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一一五
他看到窗子上摆着那本普通的祈祷书。“我可爱的女孩子不久就要说的那一课，”他说，“我希望她一直在不断地诵读。是不是这样，帕梅拉？”然后他用胳膊紧紧地抱住我，并吻了我。“不错，先生，”我说，“我一直在从头到尾念那庄严仪式上的用语！”“我最美的美人怎么想呢？”“啊，先生，”我说，“这是个很庄严、很令人敬畏的仪式；虽然那伟大的庄严仪式是我愉快地期待着去参加的，但随着它的临近，一想起它却会使人无比紧张！”“它使我可爱的帕梅拉感动，这是毫不奇怪的，”他说，“今天早上我也一直在阅读它；就像你一样，我不能不说，我认为这是个庄严的仪式。但是我要对我亲爱的宝贝说，”他继续说道，并再次把我紧紧抱到他身上，“那里没有一字半句我不能高高兴兴表示同意的。”这时我吻了他的手；“啊，我宽宏大度的保护者，”我说，“您说了这些话，使您帕梅拉的心变得坚强起来了，这是多么和蔼亲切啊！它觉得她本人很不配，没有什么比这更使它担忧的了。”“你应当用我评价你的尺度来评价你自己，亲爱的人，”他说，“如果我认为你配，你很好，那么你只要保持在我看来很好的那些魅力，驱除对你自己的一切疑虑就行，因为我今后的全部行为将向你表明，你将没有任何理由对我产生任何怀疑。” 　　“先生，请别禁止我怀疑我自己吧；我自信心不足，这对我是合适的，这样才会没有危险。但在您作出了这种种事例之后，我不会怀疑您的盛情厚意。请只爱您的帕梅拉吧，因为她将作出努力，使她对您的恩情（我几乎不敢说您的爱）能受之无愧。如果我不能对您保持恭顺和感激的态度（虽然在我自己看来这不怎么样，但在您看来却觉得我很好），那将意味着一种什么样的惩罚啊！” 　　“称呼它是恩情也好，称呼它是爱也好，你愿意怎样称呼就怎样称呼吧，亲爱的女孩子，但我除了爱，真诚与热忱的爱所激发的语言外，不知道用其他语言来对你说话。我要告诉我的帕梅拉，长期以来，有罪的情欲曾经像狂风一样，把我吹刮得辗转反侧，现在这已经过去了，在这之后，虽然你非常迷人，但是我现在不仅爱慕你的美貌，而且更加爱慕你的贞洁。现在你就要进入婚后的生活，它会使你有更多的机会来显示你的品德，因此，即使容易衰败的美貌不能长久保持，我对你的爱却会日益增加！”这位迷人的男子！所有这些亲切的话语是多么高尚、多么令人鼓舞啊！ 　　“可是我亲爱的女孩子为什么要耽误时间呢？我刚才有意说些话来让你疑虑不定的心安定下来。到现在为止我已说了一些，不能说得比这更少了。再见，可爱的女孩子，高兴起来吧！” 　　他又吻了我，然后十分尊敬地离开了房间，彷佛你们的女儿是跟他门当户对的人一样，甚至好像她有巨额的财产，会给他增光似的。我立即把老夫人的一件华美的白色缎子睡衣穿到身上；我穿衣服从来不慢慢吞吞，所以立刻就穿好了。由于我没有被召唤下楼去，所以我就拿起笔来，写了这么多。 　　我对写作已爱好成癖，每当我一个人待着时，我不能手里不拿着笔坐在那里。但是现在我已被召唤去吃早饭了。我想那两位先生已经来了。鼓起勇气来吧，帕梅拉！真丢脸，我的心又卜卜地急跳起来了！愚蠢可笑的心，安安静静地躺着吧！说实话，从来没有一位少女的心会像我的心这样不听话的！ 　　星期四，将近下午三点钟 　　我原以为今天我不会有时间，也不会有心情再次来写信了。但是有三位先生出乎意外地到这里来；虽然亲爱的主人极为有礼貌地尽量想把他们打发走，他们却决心留下来吃午饭。因此，在我跟朱克斯太太一起去吃午饭之前，我除了写信没有其他事情好做。这样我将从我中断的地方开始，把我幸福的经历继续写下去。 　　不过首先我要指出，这位亲爱的人禁止我不论在说话还是写作时使用主人这个词。但是我坚持说，现在我还不能不使用它。为了服从他，我说，它可以逐渐地消失掉；但是，至少在他认为合适宣布他所给予我的荣誉之前，我必须继续使用这个称呼。 　　我下楼去吃早饭时，看到彼得斯先生和威廉斯先生两人都在那里。主人在门口迎接我，并十分亲切地把我领进去。他后来告诉我，他已经对他们说过，除了非说不可的话外，请他们不要再对我谈到这件事情。我向他们致以敬意，我相信我当时的态度有些不自然，而且几乎喘不过气来；但是我解释说，我下楼来的时候走得太快了。 　　亚伯拉罕进来侍候时，为了使仆人们不产生疑心，主人说，“很好，先生们，你们来了；我的好女孩子和我正想出去兜兜风，直到吃午饭，我希望你们留下来和我一起吃午饭。”“先生，”彼得斯先生说，“我们不会妨碍你们出去兜风；因为我现在能抽出一些时间，所以来看看您的小教堂，但我必须回到家里去吃午饭；威廉斯先生将跟我一起去吃。”“那好吧，”主人说，“我们还依旧按照原先的打算进行；我领彼得斯先生去看过我的小教堂之后，我们将乘车出去一两个小时。帕梅拉，吃过早饭之后，你是不是跟我们一起到小教堂去看看？”“如果……如果，”我说，几乎结巴起来了，“如果您愿意的话。” 　　虽然我试着吃些东西，但却吃不下去。我的手哆嗦得很厉害，因此把巧克力饮料也溅出了一些，于是就把它又重新放下来。他们都很好，故意朝着别的地方看。当亚伯拉罕离开房间以后，主人说，“我这里只有一只很普通的戒指，彼得斯先生。我希望这个仪式将会使它变得贵重起来；我将使我的帕梅拉有理由认为，这是我在这里可以赠送给她的最有价值的戒指。”彼得斯先生和善地回答说，他相信，我将会把它看得比世界上最昂贵的钻石戒指更有价值。 　　我已嘱咐朱克斯太太，她自己不要穿好衣服，以免引起其他仆人们疑心。 　　早饭吃过之后，主人当着亚伯拉罕的面说，“唔，先生们，我们就到小教堂去；我打算对它作些改变，你们有什么宝贵意见，请务必告诉我。帕梅拉，你也要把你的意见告诉我们，好不好？”“先生，”我说，“我立刻就来侍候您。” 　　他们出去了，我在椅子中重新坐下，自己用扇子搧着。“朱克斯太太，”我说，“我想我心里有病了。”她本想把她的嗅盐瓶给我，但我说，“您手里拿着它吧。也许我需要它；但我希望我不需要。” 　　她向我表示了很好的祝愿；我站起来，但两只膝盖相互碰击得很厉害，于是只好重新坐下来。但是最后我握住她的胳膊；当经过亚伯拉罕身边时，我说，“教堂里要作些改变，我们全都要提出意见，您知道是些什么改变吗？” 　　她告诉我，她已允许南知道这个秘密。朱克斯太太已嘱咐南待在小教堂门口，不要让任何人进去。当我们进了小教堂之后，主人走到我跟前，拉着我的手，领我走向圣坛。“高高兴兴的，亲爱的女孩子，”他凑着我的耳朵低声说道。“我现在是这样的，而且也将会这样，先生，”我说；但是我几乎不知道自己说了什么话；因此你们可以相信，当我对朱克斯太太说，“别离开我，朱克斯太太，请别离开我”，这时候我彷佛已把我的全部信任都寄托在她身上，没有什么地方比她身上更合适了。于是她就紧挨着我。愿上帝宽恕我吧！但我这一生中从没有像仪式开始时这样心神不定的。甚至当威廉斯先生把仪式进行到说出那令人敬畏的话语，需要我们作出回答（就像在那可怕的审判日，我们必须作出回答一样）时，我还是心神不定。然后那庄严的话语和主人低声的私语：“请注意，亲爱的”，使我吃了一惊；接着他又低声对我说，“你知道有什么障碍吗？”我脸红了，低声说道，“没有，先生，只是我很不配。”
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