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| 八九 | |
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“应该说是一种冀望。这种强烈的冀望使得所有的人、事、物都不得不向你低头。”凯姆佩服地说。 “你太高估我的能力了。” 顺着河流而下，他们离奈菲莉越来越近。御医长奈巴蒙很快就要跟她算账了，而她却不会缩减行医的范围，看来冲突是免不了的了。 船在傍晚时分抵达了底比斯。帕札尔避开人群，独自坐在河堤边上。太阳缓缓西落，染红了西山；原野上，牧童吹起了凄清的笛音，赶着牲畜回家。 搭乘最后一班渡船的乘客不多。凯姆和狒狒坐在船尾，帕札尔则靠到梢公身边去。他戴了一顶古式的假发，遮去了半边脸。 “摇船摇慢一点。”帕札尔对梢公说。 梢公的头还是斜靠在船舵上。 “我有话跟你说，在这里你很安全。回答的时候不要看我。”谁会注意到一个梢公呢？每个人都急着赶到对岸，有些人交谈，有些人作作梦，没有人会向掌舵的船夫看上一眼。他一个人需要的并不多，很容易便可满足，又能离群索居。 “你就是第五名退役军人，斯芬克斯荣誉守卫队惟一的生还者。” 梢公没有否认。 “我是帕札尔法官，我想知道事情的真相。你的四个伙伴死了，很可能是遭到谋杀，所以你才躲起来。如此可怕的屠杀背后，必然大有隐情。” “我怎么知道你会不会害我？”梢公终于开口了。 “我要是想杀人灭口，你早就死了。相信我吧。” “对你来说，当然简单……” “实际上并非如此。你究竟看到了什么残酷的事实？” “我们当时有五个人……五个退役军人，负责斯芬克斯夜晚的守护工作。这完全只是我们退休前的一项荣誉职务，毫无危险。我和另一名同伴坐在围绕着名狮的围墙外侧。那天，我们又和平常一样睡着了。他听到声音而惊醒，但是我想睡觉，便安抚他说没事。他还是担心，坚持要去看看，于是我们走到围墙内，不料竟在石像右侧发现了一具同伴的尸首，然后又在另一侧发现了第二具。” 他喉头一紧，说不下去，中断了一会儿才继续说道：“接着是一阵呻吟的声音……由……到现在那声音还常常出现在我的耳边！是卫士长，他倒在斯芬克斯两爪之间已经奄奄一息。血从他的嘴里流出来，他还是用力地想说话。” “他说了什么？” “说有人攻击他，他也尽力抵抗了。” “是谁？” “一个裸体的女人和几个男人。‘夜里怪异的话语’，他最后只说了这几个字。我和我的同伴吓坏了。为什么这么残暴……要不要通知负责监督的士兵？我的同伴不赞成去通知，否则以后会有麻烦，说不定我们自己还会惹祸上身。另外三个退役军人死了……我们最好什么也别说，就假装什么也没看见，什么也没听见。当天一亮，早班的卫兵来接班时，发现了被残杀的尸体，我们俩便也假装惊慌失措。” “你们被处罚了吗？” “完全没有。我们便正式退休，返回家乡的村子。我的同伴当起了面包师傅，而我也打算修车维生。他被暗杀了以后，我也只好躲起来了。” “暗杀？”帕札尔注意到了他特殊的措词。 “他一向非常小心，尤其是对火炉。我确信他是被推进去的。我们仍旧逃不过斯芬克斯的惨剧。他们不相信我们。他们觉得我们知道得太多了。”梢公越说越是害怕。 “在吉萨，是谁讯问你们的？” “一个高阶军官。” “亚舍将军和你们接触过吗？” “没有。” “开庭时，你的证词将具有决定性的关键作用。” “开什么庭？”梢公怀疑地问。 “将军签了一份文件，证明你和你的四名同伴都在一次意外当中身亡了。” 这个消息倒是让梢公松了一口气。“那样最好，我这个人就再也不存在了。” “我能找到你，他们一样可以。你只有出庭作证，才能重获自由。” 渡船靠岸了。 “我……我不知道。别再烦我了。” 帕札尔还是尽力想说服他：“这是惟一的办法了，为了你死去同伴的名声，也为了你自己。” 梢公想了想才说：“明天早上第一班渡船出发时，我再答复你。” 梢公跳上岸，把绳索绕在木桩上，帕札尔、凯姆和狒狒则渐渐走远。 “今天晚上要好好监视这个人。”帕札尔吩咐凯姆。 “那你呢？” “我会在最近的村子里过夜，天亮时再过来。” 凯姆犹豫了。他不喜欢这个命令，要是梢公向法官透露了些什么，那么法官本身也有危险，而他却无法兼顾两人的安全。 最后凯姆选择了帕札尔。 暗影吞噬者也在夕阳西下时搭上了同一班渡船。凯姆坐在船尾，帕札尔则挑了梢公旁边的位置。 奇怪，他们两人肩并肩看着河的对岸。可是船上乘客并不多，每个人都有宽敞舒适的空间，他为什么要靠梢公这么近？除非是想和他说话。 梢公……这是最明显却也最不引人注目的职业。 暗影吞噬者纵身跳入河中，随波逐流地渡过尼罗河。到了另一岸时，他在芦苇丛中躲了许久，并暗中观察周围的动静。梢公就睡在一间木板拼成的小屋里。 附近既没有凯姆也没有狒狒的踪迹，他又耐心等了一下，确定了小木屋确实没有人监视。于是他迅速地溜进屋内，拿着一条皮带往梢公的脖子上一套，梢公立刻惊醒了。 “你要是再动一下，就会马上没命。” 梢公无力抵抗，便举起右手示意投降。暗影吞噬者也稍微松了手，问道：“你是什么人？” “我是……梢公。” “哪支部队？” “亚洲军团。” “最后一项任务是什么？” | |
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