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六五

　　在石油方面有一件有趣的事，因为我们的国家很小，所以我们用于运输的石油比用于工业的石油少，而在美国情况刚好相反。在美国，每桶原油的一半以上要消耗在运输上面。有一段时间，我们曾经羡慕英国人，因为他们有自己的北海石油，但是八十年代石油过剩影响全球，油价下跌，英国人昂贵的北海石油成了他们国家的沉重包袱。现在我们石油的99．7%仍然依靠进口，100%的铝、铁矿、镍，95%以上的铜，92%以上的天然气仍然依靠进口。我们无法摆脱切断资源的担心，我们在贮藏罐和超大油箱中贮藏了至少能够维持100天的石油，以防万一。当然这种做法过于谨慎，但我相信它也是出于农业历史的遗传和多灾多难造成的敏感。

　　我们从小就受到这样的教育，我们手中拿着的金属器件是用从很远的外国运来的铁矿制成的，把这些矿石运到日本来要花很多的钱，在高炉里冶炼矿石用的是从很远的外国运来的瓦斯气和煤炭，经过这样一说，手中的东西看上去就很值钱了。在美国，也许可以这样来生产汽车的轴，即生产出来以后再检查，不合格的就扔掉。而在日本，通过简单的经济核算就可以知道不能这样做。日本工业中通常的原则是每个人都当检验员，产品在每一道工序后的结果都必须是正确无误的。这个原则对于我们是天经地义的。它是一个苛刻的、保守的原则，但是我们只能这样做。在美国允许出现一定量的废品，但是我们总是设法避免任何一件废品。你可以设想一下我们是多么地着急，五十年代时资源奇缺，但我们第一批晶体管全部产品的合格率只有5%。每个人的主要任务就是日以继夜地干，使合格率提高到90%，结果我们花了几个月的时间就达到了这个指标。

　　我很早就发现，对于索尼公司来说，在世界范围内提供售后服务的费用非常昂贵，所以从长远的观点看，在制造过程中的每道工序上采取质量保证措施还是便宜一些。

　　我还发现美国人与日本人相比，他们对原材料的态度草率得多。美国人什么东西都有，而且很多，石油、煤炭、铜、黄金、铀、木材，到现在美国人也没有认真考虑过节约。这使我想起了美国人的一句口头禅，“哪里来的，哪里就还有很多。“我们没有这样的说法。

　　日本人似乎天生地更加注意办事精确。也许这与我们必须学会一丝不苟地书写日语中复杂的汉字有关。但是不管是出于什么原因，当我们告诉一个日本工人，某一个零件的尺寸必须控制在±0．05mm以内时，他就会自觉地争取使误差尽可能地接近零。当我们在美国办厂时，发现那里的工人完全按照指令办事。如果我们说把它控制在±0．05mm以内时，我们得到的零件尺寸就会接近正或负的0．05mm，很少会像日本工人做的那样，误差几乎为零。我们为此商量过对策，不久就找到了答案。按照美国的规矩，我们只需要把误差要求减小到±0．02mm就行了，在这样的范围内，美国工人总是可以满足我们的要求。如果我们真地需要达到零误差，只要我们事先写明这样的要求，美国工人也可以做到。

　　我丝毫没有看不起外国工人的意思。当人们已经习惯于一种不同的方法时，你也只好采用不同的方法。我相信在日本与日本工人打交道的美国经理也有同样有趣的经历。当我们开始在圣迭各组装单枪三色显像管时，我们与没有经验的工人一起工作，我们理所当然地对质量产生疑虑。我们必须向这些新工人表明我们对他们的期望及其理由。我们与那里的常务经理讨论，他们是迈克．森本，小寺久一和隆．迪西诺，他们将要对组装工作负责。答案很简单：向每个工人表明，如果他们的操作不对就会出现什么样的结果。例如组装件上有不良结点，组装线上这道工序的工人可以看到图像上的毛病，并追溯出它的原因，也许是一个不良的焊点或者联结器件，或者其它的什么东西。很快我们在美国的质量就达到了日本的标准。后来我们又在英国威尔士的布利津德开了一家工厂，我们把当地生产的零件运回日本去检验，再把它们运回英国来组装，直到我们有把握认定全部零件都已达到标准为止。

　　我们日本人总想开发自己的技术，从别国吸取技术，将它们混合在一起，生成一种适当的物件或体系。我们在日语中至今仍然使用汉字，与纯粹的日语表音符(即平假名——译者)混在一起，这些表音符用相当复杂的日语语法取代了简单的汉语语法。第二种表音符(即片假名——译者)用来按照发音表达外来语。用这种办法可以将任何新的外语词汇引入日语，当然是按我们自己的方法发音，但不必造出一长串汉字来模仿读音。书写的日文是一种便于快速阅读的简单语言，因为只要迅速地浏览一下一段文字中的汉字就可以知道大概的意思了。这也是一种技术。

　　1543年，一艘中国的贸易船(也许是海盗船，我们现在已经无法弄清楚了。)为了补充给养，停靠到离日本九州南海岸不远的一个小岛——种子岛上，恰好有几个葡萄牙人也在那条船上。葡萄牙人随身带了几支火绳枪，当船在装货时，他们到岛上去打猎。这个孤岛的领主看到了这种新式武器，他坚持要进一步了解它，葡萄牙人显然愿意教他射击。他们要离去的时候，领主决心要买两支火绳枪，为此他付给葡萄牙人很高的价钱。后来他命令他最好的铁匠照着样子做，于是火枪就这样进入了日本。据说从那时起，只过了几年的时间，日本仿造的葡萄牙武器，也就是现在所说的种子岛火枪，比原来的还好，不过我对这一点却不敢担保。

　　日本长期以来都热衷于枪械，但是这种热情在1945年悲剧性地结束了，今天日本是世界上武器最少的工业化国家。种子岛位于太平洋中，离最南边的本岛很近，从地理上讲，它是建立国家航天开发局发射基地的当然地点，最新式的火箭从那里发射通信和气象卫星。种子岛两次成为日本尖端技术的发祥地，这真是历史的讽刺。这个岛上开发出来的技术今天把生存的工具交到了我们的手中，例如通过卫星地面站与世界上其它地方的人们通信，还有气象卫星提供重要的天气数据和太阳观测信息，我们可以与西太平洋的其它国家共享这些信息。

　　十六世纪时，丰臣秀吉率领的日本士兵侵入了朝鲜，他们带回的朝鲜人中间有陶匠和其它手艺人，他们采用当时日本还没有的技巧制出风格不同的精湛瓷器和金属器皿，并把手艺教给日本匠人。从那以后日本人一直抱有对技术的渴望。我已经谈过明治维新时期，当时日本人千方百计地用西方的新技术追求一切，学会了怎样制造各种各样的新东西，从撑裙到火车头。

　　但是我对技术以及它对人类的用途的看法并不是源于某一个年代的最新发明。你可能拥有最伟大的技术，但不知道有什么合适的用途。你可能只有很简单的技术，但它却可以救你的命。
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