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| 一六 | |
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凯姆得知消息之后，立刻便赶往帕札尔家，不料首相办公室却挤满了十几名怒气冲天的高级官员。他们每个人都抢着说话，一个比一个大声，其实说话的声音早已经淹没在嘈杂的噪音之下了。最后，在帕札尔的喝令下，这才一个一个轮流发言。 “现在加工过和未加工的皮革竟然同价！工匠们威胁说，你要是再不出面调整价格，他们就要罢工了。” “送到哈朵尔女神庙供农民耕作用的锄头，不是援疵品就是不够坚固。不但如此，价格还涨了两倍，从原来的两德班(一个“德班”相当于九十一克的铜，这是用来计算货品价值的标准值)涨为四德班。” “现在连最普通的鞋子也要三德班，等于是原来三倍的价格，其他贵重的物品就更不用说了。” “一头母羊，从五德班涨为十德班；一头肥牛，从一百涨为两百！要是再这么疯涨下去，大家都不要吃东西了。” “牛腿的价格涨得太离谱了，连有钱人都买不起。” “青铜器和铜器也就不用说了！要不了多久，非得要用整个衣柜才能换到一个容器。” 帕札尔站起来安抚道：“请各位冷静下来。” “首相，这一阵物价的涨幅实在太离谱了！” “我知道，但是因谁而起的呢？” 官员们面面相觑，其中最激动的一个人说：“这……是你啊！” “下达的命令公文上盖了我的章吗？” “没有，可是有双院的章啊！总不可能首相和经济部长意见不一致吧？这可是前所未闻的。” 帕札尔明白这些官员的看法。美锋设下的圈套果然厉害：人为的通货膨胀导致民间怨声载道，进而使首相成为众矢之的。 “我犯了错，但我会立刻纠正过来。你们马上列出一张标准价目表，由我正式核准。若有人擅自提高商品价位，将会受到惩罚。” “是不是应该……调整一下德班的价值？” “不需要。” “那样商家会抱怨的！因为这次的错误已经使他们赚了不少钱。” “我觉得这对商机并无影响。请各位动作快点，明天我就派使者前往各都市乡镇宣布我的决定。” 官员于是一一行礼退下。凯姆看着诺大的办公室以及那些被纸轴和画板压得摇摇欲坠的书架，说道：“我没猜错的话，我们是侥幸逃过一劫了。” “我昨晚就得到了消息。”帕札尔说，“我花了一整晚的时间，才想出围墙这道洪流的方法。美锋想让每个人都不高兴，以证明我的政策错误，而法老也已无力治理国家。我们虽然躲过了这次的灾难，但他还会再接再厉，并图利某几个特定的行业。他的目的就在于分化，使贫富对立，散布仇恨的情绪，再利用这股负面的力量扎稳他自己的根，因此我们随时都必须提高警觉。你带了好消息来吗？” “恐怕要让你失望了。” “又发生了什么事？” “盐缺货了。” 帕札尔不禁苍白了脸。没有盐，人民就会没有腕制品、没有肉、没有色干等等日常食品。他不解地说：“可是收成很丰硕啊。” “仓库的大门都贴上了封条。” “我们这就去拆。” ＊ ＊ ＊ 封条是白色双院贴上去的，帕札尔在凯姆与两名书记官的见证下拆下了封条。书记官立刻将此行动记录下来，注明了日期，并由首相签名确认。盐官亲自为他们打开了门。 “好潮湿！” “这些盐采收与储存的过程都有缺失。”凯姆说，“全都被腐水浸湿了。” “马上派人前来进行过滤。”帕札尔下令道。 “已经太迟了。” 帕札尔盛怒之下向盐官质问道：“是谁糟蹋了这些盐的？” “我不知道。美锋检查以后，认为这些盐不适合食用或脑渍食物用，记录上都写得详详细细的，完全符合规定。” 盐官感觉到狒狒锋利的眼光盯在自己身上，因而不停地颤抖，但他的确什么都不知道。 ＊ ＊ ＊ 负责和绿洲地区来往贸易的部门，是外交部底下的一个附属机关。虽然打从早期就位于埃及的领土上，但这些偏远地区对谷地的居民而言，依然十分神秘而陌生。无论如何，绿洲是天然含水苏打与高级盐的主要产区，前者并且是维护公共卫生与制造木乃伊的必备物质。一直以来，总有大批的驴队驮负着这些珍贵的重物，穿梭在沙漠小径间。 管理绿洲行政工作的人，从前是驱逐贝都英抢匪的游击队员，他方方正正的脸上布满了日晒的纹路，胸膛厚实，是个很能体会努力与危险代价的人。 他看到狒狒的出现，不免有点担心地说： “把这只野兽拴起来，否则它一发起脾气怎么得了？” “杀手可是宣誓过的警察。”凯姆回答道，“他只会找罪犯的麻烦。” 绿洲区官一听不禁勃然大怒：“从来没有人敢怀疑我的忠诚。” “你还没有向埃及首相行礼呢。” 区官不得不以僵硬的姿势勉强地敬了个礼。只听首相问道：“你的仓库里有多少盐？” “很少。绿洲的驴队已经好几个星期没有运盐到这里和底比斯了。” “你不觉得惊讶吗？” “我自己也下令中止一切交易。” “你自己做的决定？” “我是接获了一道命令。” “是美锋？” “是的。” “为了什么？” |
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