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一一〇
他恳切地答应了我的请求。亲爱的母亲，请你务必要他切实执行。我希望主人将不会看到这封信，因为在我能把最好的消息捎给你之前，我现在将不把这封信寄给你；特别是因为父亲已把我过去所写的极大部分信件带给你了，他可以告诉你许多消息，因此，亲爱的母亲，我在这里祝你晚安，愿上帝保佑父亲一路平安，并祝你们两人幸福地会见！ 　　 ＊ ＊ ＊ 　　星期一 　　科尔布兰德先生回来了；主人上楼到我的内室里来，把结婚证书拿给我。我看到它时，心是多么急促地跳个不停啊！“帕梅拉，”他说，“请告诉我，你是不是能答应我的请求，把日子定下来。现在唯一想要得到的就是你的一句话了。”我大胆地吻了他拿着证书的那只手，说，“先生，您对我的这一切盛情厚意，我不知道用什么语言来表达我的感激！我无论如何也不愿意您会相信我能随随便便地接受您给我的这个光荣，不把它当一回事，因为如果我能长命百岁，在一生中恭恭敬敬地格尽职责，那也不足以使我对您给予的光荣受之无愧。凡是我可以或能够做到的各种事情，我都应当绝对听从您的意愿。不过……”“不过什么？”他亲切而又性急地问道。“唔，先生，”我说，“当您提到从上星期四算起的十四天时，我有理由认为那就是您所选择的期限，我的心完完全全属于您，因此我只担心现在要听从你，把日期提前，那样我就会显得似乎太性急冒失，不够稳重老练，不像您所希望的那样，除此之外我就不再担心别的了。”“不可能那样，我亲爱的人儿！”他说，并把我抱到他的怀中，“不可能那样！如果仅仅是由于这个缘故，那么今天就让你成为我的妻子。我立刻派人去请牧师来，”这位亲爱的先生一边说，一边往外走。 　　我说，“不，先生请……先生请听我说！确实不能在今天！”“不能！”他说。“确实是不能，先生，”我看到他那豁达大度而又急不可耐的神情，都快要昏倒了。“那么你为什么提出一个可能的希望，来讨我这颗爱你的心喜欢呢！”他答道。“先生，”我说，“如果您肯费神听一听，我将把我的一些想法告诉您。”“那就说吧，”他说。 　　“先生，”我接着说道，“我有一个很大的愿望，就是不论定在哪一天，我都希望这一天是在星期四。我的爸爸、妈妈是在星期四结婚的，他们是一对幸福的夫妇；您可怜的帕梅拉是在星期四诞生的；亲爱、善良的老夫人是在星期四把我从我爸爸妈妈那里领出来，由她来保护我的；先生，您是在星期四让我离开贝德福德郡到这个地方来的；依赖上帝的仁慈和您的恩惠，我现在所有的前程都是由这次事件而产生的；而且您在星期四那天对我说，从那天算起的十四天由您把我的幸福正式确定下来。现在，先生，如果您愿意纵容我这迷信的傻念头，那您就大大地成全我的心愿了。先生，由于这个原因，我感到很遗憾，因为您曾嘱咐我不要推迟到十四天当中的最后一天，而下个星期中的星期四正好就是那最后一天。” 　　“帕梅拉，这确实是迷信；我认为您应当从现在开始，让一个星期中的另一天成为一个幸福的日子；比方，你可以说，我的父亲与母亲是在星期一决定在接着来到的星期四结婚的；在好多年以前，我的母亲在星期一做好准备，在接着来到的星期四生孩子；几个星期以前，你在星期一还只能在林肯郡再住两天，直到星期四才被马车拉走。我记得很清楚，”他说，“我在星期一给你写那封信，劝你善心好意地回到我身边来，而在那同一天你确实回到我这边的宅第中来了。我的女孩子，我希望这个日子将会跟你所说的任何日子同样是一个值得纪念的日子。最后，更使人高兴的是，你将来会说，我是在星期一结婚的。好了，好了，亲爱的，”他又说，“星期四称王道霸的时间够长久了，现在让我们用星期一来代替它，至少跟它不分高低；因为你看，它有很好的资格来充当好日子，当我们从一个星期当中挑选日子时，它还要求享有优先权呢。以后，我希望，我们将让星期二，星期三，星期五，星期六和星期日都成为像星期一和星期四一样幸福的日子；这样，依赖上帝保佑，随着幸福日子的轮流转动，这些幸福的日子就转动成为一个可爱的周期，到头来我们将不知道该喜爱哪个日子更好了。” 　　这些话说得多么有趣！而且令人感到多么愉快、亲切！ 　　“先生，”我说，“您对我的傻念头令人愉快地进行了嘲笑；不过既然您在更大的事情上十分宽宏大度地满足我的要求，使我感到万分感激，那就请别让一件区区小事来阻挡我吧。如果我可以选择，我确实最喜欢星期四。” 　　“好吧，”他说，“如果你能说出一个比这更好的理由，那么我将答应你的要求；否则我现在就派人去请牧师来。” 　　于是我声明反对，他则走了！“站住，站住，先生，”我说，“我们首先有好多话要说；我有好多傻话想请您费神听一听！”“那就在一分钟内说出来吧，”他答道，“只说最重要的，因为我们所有要说的话都可以在牧师到这里来的这段时间中说！”“啊，不过说真的，说真的，”我说，“不能在今天。”“那么，就定在明天怎么样？”“唔，先生，如果不能在星期四，而您又提出星期一有那么多有趣的优点，那就定在下星期一吧！”“什么！还要再过一个星期！”他说。“先生，”我答道，“如果您愿意的话，那就这样定；因为就像您曾嘱咐过的那样，那是在第二个七天之内的日子。”“我亲爱的女孩子，”他说，“从现在到下星期一简直就像七个月一样长。”他说，“如果不能在明天，那就定在星期三吧。我声明，我再也不能多等了。” 　　“那么，先生，”我答道，“请无论如何再推迟一天吧，那将是我所喜爱的星期四。”“如果我同意推迟到那个时候，”他说，“那么，我的帕梅拉，我希望就要来到的这个星期四将肯定是那幸福的日子了？”“是的，先生，”我说。我想，我那时看上去一定很傻里傻气。 　　可是谁叫我跟这样优秀可爱的一位先生在一起呢？我是这么深深地爱着他，而他又使我感到这么光荣！不过，虽然前程十分令人称心满意，但生活状态这样改变以后就再也不能恢复到原先的状态了，在那神圣庄严的环境中总有一种十分令人敬畏的什么东西压在我的心上。我不能不感到奇怪，大多数年轻人是那么缺乏考虑、仓仓促促地就进入了发生如此重大变化的新生活状态之中。 　　亲爱的父母亲，我就这样经过劝导，把即将来到的星期四这个很近的日子定下来了，而今天已是星期一了。哎呀！一想到这件事我几乎气都喘不过来了。原先还有十天时间，现在提前了一个星期；不过时间虽然已大大地提前了，我希望我并不太唐突冒失，我相信，如果这样做使亲爱的主人感到满意，那我就做对了。 　　在这之后，他骑马出去了，直到夜间才回来。一个人的思想感情是怎样逐步悄悄地发生变化的啊！他跟我不在一起虽然只有很短的一段时间，但我甚至对这样一点时间也感到沉闷乏味，特别是我们原来期待他回来吃午饭的。我希望今后我不会因为过分喜欢他，使他对我冷淡起来。不过，亲爱的父亲和母亲，不管世事如何变迁，你们两人却一直是相亲相爱的。 　　他回来时说，他这一天骑马骑得很愉快，骑出的路程大大超出了他原先的打算。吃晚饭时，他对我说，他很想让威廉斯先生来主持我们的婚礼；因为他说，这可以表明他已完全与他和解了。“但是，”他极为宽厚地说，“由于你们两人之间过去发生的事情，我担心这位可怜的人会觉得很不好受，并会把这看成是侮辱，而这种侮辱的事我是做不出来的。我的女孩子意见怎样？你认为他会那样想吗？”“他会怎么想，我不能回答这个问题，”我答道，“但说到这种想法是否有理由，我却能回答，说实话，先生，您在各个方面对他都表现得极为宽厚，因此他不可能会误解您的动机。”
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