啊，天哪。”她说。 　　桑迪环顾四周，“真的，给你2.5万美元。” 　　她从桌上的纸巾筒里扯下一截纸巾，不料碰翻了调味瓶。她揩干眼泪，又擤了鼻涕。桑迪仍在扫视周围，看有没有人注意他们。 　　“全归我？”她好不容易才说了一句。她的嗓音低沉、沙哑，呼吸急促。 　　“是的，全归你。” 　　她又擦拭眼睛，然后说：“我需要喝杯可乐。” 　　迪纳默默地喝着一大杯可乐。桑迪一面啜饮劣质咖啡，一面注视来去的顾客。他并不着急。 　　“我想了想，”终于她开了口，恢复了镇静，“既然你找上门，很爽气地说给我2.5万美元，那么实际愿意给的数字也许不止这么多。” 　　“我是不准备讨价还价的。” 　　“我要是告状，也许对你的委托人不利。你明白我的意思吗？陪审团会根据我的证词认定你的委托人是为了窃取9000万巨款而焚烧克洛维斯的尸体。” 　　桑迪呷了口咖啡，点了点头。他不得不佩服她的领悟力。 　　“我要是替自己找个律师，也许得到的钱多得多。” 　　“这是可能的，不过打官司也许得花五年时问。此外，你还有其他不利条件。” 　　“什么不利条件？”她问。 　　“你和克洛维斯的来往不密切。” 　　“也许是这样。” 　　“还有，你为什么不参加他的葬礼？这在陪审团面前是很难说得通的。要知道，迪纳，我是来和你协商的。如果你不愿意协商，我马上开车回新奥尔良。” 　　“你最多可以出多少钱？”
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